第97話 鹿対策の準備
「話の内容だと、森林伐採が原因ですよね？」
「うん」
「その上に柵を作るとなると、悪化しそうですが……」
取り敢えず、セーファに鹿などの生き物が増えている原因を説明すると、考え込み始めた。
「だいじょうぶなの。というより、いちどくずれたじょうきょうはなおせないので、そうほうにとってだきょうできるじょうきょうにもっていくの」
実際に日本でも環境が崩れ野生動物が大量発生したり、人里に現れるケースは多発している。ただ、その状況で野生動物の保護を謳っても何の意味もない。保護しても一度崩れたバランスは崩壊の一途を進むだけだ。禿山になるまで山を食い尽くして、人里に降りてくる。それが問題ならば生息地が抱えられる数まで減らすしかない。植物の繁茂速度より野生動物の繁殖速度を下げるのであれば、正直滅ぼす程の勢いで狩り続ける必要がある。お互いに生きていくのなら、厳しい妥協点を見出すしかない。
「分かりました。では柵の方は兵の方で対応します。春の農作業の方はどうしますか？」
「ぱぱのほうしんにそってほしいの。としごとにちがいをかんじてもらうのもじゅうようなの」
私がそう伝えると、こくりと深く頷きが返る。
「本格的に農業を仕込むんですね。確かに兵を辞めたとしても生きる道があるのであれば、それは意味のある事でしょう」
この世界の兵の人はある程度お金が貯まると、独立する人間が大半だ。将になれれば別だけど、一兵卒のまま死ぬまで勤め上げる人というのはまぁ、珍しい。そういう意味ではノウハウをどうやって伝えていくか、課題も残っている。まずは屯田兵として育てると決めたのなら、この村と心中してもらえるように努力する。
「このむらのいちいんになってもらうの！！」
「それは素敵ですね。私も好きになりました」
セーファの言葉には真意が籠っている。王都も都会で良いのだろうけど、この村も最近は負けていない。物流で考えれば前年比で二倍近い物が動いている。住んでいる人にとってはワクワクする村になっているだろう。
「じゃあ、おねがいします」
私はそう告げると、ヴェーチィーと一緒に虎おっさんの工房に向かう。
「えらく細かい注文だな……。量も多いし」
差し出した木版を見て、ふむぅと虎おっさんが唸る。
「すいとうのじゅちゅうがへったならだいじょうぶなの！！」
「はぁぁ……。確かに減ったが。こう色々持ち込まれたら休む暇もねぇな」
「いそがしいのはいいことなの！！」
「そうだな。暇よりは良いわな。材料はレフェショに付けて良いのか？」
「いま、はらうの！！」
「豪儀だな？」
「つかうばしょがないの！！ うまくいったらほてんできるの！！」
「はは。三代目がそれで良いなら問題はねぇよ」
そんな会話をしながら、材料と作業費の見積もりを出してもらい、対価を払う。どうせ私のお金は貯まるばかりなので、こういう時に使わないと貨幣が停滞してしまう。どうせ鹿が捕らえられれば、今度は鹿肉の燻製にして売り出せば元は取れるだろう。
笑顔でお辞儀し合って店を出ると、ほぅっと溜息が聞こえる。
「ふぇ？」
見上げると、ヴェーチィーが悩まし気な瞳でこちらを見つめている。
「どうしたの？ おねえちゃん」
「ティーダはおうちのために頑張っているなって。私、本当に駄目だったなって……」
告げるごとに暗くなる顔色を見て、そっと抱きしめる。
「そんなことないの。がんばろうとしたけど、まちがっていただけなの」
「ティーダ……」
「まわりのおとながまちがったことをいっても、わからないの。おねえちゃんはわるくないの！！」
物の分別が付かない子供を大人が騙したのなら、それは大人の責任だ。子供に判断を押し付けるべきではない。
「ふふ。ありがとう。うれしい。好きよ」
そう告げると、ぎゅっと抱き返してくるので、ぶるぶる身震いして逃げる。将来のある娘さんを縛る訳にはいかない。戦術的撤退と見て、ててーと走る。
「あ、待てー！！」
いつの間にか足も伸びてコンパスの差も少しずつ縮まっている。取り敢えず追い付かれるまでに気分転換出来れば良いかなと。そんな事を思いながら、家に向かって駆けた。
