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真章その10・さて、動いたぞ

『異世界ライフの楽しみ方』のメインストーリーは完結しています。　

NEXT STORYから始まる物語は全て後日談であり、毎週月曜日の更新です。

　レスティア領・カナン魔導商会。

　半ば拉致という感じでマチュアに案内されて来たアレクセイは、倉庫の中にずらりと並んでいる宝の山に、絶句してしまう。

　王都近郊では入手困難な素材はおろか、この国では手に入らないものまで、大量に並んでいる。

　アレクセイは知らないのは当然だが、それらの素材は先程持ち込まれたばかりであり、マチュアが留守だったので、一時的に保管されているだけである。

「あら、店長おかえりなさい。トムソンさんとビッツァーノさんが、チェスターラビットを捕まえて来ましたよ？」

「へぇ、よく捕まえたものだね。何処から？」

「南のダンジョンの近くだそうです。群れがいたそうですから、年老いたやつを間引いたそうです」

「どれ、そんじゃ、急ぎ解体しますか。アレクセイさん、買い取ってもらえそうなものある？」

　いつもの調子でアレクセイに問いかけるマチュアだが、アレクセイは倉庫をじっくりと見たいのか、振り返って一言。

「少し見せて欲しい。ここは宝の山じゃないか？」

「さぁ？　普通にこのあたりで取れる、当たり前の素材だよ。マーサ、アレクセイさんに店を案内してくれるかい？」

「了解です、それではこちらへどうぞ」

　そのままアレクセイは、マーサに言われるがままに倉庫を出て、店舗に向かう。

　そこでまた、アレクセイは口をアングリと開いて呆然としてしまった。

　何処を見ても、最高の素材。

　それどころか、マチュアが作り出した魔法薬まで並べられている。

　中にはミスリル製の剣やナイフといったものまで並んでいる為、アレクセイの中の価値観が、一瞬で崩壊し掛かっていた。

「こ、ここの商品は一体何なんですか？　王都に持って来てくれれば、いくらでも買取先がありますよ？　何故、ここで売っているのですか？」

「いや、王都に持って行く事が出来ませんから」

「場所を教えてください。王都の本店から商隊をここに送ります」

　熱く語るアレクセイだが、それでもマーサは納得していない。

　寧ろ、それが不可能な事を知っているのだから、同情の目をしてしまいそうになる。

「ここは、誰も来る事が出来ない場所です」

「誰も来る事が出来ない？　そんな場所があるとは思えないのですが」

「それが、本当に不可能なのです……ここは、皆さんの言う所の『流刑地』ですから」

　そうマーサが説明すると、アレクセイは頭を傾ける。

「え？　流刑地？　それって、ラベルを貼られた人が送り出される場所では？」

「ええ。ここは流刑地ですよ。私達はラベルを張られた人々の末裔だったり、当人です……」

「ち、ちょっと待ってください。もしもあなたの言うことが真実ならば、ここは、あの火山の火口なのですか？」

　大慌てで店舗から飛び出し、ぐるりと周りを見渡すアレクセイ。

　確かに、何処を見ても高い山のようなものしか見えない。

「ほ、本当に、霊峰の中なのですか……こんな所に村があるだなんて」

「あ、村ではないですね。私達はレスティア領と呼んでいます。マチュアさんが興してくれた領地ですよ、王国に属していないのですけどね」

