第10話 オーバーキルの風と、チートな鞄
北の森へ一歩足を踏み入れると、そこは村の近くののどかな風景とは一変し、巨木がひしめき合う神秘的な空間だった。
三好家の面々は、それぞれの目的を胸に森の奥へと進んでいく。
「鑑定！ ……あ、これはハズレ。
ただのシダね。
……鑑定！ ……あら、これは『香りワサビ』の根っこじゃない！ お肉の薬味に最高だわ！」
サオリはさっきから鑑定スキルを連発し、道端の植物一つ一つに一喜一憂している。
主婦であり料理人である彼女にとって、この森はまさに「無料のスーパーマーケット」状態なのだろう。
一方でケン（三好賢治）は、手頃なオークの木の群生を見つけると、足を止めた。
「よし、この辺りで一度、自分の魔法を試してみるか」
神様から貰った『魔法教本』知識によれば、魔法を使うには基本的に「詠唱」が必要だ。
ただ、威力が低くてもいいのであれば、イメージを固定することで「無詠唱」でも発動は可能らしい。
「ちょっと魔法を使ってみるから、二人とも俺の後ろに下がってくれ」
「はーい、パパ頑張って！」
「ケン、気をつけてね」
二人が十分に距離を取ったのを確認し、ケンは精神を集中させた。
脳内の魔力回路が熱を帯びるのを感じる。
まずは古書にあった通りの正式な詠唱を試す。
「（ええと……）天に在す父よ、世界を巡る自由なる息吹に感謝を捧げん。 御心が空を翔けるごとく、透明なる刃を地に成したまえ―― 『ウインドカッター』！」
刹那、森の静寂を切り裂くような、凄まじい風切音が響き渡った。 ケンの手から放たれた目に見えない風の刃は、放物線を描きながら森の奥へと吸い込まれていく。
ズパパパパパンッ！！
乾いた音が連続して鳴り響き、重厚なオークの木がまるでおが屑のように宙に舞った。 「…………え？」
風が止んだ後、ケンの目の前には、見事に切り倒された丸太が転がる一本の「道」が出来上がっていた。 ケンが呆然としながら倒れた木を数えると、その数、実に二十三本。しかもどの切り口も、鏡のように滑らかだ。
「……神様、これ、いくらなんでもチートすぎるんじゃないか？」
後ろを振り返ると、リナとサオリも口をあんぐりと開けて固まっていた。
「パパ、すごい！ すごいよ！ もう魔王でも倒せるんじゃないの！？」 リナがいち早く我に返り、ぴょんぴょんと跳ねて喜ぶ。
「……あなた、これ……ちょっとした環境破壊よ。もはや木こりの仕事じゃないわ……」 サオリは引きつった笑顔で呟いた。
「ごめん、威力設定を間違えた……もう一回だけ試していいか？」
二人が頷くのを確認し、今度は詠唱を省くことにした。 ケンは手のひらを見つめ、カミソリのような鋭い「鎌鼬」を小さくイメージする。
「（心の中で――ウインドカッター）」
シュッ。 先ほどよりはるかに静かな音とともに、数本の風の刃が飛んだ。 今度は三本の木が、音もなく横倒しになる。
「よし……これなら実用的だ。さっきの正式詠唱は、ここぞという時以外は『詠唱禁止』だな。……よし、二人とも、もう大丈夫だぞ」
「あなた、どういうこと？ さっきのと何が違うの？」 サオリの疑問に、ケンは実感を込めて答えた。
「詠唱っていうのは、魔法のプログラムをフルパワーで起動させるためのコマンドみたいなものなんだろうな。言葉にしないことで出力を抑えられる。……分かったか、リナ？」
「えっ？ えーと……『エイショー』をしないと、パパが優しくなるってこと？」 「……いや、リナは気にしなくていいと思うぞ」 「ウン、ソウダネ」 （絶対わかってないな、この勇者様……）
ケンは苦笑いしながら、倒れた大量の木材をマジックバッグへと放り込んでいった。 その時、サオリがふと思い出したように言った。
「そういえばあなた、自分たちが持ってる『マジックバッグ』に鑑定をかけたことある？ 見てみてよ」
「そういえば、自分の道具は盲点だったな。どれどれ……鑑定！」
【名称：マジックバッグ】 【詳細：神が与えた最高性能のマジックバッグ。容量無限。内部の時間経過無し。ただし生き物は入れれない】
「……ははは。容量を調べるまでもなかったな。笑うしかないよ」
ケンが鑑定結果を伝えると、サオリが今日一番の歓声を上げた。
「えっ！？ 時間経過無し！？ ってことは、入れた時の温度や鮮度のまま、ずっと保存できるってこと？ 冷凍しなくてもいいし、賞味期限を気にしなくていいのね！」
料理人として、これ以上の宝物はないだろう。
喜ぶサオリを見ていると、ケンの足元に何かが転がっているのが見えた。
さっきの「二十三本切り」の際、運悪く巻き込まれてしまった魔物だ。
「あ、これ……『ホーンラビット』だ。
二匹とも胴体が真っ二つになってる……」
角の生えたウサギの死骸を見つめ、サオリが顎に手を当てた。
「ホーンラビットね……。
フレンチレストランだと、ウサギ肉の煮込み料理やローストは定番だわ。
血抜きは私の浄化ですぐ終わるし、今日の晩ごはんで試してみましょうか」
「……我が妻ながら、たくましいな」
つい数日前まで、お店で仕入れた肉やスーパーのパック肉しか扱っていなかったはずの妻が、今や魔物を食材として冷静に吟味している。
最強勇者の娘、食材ハンターの妻、そしてオーバーキル気味の魔道具師の父。
「よし、木材も肉も手に入った。次は本命の魔石だな！」
三好家のお仕事ピクニックは、まだ始まったばかり。
ケンの号令とともに、三人はさらに深い森の奥へと足を進めた。
