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第一章　シグナル（刺激）　４

　それから幾日が過ぎ、俺はいつもの平穏な日常へと戻り、骨董屋の店番をしていた。

　店番は嫌いではない。客はほとんど来ないので、その間は色々な本を読むことが出来たし、たまに来る客は、俺よりも、ものすごく骨董品に詳しいので、いろいろと教えてもらえる。

　突然、店の電話が鳴った。

　店の電話が鳴ることはほとんどないので、電話をかけてくる相手はいつも決まっている。

「ルイ、仕事じゃ」

　殺しの仕事はいつも爺からの情報だ。爺の情報はどこから収集するのかわからないが、誰も知りえない裏情報が満載だ。そして信頼性がとても高い。

　仕事の資料は、いつも骨董屋のレジ下にある金庫に入っている。

　俺は、それを取り出して自宅へと持ち帰り、仕事にかかる。

　いつもの仕事であれば、一晩で遂行し、終了するはずである。

　爺の資料では、いつも事細かにスケジュールが示されており、暗殺するタイミングまで指示がある。

　だが、今回の仕事はいつものとは違った。

　いつもは、人目を避けた場所で、遠方からの射撃が多い。

　その後、他のだれかが遺体を始末することもある。

　俺の仕事は暗殺のみだ。

　しかし、今回の司令は、『自殺に見せかけて殺す』だった。

　いつも詳しい指示があるのに、今回は何の指示もない。

　何かおかしい。

　爺らしくない指示の仕方であるし、情報が薄過ぎる。

　暗殺理由は、『罪のない人々を奴隷にし、殺人を快楽として、人体実験などを行っている』とだけ書かれている。

　仕事は自分で選ぶ。それが俺の主義だ。

　俺がやらなければ、きっと他のだれかが殺るのであろう。だから、自分で殺す相手くらいは、自分で選ぶ。

「確かに、ひどいやつだな」

　情報から読み取れるのは、極悪非道の殺人者ということだけだった。

　情報の最後に、顔写真と姿写真が入っていた。

　それは、とても綺麗で純粋そうな女性だった。

　すらっと伸びた細い顎、鼻先はすっと伸び、あきらかに美人だ。背中まで伸びるしなやかな黒髪、誰もが振り返る要素が満載である。

　資料によれば、年齢十九歳の短大生。身長１５５センチ。体重４３Kg。視力は両方２．０。

　顔や外見にだまされはいけない。

　悪事は、仮面の裏側にあるのである。

　両親は、日本一の大金持ちと噂される、韻（いん）一族だという。

　確かに、何かよくない事がありそうだと思うのは、固定観念なのかもしれない。

　俺は、真実が知りたくなった。

　この爺の資料に、嘘はないであろう。今まで嘘であったことは一度もない。

　だが、この写真の女性が、資料の中に書かれているような事が出来るのかどうか、疑問でならなかった。

　いつもとは違う資料のいい加減さ。

　やはり腑に落ちない。

「爺、引き受けた」

　電話で返答をしたが、まだ仕事には取り掛からない。

　そう、まずは真実を自分の目で確認する。