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コロセウム編-６

あけましておめでとうございます！

本日の更新はこの話だけになります。

よろしくお願いします。

ちょっと用事があると言った鈴麗とは、翌朝にスラムで落ち合う約束をし、その場で別れた。

今優也は、鈴麗から借りた金で奴隷契約用の魔具を買っていた。

盗賊団の奴らに、どうやって奴隷契約をしたのか、怪しまれないようにする為だ。

魔具を買い終えて、用意された宿舎に移動している時、優也は声をかけられた。

「よう、新入り？仕事の方はどうだったんだぁ？」

親しげに声をかけてきたのは、ギースだった。

「ああ、まぁぼちぼちだ。大体目処は立ったぞ。」

「さっすが、期待の新入りは違うねえぇ。―――ところで、そっちのちっこいのはどうした。」

ギースはフローラを指差して言った。

指をさされたフローラが、優也にしがみつく。

「こいつは俺の奴隷だ。見た目が好みだったからな。」

優也は、さっき購入した魔具を見せた。

「ほうほう。おめぇも好きだねえ。くくッ。」

アーラの件以降、ギースはどうやら優也にそっちの気があると思っているようだ。

「―――そう言えば、気になっていたことがあるんだが。」

「ああん？」

「どうしてあれ以来、俺の相手に幼い子供を選ばなかった？」

「そんなもん、またあんなつまんねえことされないようにだろうが。まぁそれに俺はおめえのこと、そんなに嫌いじゃあねえんだよ。」

「それは…嬉しくないな。」

「つれねえなあ…。」

すると、ギースが真面目な声で優也に言ってくる。

「なぁ、おめえ、まじで仲間に入るつもりはねえか？そしたら、奴隷紋も解いてやるぜ？」

「は？」

「おめえがここにやって来たとき、思ったんだよ。―――おめえの目は世界を呪ったことのある目だ。」

「………。」

「俺らと同じ目をしてんだ。…なぁ、俺らと一緒にヤらねえか？今のお前が俺らを憎んでることも知ってる。それでも世界が憎いんだろ？なぁ、どうだ？」

「…考えておく。」

「そうかぁ…。まぁ、今はそれでいい。」

確かに優也はここに来る以前。元の世界に居た頃に、世界を呪ったことがある。

それでも妻のお陰で、その考えを変えることができた。

―――今の俺を美咲が見たら、なんて言うだろうか…。怒る、だろうな…。

それでも―――と優也は少しの迷いを捨てる。

この胸の内に渦巻く憎悪を、どうやって忘れることができるか…。もう後戻りはできないのだ。

「それはそれとして、これからちょっとお楽しみに行くんだが、一緒にどうだ？なんだったらお前の好みに合わせるぜ？」

下卑た顔でギースは言った。

「いや、俺にはこいつがいるから大丈夫だ。」

フローラの肩を抱きながら、優也はその誘いを断った。

「あ～はいはい。そうかよ、…あ、そうだそうだ、見られながら聞かれながらが嫌だってんなら安心しろよ？宿舎の方はそれなりの部屋だからな。くくッ。」

「そうか。それはありがたいな。思う存分こいつとヤれる。」

「くくッ。あー、殺してもいいが、処理は自分でやれよ。」

「殺すわけないだろ。これから何度もこいつでヤりまくるんだからな。」

「くハハッ！ほんとに好きだなおめえ！あー、分かった。今度イイもんくれてやるよ。ちゃんとおめえ好みを用意しとくぜ。そいつに飽きたら言えよ。くくッ。」

「ああ、まぁ飽きることなんてないだろうけどな。こいつ以上の女を、俺は知らないからな。」

「くくッ。そうかい。まぁ、いいや。そんじゃあ、気張れよ新入り。くくッ。」

耳障りな笑い声を残してギースは去って行った。

「ふぅ、行ったか…。？？…どうした？フローラ？」

