ブラック・エンジェル・ユニバース

黒き天使 第208話――母の願い

ここまで『黒き天使』を読んでいただき、ありがとうございます。

前回、組織は崩壊寸前となり、それぞれが新たな決断を下しました。

そして今回――物語はついにクリザードの王、アレスのもとへと進みます。

一人の母の願いが、戦争を止めるのか。

それとも、さらに大きな嵐を呼ぶのか。

ぜひ最後までご覧ください。

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クリザードの戦争の間。

巨大な宮殿の奥深く――王の間。

そこでは、宴が開かれていた。

各惑星の王たち。

無数の将軍。

強大な軍勢。

杯が掲げられ、笑い声が響く。

それは――戦争前の祝宴だった。

XPへの侵攻を目前に控えた、勝利を確信した者たちの宴。

その最上段。

玉座に座る男。

アレス。

その周囲には、五人の妃たちがいた。

炎。

大地。

風。

水。

雷。

それぞれが、異なる圧倒的な存在感を放っている。

――その時。

扉が開いた。

轟音。

空気が震える。

笑い声が止まり、沈黙が広がる。

全員の視線が入口へと向いた。

――――

そこに立っていたのは、キラ。

その背後から、もう一人の女性が現れる。

ラウラ。

彼女は泣いていた。

身体は震え、今にも崩れ落ちそうだった。

ざわめきが広がる。

「戻ってきたのか……」

「王を捨てた女が……」

キラは中央で止まる。

しかしラウラは歩き続けた。

一歩ずつ。

玉座へ向かって。

そして――

膝をついた。

――――

「アレス……」

声が震える。

涙が止まらない。

「お願い……」

頭を下げる。

「オーディンが……ララを連れ去ったの……」

その瞬間。

広間が完全な静寂に包まれる。

ラウラは続ける。

「あなたはもう……リーを奪った……」

言葉が途切れる。

「これ以上……失いたくない……」

声が崩れる。

「ララまで失ったら……私は……」

涙が床に落ちる。

「自分で命を絶つ……」

空気が重くなる。

「彼女は……私のすべてなの……」

顔を上げる。

涙に濡れた目で、真っ直ぐにアレスを見る。

「もし……助けてくれるなら……」

わずかな沈黙。

「私は……あなたのもとへ戻る……」

広間がざわめく。

「もう一度……あなたのものになる……」

声が震える。

「だからお願い……」

その言葉は、かすれながらも確かだった。

「あなたの娘を……助けて」

――――

その静寂を破ったのは、炎の妃だった。

「図々しいにもほどがある」

怒りの炎が瞳に宿る。

大地の妃が腕を組む。

「この男が何を失ったと思っている？」

風の妃が冷笑する。

「彼の心を壊したのは、あなたでしょう？」

水の妃は静かに言う。

「これは個人の問題ではない……戦争の問題よ」

雷の妃がアレスを睨む。

「また同じ過ちを繰り返すの？」

「XPを見逃すの？」

「裏切られたのに？」

「子を失ったのに？」

ざわめきが広がる。

緊張が高まる。

――――

その時。

アレスが手を上げた。

「……黙れ」

低く、だが圧倒的な声。

一瞬で静寂が戻る。

――――

アレスはゆっくりと立ち上がった。

その存在だけで、空間が支配される。

「ララは……」

彼の視線がラウラに向けられる。

「俺に残された、唯一の娘だ」

沈黙。

その声には、重みがあった。

「俺は命じたはずだ」

拳を握る。

「お前たちには手を出すな、と」

瞳に怒りが宿る。

「だが――」

空気が震える。

「今度は違う」

その一言に、全員が息を呑む。

「誰も……生き残らせない」

――――

「違う！」

ラウラが叫ぶ。

「私たちの民は関係ない！」

前に出る。

「悪いのはオーディンだけ！」

涙を拭いながら訴える。

「殺すなら……彼だけにして！」

息を整える。

そして――

静かに言った。

「もし……まだ私を想うなら……」

広間が凍りつく。

「あなた一人で行って」

誰も動けない。

「軍を動かしたら……私は死ぬ」

その言葉は、真実だった。

――――

その時。

キラが前に出る。

ラウラの隣に膝をつく。

そして、手を握った。

ゆっくりと顔を上げる。

アレスを見る。

「これが見えるか？」

自分の腹部に手を当てる。

「この子は――あなたの孫だ」

広間が騒然となる。

アレスの目が見開かれる。

「……何を言っている」

低い声。

ラウラが答える。

「嘘じゃない」

「確かめれば分かる」

――――

三人の感応者が前に出る。

クリザードの感知能力を持つ女性たち。

彼女たちはキラに手をかざした。

目が光る。

沈黙。

やがて一人が口を開く。

「……間違いありません」

「生命反応を確認」

「そして――」

一瞬の間。

「アレス様の血を継いでいます」

――――

再びざわめきが爆発する。

妃たちが声を上げる。

「またか！」

「またあの女のために！」

「正気なの！？」

だが――

キラは動じない。

静かに言う。

「孫を見たいなら」

「そしてラウラを取り戻したいなら」

一歩も引かない視線。

「彼女の願いを聞け」

――――

沈黙。

すべての視線が、王へ向く。

アレスは目を閉じた。

わずかな時間。

そして――

口元がわずかに歪む。

「……いいだろう」

その一言で、空気が変わる。

「XPへの侵攻は中止だ」

広間が凍りつく。

彼は振り返る。

「俺が行く」

その背中から、圧倒的な力が溢れ出す。

「ここで待っていろ」

歩き出す。

「すぐに戻る」

――――

ラウラはその場に崩れ落ちた。

涙が止まらない。

だが――

その表情には、確かな希望があった。

戦争は止まったわけではない。

だが、一つの可能性が生まれた。

母の願いが――

王を動かしたのだから。

――続く。

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今回も読んでいただき、ありがとうございました。

このエピソードでは、「母としての覚悟」と「王としての選択」を描きました。

ラウラの決断、キラの覚悟、そしてアレスの選択。

それぞれの想いがぶつかり合い、大きく物語が動き始めています。

次回はいよいよ――アレスとオーディン。

最強同士の衝突が描かれていきます。

引き続きよろしくお願いいたします。