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16.鱗

店内が騒がしくなってきた。

俺たちの出番までもうあと少しもない。

俺はカウンターの端でちびちびとウィスキーをあおっていた。

後ろを見れば人でごった返している。

テーブルで騒いでいる奴ら、立ってうろうろとしている奴ら、彼らは一瞬も止まることなく、動き回り、話し、そして飲んでいる。その流れがまるで海のさざなみのように見える。そんな事を考えていると、彼らの声が波の音の様に聞こえてくる。

ひいてはかえし、ひいてはかえす。まるで海の中にいる様だった。

その波の中を1人の女が泳いでいた。その女は俺を見つけると、波の合間を縫い、俺のところまで歩いてきた。

みきちゃんだった。

「すごいことになったわね、隣いい？」

「もちろん」

そういうと彼女は俺の隣に座った。

「バンドマンだったんだ」

「そうだよ」

「あの時はそんな風に見えなかったけど」

「あの時もバンドマンだったんだよ、そうは見えなかっただろうけど」

「なんだか楽しそうね。飲んだくれてる時よりもずっと素敵に見えるわ」

「今も飲んでるけどね」

彼女は笑った。

「ひとつ聞いてもいいかな？」

「いいわよ」

「君は何者なんだい？」

「私はあの晩、あなた達に殺された魚の化身よ。沖に出るには小さくて、でも浅瀬にいるには大きすぎて、どこにも行けず、仕方なくフラフラと泳いでいたらあなた達に殺されたの」

「嘘だろ？君のこと食べちゃったよ。あのあと、マスターが料理してくれて、4人で食べんだ」

「食べてくれてよかったのよ、お陰で悩みもなくなったし」

俺たちは笑った。

「そろそろ行かないと」

「ライブ楽しみにしてるわ」