第36話 魔王、強化の秘密
魔王ミルドレットが、手から赤黒い光弾を放ってくる。
オレは盾で防ぎつつ、バク転を繰り返して回避していく。
「大した反応だ。我が配下がことごとくやられるわけだ」
さらに、光弾の数が増えていった。
オレは銃を用いて、光弾を撃ち落としていく。
「随分と強くなっていないか、ミルドレット？」
「うむ。ドクター・イシロウは、実に役立ってくれたよ」
魔王が、ローブを開いた。
ヨロイの胸部に、赤黒い宝玉が埋め込まれていた。宝石は、胸の中央で脈打つように明滅を繰り返している。
「それは、ウォリハルカニウム！ どうしてキミが!?」
ウォリハルカニウムは、タキがブラック・ドラゴンの素材として利用していたはずだ。
それが、どうして、魔王の手に？
「彼の操るドラゴンのパーツに、細工をしたのだ。半分でいいから、我が自在に使えるように」
あの宝石は、正確な調整で制御しないと、まともに作動しない。
「あのドラゴンのウォリハルカニウムには、混ぜモノをしておいた」
魔王は、ドラゴンの起動時に宝石の一部を拝借したのだ。自分の力とするために。
「そのおかげで、イシロウの竜は自壊してしまったのが。仕方あるまい。だからこそ、我自らが前に出たのだ。ずっと配下の影に隠れていては、魔王としての沽券に関わるでな」
ミルドレットも、自身の進退を危惧していたらしい。
このままでは、タキにすべてを奪われてしまうと。
「本来ならば、我が子らに支配を任せる予定だった。世界各地に植え付けた種を活性化させて、我が配下にと。しかし、どの子も自分勝手に育ち、言うことを聞かぬ」
よって、自らが出撃したと。
「他力本願なところは、相変わらずだね。その宝玉だって、元々はタキが必死で取ってきたものを盗んだに過ぎない」
「有効活用と言ってもらおう！」
さらに魔王が、両手から光弾を放つ。
「召喚した人間を信じないのかい？」
「得体のしれぬ科学者に頼る魔王が、どこにいる？」
「ブーメラン発言じゃん！」
「そもそもタキを呼んだのは、娘のマーゴットだ！ 自分の保身のためにな！」
妾の子ゆえに王位継承の座を追われたマーゴットが、自己の復権のために呼んだ地球人だという。
「あの科学者は、たしかにすばらしい力を持っている。おそらく我以上の。それが困るのだ」
「だろうな。お前さんよりよっぽど知恵が回るやつだ」
「黙れ！ 人間の分際で！」
逃げ切れないほどの光弾を、魔王ミルドレットが当ててくる。
「ぐおおお！」
宝玉の力で強化された魔力の弾丸が、オレのスーツを壊しにかかった。
ミスリル製のスーツ越しでも、痛みが突き抜けてくる。
「ほな、その人間の分際の底力を思い知るがええで」
「なにっ……げああああああああっ!?」
突然、魔王が金縛りにあって、硬直した。
