早朝の出来事Ⅱ
聞こえない。
何だろう。気になるじゃないか。そんなにも僕に聞かれたくないことなのか？
「大丈夫です！じゃあ桐谷君の手伝いしてきます！」
「わかった。無理しないでな！」
無理をするな？何だろう。体調が悪いのかな。
「手伝うよ！あっちのゴールやってきたらいい？」
元気よく言う芽衣。
「え、大丈夫？松田先生なんか言ってたけど」
一応聞いておく。
「ん？ああ、大丈夫だよ！やってくるね！」
一瞬。ほんの一瞬。０．００１秒くらい。色が変わった。何かあるな。まあ結局聞かないのだけれども。
キュルキュルとネジを回す音が体育館に響く。芽衣がトコトコこっちに歩いてくる。
「ねえねえ、今日なんでこんなに早いの？」
そうだ。言うの忘れていた。
「前頼まれていた絵、完成したんだ。それを渡すために」
「ほんと！？できたの！早く見たーい」
なんかうれしい。自分の絵を楽しみにしてくれている人が居るのはモチベーションになる。
「後で渡すね」
「うん！早く終わらせて教室戻ろ！」
そう言って２つ目のゴールに取り掛かった。
松田先生が遠くで微笑んでいる。なんか嫌な感じだ。
僕たちは淡々と作業をこなした。モップを掛けて、バスケットボールまで出した。自分たちがするわけでもなのに。
「おわった～！」
僕と芽衣の声が重なる。芽衣がクスッと笑ったのに釣られて僕もニヤけてしまった。
「へー、桐谷も笑うんだな！いつも作り笑顔みたいなのに小島の前では自然なんだな」
作り笑顔ばれてたか。ってかなんか芽衣の前ではとかやめてほしい。なんか嫌だ。
「ほい！２人手伝ってくれたお礼だ！みんなには内緒だぞ」
サイダーとアイスをくれた。最高過ぎるだろ。
「えー！良いんですか！ありがとうございますー！」
芽衣が元気よく言う。
「ありがとうございます」
続けて僕も。
「二人仲いいんだな。なんか意外だったわ」
松田先生が体育館を見ながら言う。
「桐谷君絵がすっごい上手なんですよ！」
芽衣が言う。
「そうだよなー」
「だから私、桐谷君に絵を描いてって頼んでるんです」
いらないこと言わなくていい。あまり広げないでくれ。
「そうか！桐谷が今日早く来た理由はそれか」
ほらバレちゃった。
「まあ、そうですね」
なんかもういいかと思って答えてしまった。
「なら、小島も早く絵が見たいだろう？もう教室に戻ってもいいぞ？」
お、話が終わるぞ。もう掘り返されることもなさそうだ。
「そうですね！桐谷君戻る？」
うんと頷いた。
「それじゃ！戻ります！ジュースとこれ（アイス）ご馳走様です！」
「こちらこそ手伝ってくれてありがとうな！」
そう言って僕たちは体育館を出た。
さっきより気温が上がっているように感じる。
