第八章 歴史の一歩
「入るぞ」
扉を押し開け建物に入った。通路を通りかかると、衛兵が追いかけてきた。ジャメルが獣を放って足止めする。
その間に、僕は八つの塔へと向かった。一番目立つ塔が怪しいと睨んだのだ。僕の感は当たった。塔のてっぺんには、暗い闇のような穴が床の石材に埋まっている。これを潰していけばバスティーユ牢獄は簡単に襲撃できるというわけだ。
僕とジャメルは今やいい相棒だった。僕が塔に登っている間、追っ手を蹴散らすのがジャメルのなりわいだった。これで、残りは一つ。案外楽勝だった。残りの一つも潰し終え、後はここから逃げ出すだけ。
これが歴史の一歩だと思うと信じ難いけれども頬が緩んだ。
浅はかな考えはすぐに打ち砕かれた。出入り口はたった二つの跳ね橋だ。出口に何十人もの衛兵がいた。
「止まれ！」
囲われた。ジャメルはこの状況で不適に笑っている。
「なぁユーグ」
ジャメルの声が虚しく聞こえた。こんなこと初めてだった。ジャメルはいつも自信に満ちていた。
「ジャメル？」
肩を突然抱かれて、僕はのけ反りそうになった。
「お前は、俺が殺してやりたいと思った人間の中で、一番最高だった」
褒めているのだろうか？ ジャメルの表現は狂気としかいいようがないが、今ではすっかり理解できる。けれどこの時ばかりは何を僕に伝えたいのか分からなかった。
「だから、俺以外の人間には殺させない」
視界に闇が広がった。ジャメルの身体から黒い渦が巻き起こる。「扉」だ。どこかに通じているんだ。これで僕がジャメルの身体に入ってしまえば脱出できる。でもジャメルは？
「ねぇ、ジャメル！ やめて！」
ジャメルはそれでもやめない。衛兵が火矢を放った。ジャメルは軽く交わしてみせたが、兵は何十人と剣を携えて迫ってくる。いくらジャメルでも勝ち目はない。
「僕を一人にしないで！ いっしょに死なせてよ」
広がる闇が僕を包んだ。ジャメルは僕に妖艶な笑みを投げ、衛兵に向っていった。
扉は否応なく僕を吸い込んだ。
