#013 【第三話 開始】
第三話開始です。
今回の主人公は、伊集院翠、OLさんです。
今回も6話構成です。よろしくお願いいたします。
夏の残滓が空気中に漂っているが、暦はすでに10月。
秋まっただ中！のはずなんだけれど、まだまだ暑い日が続いている。
私は、通勤電車を降りて、会社までの道のりを徒歩で移動中だ。
もちろん日傘は必須。
お肌のケアは十分にしておかないと、日差しがきつくなくなったと油断していたら、あっという間に荒れてしまう。
最寄りの駅から会社までの時間は約10分。
遠からず近からずって感じかな。
自転車に乗るまでもないし、歩いてもあんまり運動にはならないんだよね、この距離。
「翠～！」
後ろから声をかけてくるのは、小早川早苗。私の同僚だ。
同期で会社に入った時から同じ部署にいて、仲もよい。
そうそう、自己紹介をしていなかったかな。
私の名前は伊集院翠、社会人3年目も半ば。年は25歳になったばかりだ。
私もそろそろ結婚を意識しているお年頃である。早苗も同じだろう。
二人で飲みに行くときは決まってそういう話になる。
言っても、早苗は大学生のころから付き合っている彼がいる。うらやましい話だ。
そろそろプロポーズしてくれないかな？なんて言っているので、こちらはゴールインが決まりそうだ。
でも結婚がゴールインなんて嘘だよね。
だって、結婚するまでよりも結婚してからのほうが長いんだよ？人生。
平均年齢を考えると27くらいで結婚したとしても、1：2の割合で、後半のほうが長い。
寧ろスタート地点に立ったって感じなのだろけれど、誰がゴールとか言い出したのだろうね。
「早苗！今日も元気だね～！」
「別に何も変わらないよ～。朝は元気にしておかないと、一日暗くなっちゃうからね。テンション上げてるんだ。」
と早苗は言う。
聞いてわかる通り、とても明るくてよい子だ。
先ほど大学時代からの彼がいるという話をしたが、現在の職場でも人気は高い。
実際、会社の各種飲み会があったら必ずアプローチしている男性社員はいる。
あわよくば、と思っているのだろうが、あまり格好の良いものではない。
早苗に彼がいるのは周知の事実なのだ。
私は今のところ、お付き合いしている人はいない。
これまでもいなかったわけでは決してない。
モテない訳ではないのだが、特定の人がいない時間の方が長い。まぁ、この年だとそれが普通な訳だけれど（となかなか無理な言い訳をしているのは自覚している）。
結婚を恋愛の延長と考えている私は、結婚後の相性をとても気にしている。
遊びとして付き合う分にはいいけれど、一緒に長い時間を過ごすには何か不安が残る。そんな男性ばかりしか周りにいないのだ。
それでも付き合ってみないと分からないので、何人かはお付き合いしたこともある。
貞操を守らなければならないと思っているわけでもないので、それなりに経験もした。結婚においてはこちらの相性も重要だ。
しかし、それらの相手は本当に遊びレベルでのみ、基準を満たしていて、結婚の相手としては不十分だと判断した。だから、されたプロポーズはお断りして来た。
一生の一大事だから、ちゃんと後悔しない選択をしたいのだ。だが、断わられた男はなぜ断られたのかわからないらしく、だいたい切れるか泣きわめくかどちらかになる。それはそれで鬱陶しい。
なので、この数か月は誰とも付き合っていない。だんだん億劫になってくるのだ。
こんな私ではあるけれど、心に決めた人がいたのだ。もう7年以上も前になる。そう、大学に入る前のことだ。しかし、それは唐突に終わりを告げてしまい、今はこんな状態だ。
「今度の合コンどうする？」
と早苗が聞いてきた。
「朱音のヤツ？」
「うん。そう。何だか医療関係の人が中心らしくて、狙い目なんだって。私は人数合わせで入るけれど、翠はどうするのかなって。」
