酒と花見
数日間、俺は訓練と研究に没頭していた。次元眼の力をさらに磨き、公安の男たちと共に新たな戦術や技術を探求していた。そのおかげで、次第に能力のコントロールが向上し、未来視の精度もますます高まってきた。だが、訓練の日々に埋没する中、ある日のこと、ふとスマホを確認すると、一通のメールが届いているのに気づいた。
送信者は三条だった。「花見行きましょう」とシンプルなメッセージが表示されている。忙しさに追われ、外の世界との接触を忘れかけていた俺にとって、この誘いは突然の現実への引き戻しだった。
花見か…訓練続きで緊張しきっていた心を、久しぶりにほぐせるいい機会かもしれない。俺はメールを見つめながら、しばし考えた後、返信を打ち始めた。訓練の合間に少しでもリラックスする時間を持つことも大切だろう。三条の元気な顔も見たいと思った。
「もちろん、行きましょう」と返事を送信し、俺はこれからの予定を調整するため、訓練の合間にその時間を確保することに決めた。
三条との花見の約束の日が来た。公園には、桜の花が満開で、春の暖かい陽気が漂っていた。桜の花びらが風に舞い、花見客たちの賑やかな声が響く中、三条が元気に手を振って俺を迎えてくれた。
「最近忙しそうですね」と三条が笑顔で話しかけてきた。
「そうだな、数学の研究と次元眼の訓練でな」と俺は応じた。
花見の準備が整い、俺たちはシートに座って桜を見上げながら、楽しいひとときを過ごした。訓練や研究に追われていた日々を忘れ、久しぶりにリラックスした時間が流れていた。酒を飲むことができる場所での花見は、師匠と行った以来で、新たな気持ちで楽しむことができた。
「佐藤さん、今日は楽しみましょうね」と三条が言った。その言葉に、俺は心から感謝した。
「三条、ありがとう」と俺は笑顔で答えた。三条の気配りに感謝しながら、俺たちは花見を楽しんだ。桜の花の下で、日常のストレスから解放され、穏やかなひとときを過ごすことができた。
佐藤がふと三条に尋ねた。「そういえば、三条はいくつなんだ？」
三条は少し驚いた様子で笑みを浮かべながら答えた。「実はまだ２０歳なんです。大学も通っていて、アイドル活動もしているから、かなり忙しいんですよ。」
その言葉に、俺は感心しながらも、「それにしては、しっかりしているな。いつも忙しそうにしているのに、こうして楽しむ時間を大切にしているのは素晴らしいことだ。」と答えた。
佐藤が興味深そうに言った。「それも記事として活動しているのか？」
三条は微笑みながら答えた。「はい、実は大学での活動やアイドルの仕事に加えて、時々取材を受けたり、記事に載ることもあります。いろいろな面で忙しいけれど、その分充実していると思います。」