「王国に……そうですよね。ここは、選ばれなかった者達の村ですから」

「そういう事です。長年、冒険者や人が入らなかったお陰で、良質な資源や資材が大量にありますよ」

　マーサが告げると、アレクセイは店舗の中に戻ってくる。

　ちょうどマチュアも解体が終わったようで、店舗に戻ってくる。

「よう。アレクセイさん、何か必要なものはありましたか？」

「マチュアさん……全部頂きたい‼︎　これは、ここの資源は確実に儲け話に繋がります‼︎」

「まいど。って言いたいけど、まだ領内の整備が終わっていないから、売れるとしても、良くて半分だね。ついでに、支払いは物納でお願いしたい所もあるから」

　そこからは商人同士の戦い。

　大学ノートを取り出して、アレクセイの欲しいものを一つ一つチェックする。

　そして値段交渉を行った後、マチュアとアレクセイががっちりと握手。

「倉庫の中身が半分も無くなるのは、想定外だったけどさ。まあ、そんじゃ、運び出しますか」

「運び出すと言いましても、そもそもここにはどうやって来たのですか？」

「転移だけど？」

　あっけらかんと呟くマチュア。

「て、転移？　ロストマジックじゃないですか。教会でも、ラベル持ちを流刑地に送るために使用していますが、それをあっさりと教えてしまっていいのですか」

「ここはもう流刑地じゃないし。王都から人を送りたくても、ここに設置されている術式は改造したから、もう送り込まれなくなったからね」

「それでは、どうやって運び出すと？」

「それは、こう言うことだよ……」

──パチン

　倉庫の前まで移動して、マチュアは指を軽く鳴らす。

──キィィィィィン

　すると、倉庫前に巨大な門が発生した。

「こ、こんな出鱈目な」

「出鱈目、大いにけっこう。受諾せよ（アクセプト）」

　マチュアが門に向かって術式を発動する。

　すると、門の向こうに商人ギルドの倉庫が映り出した。

　カナン魔導商会と商人ギルドを、転移門（ゲート）によって接続。

　これで荷物のやりとりが簡単になる。

　いきなり目の前に巨大な門が出来上がったため、商人ギルドの職員たちが、恐る恐る門の中を確認している。

「マーキス、荷運びをするから人を集めて来い‼︎」

　その職員に向かってアレクセイが叫ぶと、職員達は事情はわからないものの、ギルドマスターが門の向こうにいたと言う事で安心し、すぐさま手隙の職員を呼んで来た。

………

……

…

──ガヤガヤガヤガヤ

　商人ギルドの職員達が、次々とゲートを潜って荷物を運び出している。

　その陣頭指揮を取っているのがアレクセイであり、中には儲け話の匂いを嗅ぎつけて、ゲートに入ろうとする商人もいるのだが。

──ドン

　何故か、ゲートの中には入れない。

　荷物を運び出す際、マチュアは通行証を発行した。

　これを所持しないものはゲートを通る事が出来ないため、商人達は指を咥えてカナン魔導商会の倉庫を見る事しか出来ない。

「ギルドマスター、これはどういう事ですか‼︎」

「この魔法技術はなんですか？　これが広まったら、流通革命が起こるじゃないですか‼︎」

「あの倉庫の中身は売ってもらえるのですか？　そもそも、この門の向こうは何なのですか？」

　次々と詰め寄る商人達だが、アレクセイは一言だけ。

「ギルドの秘密事項だ。悪いが、今の質問には何も答えられない……いや、うちが買い取った商品については、もうすぐリストが出来ると思うからな。交渉その他は中でやってくれるか？」