優也は顔を隠してプルプルと震えるフローラを心配する。

「な、なんでもないのじゃ…あ、主様…は、早く、泊まるとこに行くのじゃ…。」

「あ、ああ。」

宿舎は、コロセウムに向かう途中の地下内にあった。

自分に割り振られた部屋に行く途中、フローラにちょっかいを出そうとしてくる輩には、魔力による威圧をしておいた。

顔を青くして謝っていたところを見ると、もう何かしようとは思わないだろう。

「あ、主様…？も、もう寝るのかの？ちと、み、水浴びをさせてくれぬか？わ、妾、その汗臭いじゃろ？」

「ん？問題ないぞ？別に明日で良いだろ？」

「そ、そうか…そうじゃな…どうせ今から汗をかくわけじゃしな…。」

「？？…ああ、とりあえずさっさと寝るか…鈴麗との待ち合わせに遅れたら困る。」

ベッドが一つしかないので一緒に寝ることになるが、フローラは小さいし問題ないだろう。

優也は挙動不審な様子のフローラをベッドに誘う。

「ほら、早く入れ。」

「は、はい。…あ、主様…よ、よろしくなのじゃ…。」

「ん？ああ、よろしくな。」

今日からよろしく、ということだろうか。案外律儀なところがあるな。

そして、優也は眠りについた。

―――しかし明朝、フローラの叫び声で目が覚めることになる。

「なあぁぁ～～～～ぜじゃあああぁぁ！！！主様！！！」

「ど、どうした？！」

「これはあれか？！放置プレイというやつか？！…あ、そう思うとちょっと興奮してきたかもしれんのじゃ…。」

「はぁ？」

「はぁ？…じゃないのじゃ！！昨日はあんなことを言ってた癖に！！妾あんなことやこんなことを妄想して、もうお股がびしょびしょなのじゃ！！」

「それ漏らしたんじゃね？」

「マジか。」

「いや俺に聞くなよ。」

「―――って、んなわけないのじゃあああああ！！もうほれ！今からヤるのじゃ！ズボッと入れてドバっと出せばおしまいじゃ！ほれ早くするのじゃ！！ほれ！！」

「いや、無茶言うなよ。」

「さっさと妾を抱くのじゃああぁぁぁぁぁぁ～～～ッ！！」

―――そんなフローラの叫びを聞いて、優也は朝からどっと疲れを感じるのだった。

「いいか？余計なことは言うなよ…お前は俺の女。おーけー？」

「まぁ、仕方がないわね。私可愛いし。ええ、分かったわ。今だけアンタの女になりましょう。」

したり顔で鈴麗は頷いた。

優也たちは、仕事の報告をするために、盗賊団「謝肉祭(カーニバル)」の首領である、ガリウス・ベイリーに会いに来ていた。

ドアの前に立つ男に声をかける。

「『力は？』」

「『己と』」

「『金と？』」

「『業』」

優也が急いで懸命に覚えた複数の合言葉に、ドアの前の男が頷く。

この合言葉は魔術も利用していて、質問にあった答えと同時に、それに合った魔力を生成し放たなければならない。

その性質上、ある一定以上の実力がある者しか、単身でこの先に入ることはできないのだ。

「やぁ～やぁ～よく来ましたねえ。まぁ、座って下さいよユーヤくん。おや？そちらの女性は？―――ああ、話してもいいですよ？」

「―――こいつが、今回の犯人だ。好みだったので俺の奴隷にした。調教はしておいたから問題ない。」

「ほうほう。ん～～～？あれれれ？確かユーヤく～んは、小さい娘にしか興味がな～いので～は？」

「ギースか…。いいや、それは勘違いだ。確かにそれもイケるが、こっちもイケる。」

「ふむ。まぁユーヤくんが欲しいと言うのなら、認めましょうかね…。じゃあこれが報酬で～すよ。」

「―――貰ってもいいのか？」

「あ～たりまえじゃ～ないですか。もうユーヤくんは俺らの仲間なのですよ？本当は幹部にしたいくらいなのですがねえ…ギースくんがそれはまだ早いと…ギースくんもユーヤくんのことを嫌ってはないようなので～すが。」

