2. チャラ男(神)
………ん？揺れてる？地震か？
……違うな…誰かに揺さぶられてるような…？
…あ！もう顧客が出社してきたのか？！
徹夜明け特有の、霞がかかったようなぼんやりとした感覚から、一気に覚醒して目を開けると、田舎でもなかなか見られないような、満天の星空が飛び込んできた。
「………は？」
予期しない景色に思わず固まっていると「やっと起きたね～」と、チャラい感じの声が突然聞こえた。
慌てて飛び起きて周りを見渡すと、俺が寝てたのはパイプ椅子ではなく真っ白な床の上。隣には黒髪にシルバーのメッシュが入ったホスト風の若い男が、ニヤニヤしながらこっちを見ていた。
「おはよ～。気分はどう？」
「えっと…はい。仮眠とれたので大丈夫です」
ここがどこなのか、目の前のチャラ男が顧客の社員かわからないが、とりあえず返事をしてみた。
「はは。チャラ男はヒドくない？」
うぁ？！やっべ、思わず口に出してたか？
「いーや。発声はしてないねぇ。あと、ここは神界の一部で、夢じゃないから」
…は？このチャラ男は何を言って…
「理解が追いついてないマサトくんに、わかりやすく言うと“異世界転生の白い空間”かな。床はお約束守って白にしたから。最近流行ってるからわかるでしょ？あとチャラ男じゃな…」
「待て！ちょっと待ってくれ！何がなんだか…」
お、落ち着け俺。目の前のチャラ男はひとまず置いといて、思い出せ。俺は起きる前に何してたんだ？
サーバールームで作業して、終わって、仮眠して、今さっき起きた！
………やっぱり夢か？
…にしては凄いリアリティなんだよなぁ。綺麗な夜空だし。
「だ～か～ら～、夢じゃないからね。って先に言ったでしょー？もぅ仕方ないなぁ」
そう言うと、チャラ男は右手を上にあげた。すると、一瞬で星空が消えて真っ白な空間に変わってしまった。
「なっ…？！」
「真っ白な空間じゃつまらないと思って美しい景色にしたのに…リアクションがイマイチだったなぁ…」
とブツブツ言いながら、今度は右手の人差し指で大きな四角を空中で描くと、50インチくらいのモニターが、俺の目の前の空間に突然現れた。
画面には40歳前後と思われる、どこか見覚えがある男性が、担架で運ばれていくところが、映し出されていた。
「あまり時間ないからサクサクいくよ。あれ、マサトくんね。このあと病院に搬送されるけど、残念だったね」
…やっぱりあれは俺なのか…？
「うん。そうだよ。日頃の過酷な労働に加えて3日間ほぼ完徹、しかも、作業中ほとんど飲まず食わずだもん。そりゃあ過労で倒れるよねぇ」
サーバールームは飲み食いは基本NGなんだから仕方ないだろ。外出すると再入場のセキュリティーチェックが面倒くさいからな………って突っ込むとこはそこじゃない。
俺も知らない“俺のこと”を語り、リアリティがあり、目が覚める気配も感じない。もしかして本当に俺は死んだのか…？ということは、目の前のチャラ男は神様？最近流行りのラノベみたいな…
…はっ！そういえば、さっきから俺の思考に返答してる！
「お。ようやく理解してきたね。紆余曲折あって過労死したマサトくんは、来世の進路相談を受けようとしてる、ってのが現状なの。ここまでOK？」
「…実感は無いけど、何となく状況は理解しました」
…そうか、俺は死んだのか…
有給残っちゃったな…あと、大量に積んだゲームやりたかったなぁ…
「んじゃ説明続けるよ。通常は亡くなると本人の情報は全て削除される。君達が“魂”とか“記憶”と呼んでいるものも含めて全てね。その後、適応な世界に転生していくんだ」
「輪廻転生ってことでしょうか」
「まぁそんな感じ。正確にはちょっと違うんだけどね。普通はこういう会話もなく、自動的に転生処理されるんだけど…」
俺の人生、こんな突然終わるんだったら、もっと好きなことしてれば良かったなぁ…以前付き合ってた彼女と結婚してたら、また違った人生でサーバールームで過労死することもなかったのかな…
会話を適当に受け流しつつ、過去の後悔や選択肢を振り返り、悶々とif人生の妄想をしていると、チャラ男(神)が少しだけ真面目な顔つきで迫ってきた。
「実は、とある異世界で、少し困ってることがあってね。その手助けをマサトくんにお願いしたいんだ」
神様が困ってるような事案を、人間の一般人である俺なんかで、助けられる気がしないんだが
…あと、顔が近すぎ。
「大丈夫。大丈夫。マサトくんなら適任だから。詳しい話は転生先にいる担当者の説明を聞いてね」
“お願い”と言いながら、有無を言わせない話の流れ、前世で嫌になるくらい味わった感覚だ。
新人教育で“お客様は神様です”と習って、文字通り死ぬまで実践してきたが、死んだら“神様はお客様です”になるとは…
「一応聞きますが、選択の余地はないんですよね？」
「うん。そうだね。また適任者探すの大変だからさぁ。その代わり、記憶はそのまま引き継いでおくから。後は…チートは付けれないけど…特典くらいなら…マイナス20に…」
いつの間にか俺から離れ、ブツブツ独り言を言いながら、何もない空中に向かって両手を細かく動かしている。キーボードにタイピングしてるような感じだ。
「これでよし、と」
言い終わると同時に、青白く光る円陣が足元に現れた。そして、少しずつ光が強くなっていく…
「頼んだよ～」
最初に見た時と同じ、ニヤニヤした顔で手を振るチャラ男(神)を見てると、ふと、確認したい大事な事を思い出したのでダメ元で聞いてみた。
「転生する前に1つ聞きたいのですが」
「なーに？時間がないから手短にね」
「俺が修正したシステムの遅延、ちゃんと改善したかわかりますか？」
「……は？」
一瞬ポカーンとした顔をした後
「…ふっ…ふぅぁ…あはははは！！」
と大爆笑されてしまった。ひとしきり笑った後「転生先の世界や依頼内容ではなく、まさか生前の仕事結果を気にするとは…」と、目尻の涙を拭いつつも、若干ぶ然とした表情の俺に向けて、ちゃんと答えくれた。
「大丈夫。改善してるよ」
…そうか。うん。良かった良かった。
「ほんと、お人好しというか苦労人というか…でも、そんなキミなら転生先では、前世で得られなかった幸せをきっと掴めるよ」
優しく柔らかい表情で、俺を見つめながらそう言った。そんな表情や顔の輪郭も、ますます強くなる光に飲み込まれ、光にリンクするように、意識が遠のいていく…
「働きすぎには気をつけるんだよ～」
その言葉を最後に、俺の意識は途絶えた。
