幕間の4 神々の戯れ、再び
幕間を二つ挟みまして、第二部がスタートします。本日は、このあと正午にもう一本、幕間がアップされます。
パルテノス大神殿。
それは、神々の住まう世界エーリュシオンの中央にある、正神の務める神殿。
エーリシオンには８柱神と呼ばれている正神以外にも、亜神と呼ばれる大勢の人々が住まう。
彼らは地上の人間と同じく生を受け、この世界で暮らしている。
決して自らは人の世に降りる事はなく、必要な場合は地上に【代理人】を定めて神託を授ける。
尤も、一部の亜神はその姿を変え、地上に姿を現すことがあるらしい。
【水無瀬真央】と【三三矢善】の肉体が沈んでいる巨大な水槽。
その傍らに作られている二つの石碑。
それは二人の『魂の修練』の進行具合を示しており、全部で10個の紋章が刻み込まれている。
紋章の数が『魂の修練』の数。紋章の司る行動や、感情の成長により紋章は輝きを増す。
光、闇、太陽、月、大地、炎、風、水、武、愛
ストームとマチュア、二人の石碑は、同じ紋章や異なる紋章が輝き始めていた。
「ふぅん。マチュアは今のところ『炎、風、闇、武』の紋章に輝きが発生しつつありますね」
と秩序神ミスティがにこやかに告げる。
「いやいや、これを見るがいい。ストームもまた立派なものだ。『光、水、月、武、大地』の5つの紋章が輝きを増しているではないか? しかも『武』に至っては、かなり強い」
武神セルジオもミスティに負けじと叫ぶ。
「うん。問題は‥‥太陽にまったく輝きがないということかしら?」
「まあ待て、まだこの二人の『魂の修練』は始まったばかり。1000年前の『魂の修練』も、全てが輝くまで大体30年はかかっていたではないか」
と二人のやり取りを見ていた創造神が、その場に居合わせた神々に向かって話しかける。
そして長い髭を撫でながら、石碑にゆっくりと近づいていく。
「それに見るがいい。他の輝きが強すぎて見えていないだけで、全ての紋章が活性している」
と一つ一つの紋章を指差すと、創造神は石碑に近寄ってきた残り6人の神々にもそう告げた。
「ミスティの加護があるのに、マチュアの水の紋章の輝きが弱いとは、プーーークスクスっ」
魔神イェリネックがミスティの方を向くと、口元に手をかざして笑っている。
「ふ、ふん。それを言うのでしたら、ストームだって武神セルジオの加護があるのに武の輝きが‥‥あうあう」
それはもう、ストームの武の紋章はかなり強く輝いている。
「ムンッ」
――ムキムキィッ
と武神セルジオは両腕を体の前に回し、全身に力を込める。
『最も強く雄々しい』ポーズをミスティに見せた。
「二人は冒険者ゆえ、我の加護があるのは当然。人によって正義の幅は違うので、クルーラーの加護も届いていると思うが」
セルジオはその場に居合わせた神々にそう告げた。
「してイェリネックよ、眷属に命じて色々と動いていたようだが」
と創造神がイェリネックに問い掛ける。
「ええ。それもまた神々の与えし試練ですわ。直接的関与ではありませんので、構わないとは思いましたけれど」
と悪びれる様子もなく呟くイェリネック。
「それは一向に構わない」
「「「「「「「 えぇぇぇぇぇぇぇ!!」」」」」」」
とイェリネック以外の7人の神が同時に叫ぶ。
「何を驚いておる? イェリネックの眷属によって齎された試練は、『武と水と闇』に繋がる。二人の試練の妨害ではなく、その行動が修練と結びつくのであれば、私は、止めはしないが」
と告げる創造神に対して、イェリネック以外の一同はしばし考える。
「我々神は直接言葉を告げることは出来ないが、眷属や代理人を通じては可能である」
「だが、直接的な試験や加護を与えることは出来ず、全ては自然の摂理に従う」
クルーラーとセルジオが、腕を組んで頷きつつ告げる。
「左様。我々はここで、全ての成り行きを見守る事しか出来ない‥‥」
