第34話
カティ様とバハロン様が去って、マラクに応接室の片付けをお願いして私は自室に籠もっていた。
マラクが心配して何度か声を掛けに来てくれたが、うまく返事をすることができなかったような気がする。
そうこうしている内に、イラホン様が帰宅なさった。
「ただいま、体調はどう？ アルサ」
いつもと変わらずお優しいイラホン様。
そんな優しさが今は余計にツラくて、お顔をまともに見ることすら出来ず、明るく返事を返すことももちろん出来なかった。
「大丈夫です……」
そう答えると、イラホン様が心配そうにどうしたのか尋ねてくる。
全てが申し訳なくて、私は早めに話を切り出すことにした。
「イラホン様。自分勝手で申し訳ありませんが、私との婚約を破棄してくださいませんか？」
私がそう言うと、イラホン様は言葉を失っていた。
婚約破棄……されたことはあっても、する側になるとは思ってもみなかった。
しばらくはいつものような調子で慌てる声が聞こえたけれど、次第に声が小さくなっていき……気がつけば、冷静な声で返事が返ってきた。
「……理由を教えてくれるかな」
当然の返事だろう。
でも私はなんと答えれば良いのだろう。
「私が……不幸にするからです。カティ様と結婚なさった方が、イラホン様にとって幸せなのだと……気付きました。だから……」
言葉がスムーズに出てこない。
俯いているからイラホン様の表情は見えないけれど、何の返事もない。
ご理解いただけた……そう捉えて、良いのだろうか。
これで終わり……あっけないものだった。
最後くらい笑顔で別れようと、私は勇気を振り絞って顔を上げ、精一杯の笑顔をつくってイラホン様に私の本心を伝える。
「イラホン様。今までありがとうございました。どうか……どうか、幸せになってください」
それだけ言って私は自室を飛び出し、マラクの静止も聞かずに屋敷を飛び出した。
そうは言っても行ける場所は雲の下……いつもの教会だけだ。
外が暗く、教会はもう閉まっている時間なので誰もいない。
イラホン様が幸せにすると仰ってくださった……あの夜のようだなとぼんやりと思っていた。
けれど、誰もいなかったあの夜とは違うようだった。
「うわっ！ びっくりした……。どうしたの、アルサ。今日は教会に来ないんじゃなかったの？」
「カーフィン……」
驚いてはいるがいつも通りのカーフィンを見て、思わず涙がこぼれてくる。
私が泣き出したことでさらにワタワタと慌てた様子のカーフィンは、ひとまず落ち着ける場所にということで……これまた懐かしい別室に連れて行ってくれた。
「――どうしたの？ イラホン様とケンカでもした？」
ただ泣きじゃくる私に、カーフィンは優しく問いかけてきた。
このままではカーフィンにも迷惑を掛ける……私は、心の内を話すことにした。
「イラホン様は幸せにするって仰ってくださるのに、私は何もお返しできない……私といると、イラホン様が不幸になるの……イラホン様は私と結婚しない方が、幸せになれる……だから、婚約破棄を申し出たの」
涙で思うように話すことができなかったけど、ありのままをカーフィンに伝えた。
カーフィンには申し訳ないと思うけれど、もう一つの本音もぶちまけた。
「私とイラホン様が結婚しないと、全人類が消滅するかもしれない。でも、私はそれでも……イラホン様に幸せになっていただきたい」
カーフィンは全人類消滅という言葉にはさすがに驚いてはいたものの、それ以外の言動を否定することはなかった。
ただ黙って話を聞いてくれていた。
それが今の私には、すごくありがたかった。
――ひとしきり泣いて話して、やっと落ち着いてきた頃。
「……大丈夫？」
カーフィンが優しく尋ねてきてくれたので、こくんっと頷くと、じゃあ……と彼は話し始めた。
「アルサのせいでイラホン様が不幸になるって、あの方がそう言ったの？ そもそもイラホン様の幸せってなに？」
そう問われて、私は驚きのあまり目を見開いた。
イラホン様は……何も仰っていない。
私がいると不幸なんて、あの方が仰るはずがない。
でも、イラホン様の幸せ……あの方は、三大神のお父様のもとを離れてこの小さな教会にいるようなお方、権力や名誉を幸せだと捉えていないことは分かる。
じゃあ、イラホン様の幸せって……？
私が何も答えられずにいると、カーフィンが困ったように笑いながら続けた。
「……アルサとイラホン様に必要なのは、対話だと思うよ。勝手に決めつけないで、ちゃんと話しなよ」
そう言って、手を差し出してきた。
私は誰かの手に頼ってばかりだなと思いながらも、ありがたくその手を取った。
そして私たちが別室から教会まで戻ると、十字架の前に月夜で煌めくイラホン様が立っていた。