「な、何だって‼︎」

　大慌てで商人ギルド内のカウンターへ走り出す商人たち。

　すると、その光景を見ていた若者が、のんびりと門に近寄り……。

──スッ

　門の中に入っていく。

「およ？　誰かと思ったらストームかよ。そっちの方はどんな感じだ？」

「何で転移門（ゲート）がと思ったが、やっぱりマチュアか。在庫一掃か」

「まあね。予想よりも領民がいい仕事するんだわ」

「ふぅん……」

　近くにあったロングソードを手にして、ストームは鑑定（アプレイズ）を始める。

「まだ甘いんだがなぁ……まあ、俺が売るわけじゃないし、商品としても一級品だから、いいか」

「そこは妥協しろ‼︎　この短期間でそこまでの腕に上がったんだからな」

「チェスト工房に欲しいところだな。鍛えたら、アダマンタイトぐらいは扱えるようになる」

「それなら鍛冶屋に行って指導して来てくれや」

「まあ、こっちは一段落したからなぁ、別に構わんよ」

　そんな立ち話をしてから、ストームは鍛冶屋まで向かう。

　そして、その会話を聞いていたアレクセイは、ちょうど納品されたロングソードを手にして、思わず唸り声をあげてしまう。

「こ、これが妥協品？　あの、マチュアさん。さっきの方は？」

「世界最強の鍛治師。オリハルコンの加工ができるおっさん」

『誰がおっさんだ〜だ〜だ〜だ〜』

　遠くからストームの叫びが、こだまする。

「お、オリハルコンですと？　そのような伝説の金属が存在するとでも？」

──シュンッ

　空間収納（チェスト）からマチュアが、オリハルコンのインゴットを取り出して提示する。

　ゴーレムに使う素材なので、多少は多めにストックしているのである。

「これ、オリハルコンだけど？」

「バカな‼︎　一体どこで入手したというのですか？」

「まあ……色々とあるんだよ」

　その場に商人達がいなくてよかったと、アレクセイはホッとする。

　そしてマチュアがオリハルコンを受け取って仕舞うと、再び納品作業を再開した。

　◯　◯　◯　◯　◯

　夕方。

　全ての納品が終わり、マチュアは転移門（ゲート）を閉じる。

──シュンッ

　そして商人ギルド外にある倉庫に入っていくと、今度はマチュアが発注したものを受け取る。

　この町でしか入手できない、地元の調味料や食材、衣服や食器など。

　レスティア領内で流通させるために、マチュアが大量に仕入れたのである。

　これをカナン魔導商会で販売する事で、領内にも物流がしっかりと発生するのである。

「マチュアさん、今回の取引、誠にありがとうございます」

　最後の荷物を空間収納（チェスト）に収めた時、アレクセイがマチュアの元にやって来た。

「いやいや、こっちこそ助かりましたよ。これで暫くは、こっちで買い物をする必要がないからね。まあ、また何かあったら来るからさ」

「それですよ‼︎　何かこう、うちとレスティア領を自由に行き来する方法はないのですか？」

「う〜ん。ないなぁ……だって、うちの所は流刑地だよ？　勝手に出入りしていい場所じゃないでしょ？」

　あっさりと言い切る。

　アレクセイとしても、今後も定期的に良質な素材を納めて欲しい所であるが、今回の調子だと、マチュアが思いついた時にしか納品してもらえない可能性がある。

　いや、それしかないだろうと理解したので、何としても連絡手段その他を手に入れたい所である。

「そ。それはそうなのですが……」

「うちはもう、この王国から独立したと思っているからさ。古代の転移術式でも、うちに来る事は出来ない。という事なので、まあ、また顔を出すからさ、そんじゃ」

──シュンッ

　それだけを告げると、マチュアはレスティア領に転移した。

　そしてギルド内からは、交渉の為に集まった商人達が、話し合いはまだかと首を長くして待っていた。

　◯　◯　◯　◯　◯

　レスティア領、酒場。

　ここもマチュアが建てた場所である。

　そこのカウンター内で、バーテンダーの姿をしたマチュアが、カウンターに座っているストームと話をしている。

　お互いに何があったかを説明し、今後の対策について協議している。

「レスティア領については、マチュアの好きにしたらいいさ。このまま独立採算が可能なのか、どうするか」

「そのためにも、王都から正式に独立したい所だよ。ツテはない？」

「その気になれば可能だ。さっきも話した通り、後数日中には神託が国王に降りる。そこに組み込んでしまうというのもあるが、それは違うよなぁ」

　ここまで話を進めたので、ストームとしては今後は勇者の資質を持つ者が現れるのを待つしかない。

　そこはこの国の教会の仕事であるが、ストームもたまに教会に顔を出す必要がある。

　また、マチュアもここの資源が一週間程で溢れ出すのを知っているから、商人ギルドに顔を出さないとならない。

「まぁね。そっちの勇者が姿を現すまでは、ストームとしも動きづらくなったか」

「こっちは王国からの独立待ちかよ。全く、二人して手詰まりとはなぁ」

「まあ、ここまでとんとん拍子で話が進んだんだ、少し様子でも見るしかないな」

　話し合いの結果、ここから先はあまり介入するのではなく、現状維持で様子を見る事にしようという結論に達した。

「しかし……勇者って、現れるのかなぁ？」

「知らん。まあ、近い内に隣の大陸を見て来るわ。その間は、こっちの国の事は任せていいか？」

「教会に降臨してやるわ‼︎」

「よろしく頼む。出掛ける前には、教会の責任者には話を通しておくから」

　この話し合いから一ヶ月後。

　ストームは、隣の大陸へと旅立った。

　マチュアはというと、いつも通りにのんびりとしつつも、ストームの代行として、この国に留まる事にした。

いつもお読み頂き、ありがとうございます。

誤字脱字は都度修正しますので。その他気になった部分も逐次直していきますが、ストーリー自体は変わりませんので。