しばし神々は考える。
二人に対して、どのようなアプローチがもっとも修練に結びつくか。
太陽と月、この二つの紋章は創造神の干渉によるが、それ以外は、8柱の神それぞれの加護がある。
だが、其々が対であり対極、うまくバランスを取らないと輝きは失ってしまう。
二人が今後、どのように生きていくかによって、失われたり輝きを増す紋章が発生する。
イェリネック以外は、その重要性を知っているからこそ、自身の眷属や代行者に指示を飛ばしてはいなかった。が、彼女は違った。
積極的に手駒を動かし、全ての紋章に僅かながら輝きを生み出させたのである。
が。それもここまで。
全てが輝き始めた現在、ここからの調節が難しくなる。
「さて、私は別の世界に向かう。そこでもまた、新しい『魂の修練』が始まったのでな。またいずれ顔は出す‥‥」
と告げると、創造神は神殿の外へと向かう。
残った8柱神は、その場に跪いて頭を下げた。
○ ○ ○ ○ ○
魔神イェリネックの住まう神殿。
そこに夢魔・カーマインが姿を現したのは、その日の夕刻であった。
「あら、カーマイン。何かあったのかしら?」
「イェリネック様にはご機嫌麗しく。浮遊大陸に封じられている『魔族』が活動期を迎えます」
ピクッ、と眉を動かすイェリネック。
「あれが動くと厄介なのよねぇ‥‥」
と呟いていると、神殿の外から二人の魔神がやってくる。
黒い翼に竜の鱗を持つ魔神・ゲゼルシャフト
白い翼に輝く衣を纏った魔神・エクリプス
その二人がイェリネックの元にやってくると、開口一発。
「ティルナノーグの封印が解けるが、あれはどうする?」
「ああ、確か封印したのは、1000年前の転生者である、えーーっと」
エクリプスとゲゼルシャフトがそう呟くと。
「転生者アレキサンドラでしょ。未だに自身の世界に帰らずに、この世界を飄々としている転生者」
イェリネックが、やれやれという表情で告げる。
「そうそう。アレキサンドラの施した封印が、そろそろ解ける。忌まわしき浮遊大陸が人の目の前に姿を現すかもしれぬが」
「あれは、私達神が手を出していい代物ではないでしょう? あれもまた、世界の中の自然の一つ。魔族の住まう地『浮遊大陸ティルナノーグ』に対しては、放置するしかないじゃない」
と言い捨てるイェリネック。
「となると、あれの処理もいまの転生者の二人に託すしかないか‥‥」
腕を組み、唸るように告げるゲゼルシャフト。
「それにしても、アレキサンドラはまだ生きていたのか。彼奴はいつ自分の世界に戻るんだ?」
「さあねぇ。そのうち飽きたら戻るのでしょ?」
エクリプスの問いに、イェリネックがやれやれといったジェスチャーをしながら呟いた。
1000年前の転生者であるアレキサンドラ。
『魂の修練』を全て終えた後、彼女は自分のいた世界に戻らないという選択肢を選び、今でもこの世界を旅しているらしい。
代償として、永遠に老いのない肉体を『時と空間を司る神・天狼』より授けられた。
その存在は、今では吟遊詩人の紡ぐ物語りの中か、もしくは不老であるロリエット氏族しか知る者はいないという。
「世界の魔族と竜族の管轄は、私達魔神の仕事。人やエルフといった亜人の管轄はミスティとクルーラー、セルジオの役割」
「そしてこの星の時と空間は天狼、精霊などの幻想種は精霊王アウレオースの役割」
「二人の言う通り。私たちは私達の仕事をするだけ。カーマイン、引き続きティルナノーグの監視をお願いね」
「イェリネック様の仰せのままに」
と頭を下げて、カーマインはスッと姿を消した。
そしてゲゼルシャフトとエクリプスもまた、自分の神殿へと戻っていく。
それぞれが、自身の眷属に連絡を取るために。
誤字脱字は都度修正しますので。
その他気になった部分も逐次直していきますが、ストーリー自体は変わりませんので。
