90、青い制服のカシスと魔女ミランダ
「私は、カシスです。冒険者ギルドのゴミ拾いミッションのときに、少しお話をしたと記憶しているのですが」
カシスが、燃えるような赤い髪と赤い瞳を持つ女性を、ミランダと呼んだことで、王女は、顔には出さないが、炎の魔女ミランダだと察した様子。チラッとカシスの方を見て、表情を引き締める。
「あっ、この秋から入学すると言っていた執事さんですかぁ？ あれ〜？ どうして青い制服なんですかぁ？ 新入生は紺色ですよね〜？」
「今月から、2年生になりました。ミランダさん、ここは2年生の授業の教室ですが、誰かお知り合いでも？」
カシスは、彼女が新規転生者を捜し回っているのだと察したが、すっとぼけて、ミランダに疑問をぶつける。
「もう2年生になったんですかぁ！ ひぇぇえ〜、えーっとぉ、お知り合いというかぁ〜、ちょっと捜している人がいるんですけどぉ、学生じゃないかもなので、答えが難しいのですぅ」
「2年生の教室で、学生じゃない人を捜しているのですか？」
カシスは、表情に気をつけて、さらに追及する。
「あー、あの〜、あっ！ もしかしてカシスさんは、王女ファファリア様の執事なんですかぁ？」
「はい、そうですが」
カシスは、あえて冷たく言い放つ。
「ひゃー、私は怪しくないですよぉ〜。カシスさん、そんなに怖い顔をしないでください〜。王女様を捜していたわけじゃないですからぁ〜。ごめんなさいぃ〜」
ミランダは、両手でごめんなさいポーズをして、アワアワと慌てている。
「カシスさんの追っかけなんじゃないの？」
「そうだな。今朝の記事で、この教室のことが出てたからな。お姉さん、カシスさんのファンなら、こんな近づき方はしない方がいいぜ。警備隊につまみ出されるからな」
周りの人達が、口々に変なことを言っている。
「ええっ？ カシスさんは有名なんですかぁ？ 私、先月は、ほとんど学校をサボっていたので、流行についていけてないんですぅ」
「有名なんてもんじゃないわ。彼が2年生になってしまったから、1年生は必死に勉強を始めたらしいわよ」
（彼じゃないんだけど……）
カシスは、性別を否定しようかと思ったが、やめた。魔女ミランダも、カシスを男だと思っているし、わざわざ女だという必要もない。
「そうなんですかぁ？ あ、そういえば、記事を見たことがあるような、ないような……」
すると、ミランダの近くにいた学生が、カシスの記事を見せた。隠し撮りだらけの記事だ。
「わぁっ、素敵ですぅ。カシスさんのカッコいい画像を集めてあるのですねぇ〜。入学から、たった2ヶ月で2年生になったって書いてますぅ。どれだけ勉強したんですかぁ？ 私には絶対に無理ですぅ〜。あっ、あれ？」
記事を見ていたミランダの表情が、ガラリと変わった。
（何？ 何かバレた？）
カシスは、すぐに尋ねたくなったが、下手に話しかけるべきではないと、開きかけた口を閉じる。
「あはっ、ごめんなさいね〜。私、ちょっと用事を思い出したので、帰りますぅ。カシスさんのカッコいい記事は、帰ってから見ますぅ」
ミランダは、タブレットを机に置くと、教室から出て行った。その画面の下半分には、ユウリが新事業を始めたという記事が載っていた。
（えっ？ まさか……）
カシスは、炎の魔女ミランダが、新規転生者ユウリの元へ行ったのではないかと、不安を感じた。
魔女が、虹の塔にいた新規転生者を捜し当てた後、どうするつもりかはわからない。すべてを消し去ることで、終焉の先への道が閉ざされるとしても、魔女にそのチカラがあるのかも、わからない。
「さっきの人、ユウリさんの新事業の求人を見てたよな？ 給料は高くはないけど、大量募集だろ？」
（求人？）
「すごい報奨金で、新事業を始めるんじゃないか？ 最後の魔石の報奨金って、すごい額なんだろうな」
周りの学生達の話題は、ユウリの新事業の話に移っていた。よく見ると、炎の魔女ミランダが見ていた画面には、ユウリが、最後の魔石を見つけたというガセネタは、載っていない。
（心配はいらないか）
そもそも、ユウリが最後の魔石を見つけたという記事が、魔女達の罠なら、ユウリが狙われるわけがない。それに、狡猾な炎の魔女ミランダが、見ていた画面を残しているとも限らない。
◇◇◇
「カシスっ！ 秋の感謝祭の前に、実技試験があるみたいよ。授業を受けてなくても、試験を受けられるみたい」
王宮に帰る馬車の中で、王女はニヤニヤしながら、カシスに一枚の紙を見せた。
「体育館を使った試験ですね。へぇ、剣術、武術、護身術、魔術の中から、選択して受けるのですね。以前、中庭でおっしゃっていた試験ですか」
「ええ、そうよ！ 裏面もちゃんと読んでっ」
王女に促され、カシスが裏面を見てみると、カシスの興味をそそるような大会の記載があった。
秋の感謝祭の前に試験を受けて、優秀な成績で合格した学生は、他校との交流試合が感謝祭の期間中に行われると、書かれてある。
目立つと魔女達に見つかるのではないかとも思ったが、目を輝かせる王女のキラキラパワーには勝てない。
「カシスっ！ これは、王立大学校の意地がかかっているわ。他校も気合いを入れているわよっ」
「王立大学校は、座学を学ぶ学校ですよね？ 多くの学者さんも、王立大学校の出身ですし」
「ええ、王立大学校は、1勝もしたことないと思うよ。3対3のパーティ戦だからね」
（まさか……）
「もしかして、ファファリア様は、選ばれようとお考えですか？ 危険です！」
「危険はないわ。冒険者が事故がないようにするもの。ラークさんに依頼しましょう！ セイラは非常勤講師だから、冒険者の推薦ができるはずよ。魔女ミランダがいれば、必ず勝てるわ」
（いやいや……）
