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存在証明 0

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　三日前の水曜日。

　僕が学校から家に帰るときに、白いワンピースを着た少女が虚うつろな目で歩道のど真ん中に佇んでいた。

　小学校低学年くらいだろうか。黒く長い綺麗な髪と、雪のように白い肌が特徴的な、かわいらしい女の子だった。

　季節外れの装いでも、寒そうに感じてなさそうなところや、血色が悪く、生気の感じないその姿から、僕は最初、幽霊だと思っていた。

　しかし、彼女の身体は透けておらず、ワンピースのスカートからは素足が見える。

　彼女は『生きている』と、僕の脳は処理した。

　しかし、いや、彼女が生きている人間だからこそ、この少女は異常だと思った。

　今は一月の後半。気温はとても低いし、時々雪を含んだ冷たい風が吹くような季節だ。

　そんな中、彼女は素足で、下着もつけずワンピース一枚でここにずっと佇んでいたのだろうか。

「……大丈夫？」

　半ば無意識に、僕は少女に話しかけていた。

　明らかな異常なのだが、それでも、僕は少女を放っておけなかったらしい。

　これはまた師匠に怒られるなと思いながら、一切反応を示さなかった少女にもういちど話しかける。

「大丈夫？　こんな格好していたら寒いよ？」

　またも、少女からの反応はない。

　しかし、こんな格好をしていて寒くない、なんてことはないと思うので、僕は着ていた上着を脱いで、少女に羽織らせた。

　すると、それが功を奏したのか、少女は、ずっと見ていた公園跡に、ぽつねんとある、新しそうな木の小屋にむかって、指をさした。

　僕はその指に導かれ、視線を少女から小屋へ移す。

「あそこに何かあるの？　――！」

　気配も、予兆もなかった。

　小屋から少女に視線を戻した時、そこに少女の姿はなく、少女がいた場所には、よく見慣れた僕の上着が落ちているだけだった。