26/36

26 白い

　俺はまわりを見た。

　オレンジジュースの水面が揺れている。

「頑丈そうに見えるけど揺れるんだな。地震か？」

「地震はこんな揺れかたはしない。すぐ終わるにしても、もっと長く揺れる」

　上司男がぐるりと部屋を見た。

「地下を見てくる。ファイリスは彼を警護してくれ。もしもに備えて人員を補充する」

「はい」

　ファイリスは立ち上がった。

「魔力ってさあ」

　俺が言うと、出ていこうとした上司男が立ち止まった。

「なんだ？」

「貯めてたとか、そういうことじゃないのか？」

「わからないが、そうそう貯められる量ではないだろう」

「じゃあ……、弓なんじゃないのか」

「弓？」

「お前らの言う、弓の魔人だよ。あいつが生きてるから、ローブ野郎に協力したとしたら、いけるんじゃないのか？　装備がある魔人の魔力はすごいんだろ？」

「弓の魔人は死んだが？」

「俺言ったよな。死んでないって。あんた、ちゃんと聞いてなかった感じだけど」

　上司男はこっちに向き直った。

「弓は確実に始末した」

「あのあと、俺が変な部屋に閉じ込められただろ？　そこで出たんだよ。小さくなった弓が」

「小さくなった……？」

「手に乗りそうな大きさのな。そのあとローブ野郎が部屋に来た。そのときはなんにも気にしなかったけど、よく考えると、関係があったのかもしれないよな」

　上司男はじっと俺を見た。

「確実に始末をした！」

「じゃあ俺が見たのは夢かなにかか？」

「そうなんだろう」

「あっそ」

　また、どん、と一回、床が揺れた。

「隊長、本当に弓が関わっているのなら……」

「弓は死んだ！　あとは剣だけだ！」

　そう言って、上司男は部屋を出ていった。

「……本当に、弓は生きてるのか？」

　ファイリスが言った。

「そう言ってるだろ」

「しかしあの状況でどうやって……」

　また揺れた。

　今度は大きい。それも、急に椅子が低くなったみたいな、ひゅっ、と底が抜けるような特徴的な感覚だった。

「ファイリス」

「なんだ」

「なんで揺れてるんだ？」

「それを隊長が調べているところだ」

「揺れるってことは、地面が揺れてるんだよな。よくあるのか？」

「ないな」

「たまには？」

「一度も感じたことがない」

「なら、相当おかしいだろ」

　そのとき、窓の外になにか見えた。

　いや見えなかった。

　思わず俺は椅子を立っていた。

「どうした」

「ファイリス、外、晴れてたよな」

「そうだが？」

　ファイリスがうたがうように俺を見る。

「あれは、晴れっていうのか？」

　外を指した。

　窓の外は明るい。

　でもおかしい。

　白い。

　ファイリスは走って窓のところへ。

「どうなってるんだ！」

　俺も行った。

　窓の外は、建物の庭が見える。こちらは裏手なのか、それでもきれいに整った芝生が見えるだけだが。

　当然、芝生の外側には、俺の身長の倍くらいあるような高い柵がある。

　その先には王都、と呼ばれるくらいの、それはそれは広い都が。

　ない。

　その先は、ただただ白い空間になっていた。

　ただただ白い。だからどこまであるのかわからない。

　上も白い。天井、というものがあるのかどうかもわからない。区切りはない。

　城ごと、白い空間に移ってしまったかのように見える。

「これは……」

　ファイリスが窓枠をつかんだ。

「城ごとか？」

　俺が言うと、ファイリスはこっちを見た。

「城ごと、剣の空間に移ったのか？　俺たちは」