魔人食い ～魔力を食わされ生贄にされた俺、魔力を食べ慣れてたせいか魔人を食べて生還できた～

20 吸うんだった！

「悪かったな」

　ファイリスが言った。

「これから静かな生活をさせてやれると思ったのだが、こうなっては難しそうだ」

　剣を構える。

「なにが難しいんだ？」

「左腕は動かない。異常が広がり続けている」

　見た目にはよくわからないが、ファイリスの左腕の断面からの凍っているような感じは、広がっているらしい。

「あいつを倒してもどれば、なんとか治せるんだろ？」

「そうかもしれないな」

　ファイリスは、ふっ、と息を吐いた。

「まさか賊を兵舎に入れるとはな。警備担当には厳重注意をしたいところだが。まあ、侵入者も死んだのだし、私たちも後を追うのだろう。不本意ながら」

　ファイリスは、動けなくなったローブ野郎を見た。

「だが、もしかしたら誰かが助けに来る可能性が、ないとはいえない。私は最後まで時間を稼ぐ。お前は、なにかきっかけがあったら、元の場所にもどれるように、注意していろ。難しいだろうがな」

「いや、俺」

　ファイリスが動く。

　地面から出てきた棒をかわし、剣で切る。弾かれた。

　ファイリスはやっぱり、いつ出てくるのかわかるらしい。魔力的な？

　それからちらっと俺を見る。

　首をかしげて、前を見た。

　俺がそっと動いてみると、地面から柱みたいなのが、ずわっ！　と出てくる。

　ファイリスが驚いたように俺を見た。

「お前、足の裏で止めているわけじゃないだろうな？」

「止めてるかもな」

「そうだよな、そんなことできないよな」

　話を聞かないやつだ。

　ファイリスは剣を構える。

　イチかバチかで氷ローブ野郎を殺そうとしているのか、言ったとおり、時間をかせぐだけなのか。

　だが俺を守るつもりがあるのは感じる。

　となると、白ローブ女、あれ？　白豆女だっけ？

　あいつの言っていた、ファイリスが俺を殺したい説、はちがっている気がする。

　あとは、俺が殺されるとしたら、フィリスうっかり報告説によるものだけだろうか。

　いや……、待てよ。

　俺はあることに気づいた。

　従来のローブ野郎が凍りついたようになっているいま、そっちも氷ローブ野郎、なんじゃないのか？

　とすると、魔人のほうの氷ローブ野郎と区別がつかない。

　それで白豆女まで凍ってしまったら、世の中ローブ野郎ばかりになってしまう……。

　……初代、二代目、三代目、と分けるか？

「行くぞ！」

　ファイリスが走り出した。

「待て！」

　俺が言うと、ファイリスが、がくっ、と転びかけた。

「うるさいぞ！」

「俺が行く」

　俺が走り出す。

「はあ！？　待て」

　ファイリスが俺を止めに来ようとするが、俺たちをさえぎるように中間くらいの位置に、棒がドドドド！　と生えた。

　俺の真下からではなく、周囲にもドドド、と生えた。足下からは諦めたらしい。

　その棒を持つ。

「おい、さわるな！」

　俺はそれを食べる、というか吸う。

　ちゅるん、と大きさに見合わないなめらかさで口の中に。

　おいしくないが、食感は悪くない。

「はあ！？」

　ファイリスの声がする。

　どんどん生えてくるが、俺はまっすぐ走った。

　頭から棒に突っ込んで吸っていくだけ。

　ちゅるんちゅるんちゅるんちゅるん！

　待ち構えていた氷ローブ野郎がなにかしようとしたが、たくさんの棒を吸って、氷ローブ野郎も吸ったら終わった。

「やったぞ！」

　これでもう、氷ローブ野郎問題に悩まされることもない。

　あとは……。

　あとは……？

「お前、どうなったんだ……？」

　ファイリスが困惑している。

「俺が倒した」

「うそだ」

「見ただろ。それに最初に会ったとき、言っただろ？　俺はローブ野郎のせいで変なところに連れていかれて、そこで魔人を倒したって」

「……言ってたか……？」

　ファイリスは首をひねった。

「言ったって！　お前たちは信じてなかったけど！」

「まあ、この際、言った、言わないはどうでもいいか……」

「言った！」

「じゃあ……。お前は、装備持ちの魔人を倒せるのか」

「魔人全員倒せるぞ」

「……すごいことじゃないか！」

　ファイリスは俺の肩を持った。

「お前がいれば、もう、人類が魔人におびえることはない！　これで、魔人を全滅させられるかもしれない！」

「それ、治らないのか？」

　俺は途切れたファイリスの左腕を見た。

「魔人の生き死に無関係のようだな」

　ファイリスは、自分の左腕の肘から先を拾ってきて、くっつけてみる。

　治療魔法を使っても無理だった。

「帰ったら、トキマのように、治療を頼んでみよう」

「そうだな！」

「あいつも連れて帰るぞ」

　ファイリスは、変化したままのローブ野郎を見た。

「あいつはほうっておいたら……？」

「これが治るならやつも治るかもしれない。治ったら、情報を得られる」

　冷静だ。

「やるなあ」

　殴って終わりの俺とは考えがちがう。

「は？」

　ファイリスはじろりと俺を見た。

「まあいい。それで、どうやって帰るんだ？」

「どうやって帰る？」

「ここから、前も、帰ったんだろう？」

「前はちがう場所だった。もっと気持ち悪い洞窟みたいな」

「そこからは、どうやって帰ったんだ？」

「……」

　どうやって帰ったんだ？

「おい、わからないのか」

「うーん」

　俺は地面に手をふれた。

「いけそうか？」

「いや……」

　俺は地面に耳をつけた。

「いけそうか？」

「いや……」

　俺は地面に寝てみた。

「いけそうか？」

「いや……」

　俺はうつぶせになってみた。

「……もどれないか。いや、しかし、装備持ちと相打ちになったと考えればむしろいい結果だった。これで、弓に続いて杖も倒したことになる。これなら」

「あっ」

　口の中に地面が入ってくる。

　ちゅるんちゅるんと入ってくる。

　吸える。

　吸える吸える！

「あ、あ、ああー！」

　吸えるだけ吸ったら視界が暗転。

　そして。

「……ここは」

　気づくと、ファイリスに連れてこられた部屋に、俺、ファイリス、ローブ野郎、がいた。

　ローブ野郎はまだ氷ローブ野郎だった。