証明者の覚悟
佐藤は様々な方法で彼女を証明しようと試みたが、すべての努力は失敗に終わった。何度も挑戦し、彼女の真実を見出そうとしたが、どれも上手くいかなかった。心が重く沈む中、佐藤は苦悩とともに言葉を吐き出した。
佐藤「秋さんの嘘つき…」
その言葉は、自分の無力さを痛感し、裏切られたような思いから自然と出たものであった。彼女を信じたい気持ちと、証明しきれなかった現実の狭間で揺れ動く佐藤の心情が滲み出ていた。
突然、屋敷の外から緊迫した声が響き渡った。
侍2「矢藤が攻めてきたぞー！」
その声に反応して、屋敷の中にいた者たちが一斉に動き始めた。緊張が瞬時に広がり、空気が一変する。佐藤は咄嗟に赤花と黄花の刀を握りしめ、身構えた。天一もすぐに立ち上がり、戦闘態勢に入る。
天一「ついに来たか…佐藤、お前も戦う覚悟はあるか？」
佐藤「もちろんです！」
秋もすでに身支度を整え、冷静な目で戦況を見据えている。
秋「矢藤の一族は手強いわ。佐藤さん、あなたの力が必要になるかもしれない。」
佐藤は深く息を吸い、戦いに備える意志を固めた。この瞬間、証明者としての彼の力が試される時が来たのだ。屋敷の外では、矢藤の軍勢が徐々に迫り、激しい戦いの予感が漂っていた。
矢藤家の主将が、鋭い目で佐藤を見据えながら問いかけた。
矢藤家主将「お主は何者だ？」
彼の声には威圧感があり、場の空気を一瞬で凍らせるような迫力があった。佐藤は一歩前に出て、毅然とした態度で答える。
佐藤「佐藤秀一、証明者の意志を継ぐ者です。」
その言葉に、周囲の侍たちはざわめき始めた。証明者という言葉が持つ意味を知る者たちが多いのだろう。矢藤家主将の顔に一瞬の驚きが走るが、すぐにその表情は冷徹なものに戻った。
矢藤家主将「証明者だと…？そんなことはどうでもよい。ここで戦う覚悟はあるか？」
佐藤は強く頷き、赤花と黄花を抜いて構えた。
佐藤「覚悟ならとっくにできています。」
矢藤家主将は、佐藤の覚悟を感じ取り、その鋭い目で彼をしばし見つめた後、ゆっくりと刀を抜いた。
矢藤家主将「ならば、お前の証明をこの場で見せてもらおう。」
その瞬間、緊張感が頂点に達し、戦いの火蓋が切って落とされることが予感された。矢藤家の主将と佐藤の視線が交わり、次の瞬間には激しい戦闘が始まるであろうことが、誰の目にも明らかだった。
