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３２　闇の中の微笑

「シンヤ……？」

　相手はその声に安心したように息を吐いた。

「もうっ、やっぱり……コトコ、あんただったのね。またあの部屋から窓を使って出てったでしょっ。何でこんなところに？　……あぁ、靴も履いてない」

　シンヤは呆れた様子で言葉を次いだ。

　しんと静まり返った街に響くようなかん高い声で。

「せっかく私が窓を直したってのに、あんた、なに考えてんの？」

　薄暗いシルエットが首を傾げる。呆れるほど、いつものシンヤだった。

　彼独特の小気味いいテンポで言葉が紡がれる。でも、いつもより心なしか話し方が静かだ。夜の魔法のせいかも知れない。

「シンヤ……」

「ほら、早く帰りましょ。トワが心配するわ」

　彼が手を差し出す。長袖のティーシャツがさらさらとゆれる。

　私が拳銃を持っていることについて、彼は何も言わない。暗くても見えているだろうが、初めの時のトワと同じ、何も言わなかった。

　彼の差し出した手に思わず心を引かれる。

　私も銃を持っていないほうの手をゆっくりと差し出す。

　もう少しでつながれる、手。

　彼の腕に傷が見える。

　彼の腕に……

　不意に気がつく。

　シンヤの差し出した腕の間から、彼の後ろにじっと立っている人間のシルエットが浮かび上がる。

　シンヤよりもずっとスマートで、彼と同じくらい背が高い男の黒い影。

　階段を上がって最初の部屋の戸口からこちらを見つめている。

　シンヤは気付いていない。

　男が腕を持ち上げる。

　左利き、私と同じ。

　拳銃。

　銃口がこちらを向く。

　瞬間、窓の外から車のライトが入ってきて、私の横顔、シンヤの横顔、次いで追跡者の横顔を映しだす。

　闇にくっきり浮かび上がる男の端正な顔。

　笑っている。

　笑いながらトリガーを引く。