「それは、どうも…。しかしなぜ俺のことをそこまで？」

「―――それは目ですよ。」

「………。」

「その目は俺らと同じ目をしています。あ、もし俺が死ぬこ～とがあったらこの組織ユーヤくんに差し上げま～すよ。どうです？」

「…考えておこう。」

―――同じ目をしている、か。…昨日ギースにも言われたことだ。

美咲に救って貰っても、その根底までは治せてなかったと言うことなのだろうか。

自分の中にコイツらと同じ物があると思うと、身体中を掻き毟りたくなるな…。

「あ、次の予定で～すが、近々～村の襲撃を行いま～すので、準備しておいて下さいね～。」

村、と聞いて優也の鼓動が早くなる。

受け取った資料に目を通し、ホッと胸を撫で下ろす。

資料をガリウスに返すと、優也は頷き、部屋から出た。

「あー、気持ち悪かったあー。アンタよく平然として会話してられたわねえ。」

「あー、まぁな。あれくらいの嫌悪感、コロセウムで生活してれば、日常茶飯事だからな。流石に慣れた。」

「慣れたってアンタねえ。ああ、…まだ鳥肌が立ってるわ…。」

そんな会話をしながら、店の陰で待たせていたフローラと合流する。

「おう、待たせたな。」

「あ、主様。」

「ん？どうかしたか？」

「あのじゃな…さっき話しかけてきたオジサンなんじゃが、目の前で消えたのじゃよ…まさかのぅ…。」

「ああ、そりゃあ、相棒の餌になったんだろうな。」

「マ、マジでか…。」

「あ、安心しろよ？害意がない者は食うなって言っておいたから、そいつはおそらく、フローラの体目当てで声をかけてきたんだろうな。」

「主様以外に、そういう目で見られても、嬉しくないのじゃ…」

「フローラ様が無事でなによりです。」

ニコリと笑いながら、鈴麗はフローラの頭を撫でた。

フローラと鈴麗の関係だが、鈴麗はどうやらユグドレシア皇国の勇者のようだ。

その際に鈴麗がお世話になったのがフローラだった。

鈴麗は異世界に召喚されると、メキメキとその魔術の才能を開花させ、すぐに大賢者となった。

研究の末、「召喚魔法」を編み出したまでは良かったが、エルフの国で大賢者は大変だった。

同姓からも貞操を狙われる日々に嫌気が差し、鈴麗は国を出たのだった。

その時に手引したのが、フローラだった。どうやら鈴麗はその時のことで恩を感じているようだった。

余程皇国内での生活が嫌だったのだろう。

優也はこの話を聞いて、絶対にユグドレシア皇国には行かないようにしようと、もう一度、固く決心するのだった。

「あ、それで私はこの後、どうすればいいの？さっきの作戦ってやつに参加すればいいわけ？私イヤよ？善良な村人を殺して周るなんて。」

「ああ、それはしなくていい。鈴麗には他に頼みたいことがあるんだ。」

優也はさっきガリウスから受け取った報酬を取り出す。

中身には、金貨一〇枚が入っていた。日本円にして五百万円の大金だった。太っ腹である。

その中から一枚だけ抜き、残りを鈴麗に渡す。

「その金を、ある村の女性に渡して欲しいんだ。」

優也は、村の場所を鈴麗に説明する。

「え？こんな大金受け取ってくれるかしら…？」

「ああ、キミを心配する者から…とでも言えばいい。あ、俺の名前は出すなよ。」

「―――わかったわ。事情は聞かないでおいてあげる。」

「助かる。―――あ、昨日借りた金は、この金貨を純銀貨に替えてから返す。それと、一週間くらいで例の作戦が始まる。それまでに戻って来て欲しい。いなくなって怪しまれると困るからな…。」

「お金の方は了解したわ。でも一週間ってねえ！無理言わないでよ！どう考えても無理でしょ？！」

「天龍に乗っていけばすぐだろ？」

「て、天龍を馬車代わりってアンタ…。」

「そんなわけで頼むよ。」

「ああ、もう！わかったわよ…それまでに帰ってくればいいんでしょ？！」

自棄を起こしたように言い放ち、鈴麗は優也の前から去って行った。

それから作戦開始まで特にこれと言って、前進は見られず、盗賊団のメンバーにフローラとの仲をからかわれながら、日々を過ごしていた。

気になることと言えば―――

―――フローラの様子が、少しおかしいということだけだろうか。

読んで頂きありがとうございます！！