仮面王子の隠しごと 〜ちっちゃな王女の執事になった男爵令嬢は、ずっと〜

50、贈り物を探しにいく

　カシスは、王都に持ってきた私服を着て、昼過ぎに外出した。今のうちに、王女への誕生日プレゼントを探そうと考えたためだ。

（何だか、女装している気分だわ）

　いつもは男装していたから、女性の服を着るのは王都に来た日以来だろうか。久しぶりのスカートに、カシスは落ち着かない様子。

　だが、女の子が好みそうな物の店には、男装していくことに抵抗があった。目指していた雑貨屋を見つけると、店のショーウィンドウに映った姿がおかしくないかを確かめる。

（えっ？　ええっ！？）

　カシスが鏡扱いしていた店の中から、カシスに手を振る男性。カシスが驚いていると、彼は悪戯っ子のような笑みを浮かべて、店の外に出て来た。

「カシス、今日は女の子なんだね」

「ひゃ〜、ラークさん、どうしたんですかー」

「新しい雑貨屋だなぁと思って、ふらっと立ち寄ったんだよ。交易都市クースに本店があるらしいよ。最近、王都にも出店したんだって」

「そうなんですね。この辺りで雑貨屋さんは、ここが一番大きいなと思って来たんですよ」

　カシスは、ラフな白シャツと土色のハーフパンツ姿のラークに、少し緊張していた。いつもの彼は冒険者らしい軽装だったが、こんな休日スタイルもあるのかと、チラチラ見てしまう。

「カシスは、買い物？」

「はい。ちょっと贈り物を」

「俺に？」

「えっ！？　いえ、今日は、ラークさんじゃなくて……というか、ええっ？」

　カシスがアワアワと焦っていると、ラークは楽しそうな笑みを見せた。

「冗談だよ。俺は、カシスに夕食をおごってもらうんだからな。少し時間があるからデートしようぜ」

「で、デート？」

「せっかくだから、カシスの買い物に付き合うよ。どんな贈り物を買うのかな？」

「えーっと、はい？」

　ラークは、カシスの手を取ると、自分のひじを掴ませた。まるで恋人のようだと、カシスは顔を赤くしている。

「デートなんだから、腕くらい組むでしょ。ぐるっと店内を見て回ろうぜ」

（ちょ……どういうこと！？）

　カシスは、ラークの距離感がおかしかったことを思い出した。腕を組むことは、彼なりのエスコートなのかもしれないと考え、ドキドキしながら店内を歩いて回った。

　一方でラークは、カシスが誰に贈り物をしようとしているかを察していた。だが、この店で会ったのは偶然だった。だから、つい嬉しくなって、手を振ってしまった様子。ラークは前世では大商人だったことから、新しい店を見つけると、偵察に行く癖が抜けなかった。

「あっ、この花瓶、かわいい」

　カシスは、何を贈るか悩んでいたが、白くて丸い花瓶を見つけ、スグリット王子の贈り物の花束を飾るのに役立つと、ひらめいた。

「陶器の花瓶？　割れる物を贈られることを嫌う人もいるけど、その人は大丈夫？」

「えっ！　そうなんですか」

「新規転生者なら気にしないと思うけど、この世界で何度か転生している人は、気にする人が多いよ。嫌いな相手に割れ物を贈る習慣のある国もあるからね」

（全然、知らなかった）

「教えていただいてありがとうございます。割れ物はやめておきます」

「花瓶を贈りたいなら、割れない素材の物にすれば、いいんじゃないかな？　あっちにあったよ」

（きゃ〜っ）

　カシスの肩を抱いて、ラークが別の陳列棚へと案内する。ガラスっぽい様々な色の食器が並んでいた。

「ガラス製ですか？」

「いや、違うよ。ここに説明がある。石製だね」

「透明な石？　あっ、クリスタル？」

「これは、魔石の抜け殻を再利用してあるんだ。魔法で成形するから、少しだけ魔力が残るため、いろいろな色があるんだよ」

「そうなんですね。あっ、これ……」

　花瓶に使えそうな大きさの物を見ていると、王女の部屋にあるピンクの花瓶に似た物があった。

「それくらいの大きさは、花瓶として使いやすそうだね。どんな色がいいかな。さっきは、白い陶器の花瓶を見ていたね。ちょっと待ってて」

　カシスは、ラークが探してくれることが、とても嬉しかった。だが白色は見当たらず、店員に他にないかと尋ねてくれている。

（優しいな）

　店員が申し訳なさそうな顔をしているのが見えたカシスは、棚に並んでいる物から選ぼうと考え始める。

「カシス、この素材では白はないそうだよ」

「わざわざ聞いてくれて、ありがとうございます。じゃあ、黄色い筒状の物か、赤くて細い物にしようかな」

「花瓶にするなら、濃い色でも良いんじゃないか？　鮮やかな色だと、花の色と合わせにくいことがあると思うよ」

「ラークさんは、詳しいんですね」

「前世で商売をしていたから、多少は知ってるよ」

（商人だったのかな？）

　ラークの新たな情報を知ることができて、カシスはとても浮き立つ気分だった。

「じゃあ、濃い色なら……あっ！　黒い花瓶って、贈り物には合わないでしょうか」

「ん？　どれ？　あー、これか。カシス、値段を見てる？」

「値段？　えーっと、ひぇ〜！　見てませんでしたー。銀貨10枚！」

（10万円？）

　カシスが慌てて手を引っ込めると、ラークは、ククッと笑った。

「黒い魔石は貴重だからね。抜け殻でも高価なんだよ。ただ、黒い魔石は、縁起が良いとされている。道を切り開くチカラがあるからだと思うよ」

（道を切り開くなら……）

　カシスの財布には、ラークと一緒に行ったペール村の報酬の銀貨5枚と、王宮から給金の前渡し分として渡された金貨1枚が入っている。他に布袋に、ゴミ拾いと扉番の報酬の銅貨があるが、そんなに多くはない。

（金貨を崩すか〜）

「半分は、俺が出すよ」

「えっ？　いや、そういうわけには……」

「じゃあ、全部出す」

「増えてません？」

「あはは。じゃあ、貸しにしておくよ。夕食、何回おごってもらえるかな〜」

　そう言うと、全額をラークが支払ってしまった。