朱音というのは、これまた同じ職場で、こちらは後輩だ。1年下なので、今年2年目の女の子だ。
この子は遊び好きというか、男好きというか、しょっちゅう男と一緒にいるところを目撃される、真の遊び人である。
目撃された翌日に、前の日と同じ服装で現れることも珍しくはない。
職業を間違えたのではないかと思うときはしばしばだ。
絶対キャバクラとかクラブとか、お水系の仕事の方が合っているような気がする。しかも、結婚したら即退職と公言して憚らないのだから、完全に腰掛け仕事だ。
できないわけではないが、目を瞠る上達があるわけでもない。はっきり言って無難だ。
それはそうだろう。腰掛けなんだから。
その朱音が1か月に一度は合コンをやっている。
いくつものコミュニティに所属しているようで、職場のメンバーを巻き込むのは3～4か月に1回というところだ。
今月はその合コンがあって、私や早苗にも声がかかっている。もちろん早苗は人数合わせだ。真面目に参加されて、何かがあっても、件の彼に申し訳が立たない。それ以前にいいのか？参加しても。と早苗に聞いたことがある。
疚しいことはないから、きちんと彼にも話をして了解を取り付けているそうだ。
もちろん終了時間に迎えに来てくれることになっている。早苗に目を付けた男は、早々に打ちひしがれることになる。決して早苗からアプローチはしないのだけれど。罪な女なんだよね。自分の魅力を過小評価しているよ。
「そうだね。たまには参加してもいいかな。最近全然いい話ないしなぁ。」
「翠、モテるんだから贅沢言わなきゃいいのに……。」
モテるというのはそう、年頃の女性というのは概ねモテるんだよね。手っ取り早いと思われているのかもしれない。一番鑑定眼が厳しい年代でもあるのだけれど、男性はそれを知らない。
しかし、贅沢か。贅沢なのかな。でも大事なことだよ？ここで贅沢しなければいつするの？
お金で買えないステータスの一つなんだよ、結婚って。プライスレスなんだよ。まぁ、たまにお金で何とかする人もいるけれどね。
「贅沢なんじゃないよ。後悔したくないだけ。」
早苗はもう何年も気の合う奴と付き合っているから、あんまりわからないのだろうけれど、大人から始める恋愛は難しいんだよね。お互いに打算と欲求で付き合うから、関係作るのも早いけれど、壊れるのも早い。
合コンなんて、ハズレを引いたらとにかくベッド以外の場所に誘われない。ヤりたいだけなら風俗でも行けばいいのにね。
「まぁ、とにかく今回のは出るよ。」
「わかった。朱音に伝えとくね。」
二人で職場に到着した。始業時間までお茶をしてから、仕事に取り掛かる。
仕事の内容自体は、いたって普通のOLだから、普通の会社と変わらない。雑務に始まり雑務に終わる。資料整理とか、簡単なデータ分析、会議準備、来客対応などだ。
昼休みは12時。一斉に取ることになっている。
お昼に出ようとしたところで、朱音が声をかけてきた。
「伊集院先輩！一緒にお昼にしましょう！」
と声をかけてきたのは、朝早苗との話に出た翠だ。
「ええ、いいわよ。」
ちょうど明後日の話を聞きたかったからよかった。個別に連絡する手間が省けた。もちろん向こうもそのつもりで誘ってきたのだろう。
近くの喫茶店に行く。
所謂定食屋さんもあるのだが、おじ様たちが多くて、ちょっと引く。
最近はラーメン屋でも女性が一人で入る時代になったが、私は少し苦手だ。だから、喫茶店でも小奇麗なところというか、お洒落なところというか、そういうところがいい。
「今度の合コン、参加していただけるそうで。ありがとうございます！先輩がいると場が締まるんですよね～。」
まぁ、ちゃらい感じの男は瞬殺するから、変に浮かなくて、お見合いみたいな感じになっちゃうけどね。別にそういう雰囲気を出さなければ、ちゃんと合コンらしくできる。なので、相手はきちんと選んでほしいのだけれど。
