愛を知らず者の証明
その日、桜井は券の特権をフル活用し始めた。
桜井「今日はなんでも言うことを聞いてくれるんですよね?」
佐藤「あぁ、もちろん。」
桜井「じゃあ、まずは買い物に連れて行ってください。もちろん、車で。」
佐藤「了解。でも、荷物持ちになってくれってことか?」
桜井「はい、その通りです。」
予想以上に桜井はわがままをたくさん言ってくれた。買い物の後、桜井はさらにリクエストを続けた。
桜井「じゃあ、今日は泊まっていいですよね?」
佐藤「え、まぁいいけど。」
夜が来て、お風呂から上がった桜井はいい匂いがしていた。
桜井「料理作ってください。」
桜井「あ、佐藤さんって料理作れるんですか?」
桜井の問いに、俺は一応そうだと言って、ハンバーグを作った。桜井はその出来に驚き、「美味しかったです」と感謝の言葉を述べた。
その後、桜井は照れくさそうに、予想外の言葉を口にした。
桜井「私と付き合ってくれませんか?」
驚きすぎて「は?」という声が出てしまった俺だったが、桜井が冗談ではなく真剣な顔をしているのを見て、返事をした。
佐藤「もちろん、俺でよければ。」
桜井は顔を赤らめながら「え、あ、よろしくお願いします」と言った。
その後、将来の話をしながら楽しい時間を過ごしたが、桜井が抱えている未来の問題を思うと、世界を恨んでしまった。
翌朝、俺は師匠の仏壇の前で報告をした。心の中で、これからの試練と桜井の未来に思いを馳せながら、深い感謝と共に告げた。