「そんなことないよ。いつも大変だね。それにしても良くセッティングできるね。毎月大変でしょうに。」
「それこそ大変じゃないですよ。重大な人生設計の一部ですからね！仕事よりも熱心にやってます！って係長には内緒ですよ」
と舌を出しながら言う朱音。
ダメだろう。仕事の方を優先しないとさ。今更突っ込んでもしょうがないので、一応スルーしておく。
「で、今回は医療関係者中心なの？」
「ええ、知り合いのMRに頼んで、若手の医者を中心に集めました。向こうは4人です。」
「こっちはあなたに私、早苗と、後誰がいるのかしら？」
と聞いたら、朱音の同期で、少し離れた営業所にいる女の子を引っ張ると言っていた。たぶんその子は会ったことがないので私にはわからないが。
「少し先輩の話をしたら、興味を示した先生がいたそうですよ。楽しみですね！」
いや、こちらに向こうの情報は来ていないのだが。
朱音は、セッティングはするけれど、どういう感じの人が来るのかは一切言わない。それが義務とでも言う感じで漏えいしないように気を遣っている。一度なぜかと聞いたら、予備知識なく会ったほうがわくわくするでしょ？と言われた。
まぁ、合コンなんで下手に事前情報があって、それで萎えるよりは遥かにいいのだろうけれどね。
「それはそうと、合コンの前にお願いがあるんですけれど……。」
朱音にしては珍しく、言い淀んでいる。
何だろうか。こういう殊勝な言い回しは朱音のキャラに合っていない。
「実は先輩の話を、今回のセッティングをしてくれたMRに伝えていたのですけれど、どうしてもぜひ先に合わせてほしい、という先生がいるらしいのですが……。」
合コンのときにはじめて顔合わせが普通じゃないの？何のためも合コンかわからないじゃない。
話を聞くと、なぜかわからないがその医師（なのかな）は、しつこくMRに交渉を持ちかけているそうだ。
MRもこんなセッティングに付き合ったばかりに、面倒なことになっていると嘆いているだろうね～。
「それでどうしても今晩か明日の晩に会ってほしいのです。」
「他の先生に悪くないのかしら。何だかアンフェアな感じがするのだけれど。」
「はい。それは何度も伝えたのですが、どうしてもと……。」
「ちなみに変な伝え方はしていないわよね？軽いとかちょろいとか……。」
「言う訳ないじゃないですか。先輩がそんなキャラではないのは知ってますし、意味がないじゃないですか。」
だよね～。そうだと思いましたがね～。
では、何でなのだろう。そこまで強引に話を進めるのであれば、なんか引っ掛かるものがある。
ここは乗っておいても別にいいでしょうね。
「えぇ、わかったわ。もちろん明後日会う他の先生の方が気に入るかもしれないし、そういう意味でアドバンテージはないということを理解しているなら、会ってもいいわ。そうね、今晩とかなら大丈夫かな。」
「本当ですか？ありがとうございます！早速確認しますね！」
早っ！朱音はすぐにスマホを操作して、件のMRにメッセージを飛ばしている。
向こうからもすぐに返事が合ったようだ。
どちらも焦り過ぎだろうに……。何がそんなに重要なのだろうか。
「先方ですが、今晩7時に○○駅の改札まで来てほしいとのことです。」
いきなりのアポ確定。
何だかいろいろと生き急いでいませんか？その人たち……。
まぁ、了承したのはこちらなので、変な場所ではない限りちゃんと行かないと失礼ね。幸い○○駅はここから2駅ほどのところだ。帰り道でもあるので別に構わない。
了解したことを朱音に伝えた。
次回明日更新予定です。
今回は『FOOL』の「F」の字もありませんでした……すいません。
明日もよろしくお願いいたします。
