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47、カシスの恋の応援団

　カシスは少し仮眠を取った後、使用人の食堂に夕食を食べに行った。

（騒がしいわね）

　いつもカシスが利用する時間は、ガラガラなはずなのに、使用人の食堂は、ほぼ満席だった。プンと汗の臭いもする。

「あっ、カシスさん！　お疲れ様」

　食堂で働く使用人が、カシスに笑顔で声をかけた。彼は、どこかの貴族の息子らしい。これまでは無視されていたから、カシスは、名前を覚えられていたことに驚いた。

（私は、彼の名前は知らないわ）

「お疲れ様です」

　カシスは軽く会釈をして、食事を受け取るために列に並びつつ、空いている席を探す。

「カシスさん、ここ空いてますよ！」

　今度は見覚えのない黒服に声をかけられ、カシスは、首を傾げる。あまりにも友好的な雰囲気の笑顔が、逆に不気味だと感じた。

「カシスさんは、超有名人になっちゃったね」

　食堂で働く使用人の女性が、カシスにトレイを渡して、そう教えた。彼女も、カシスには冷たかった使用人だ。

「私がなぜ、有名人なのですか？」

「プラチナカードのセイラさんの臨時パーティに入ったんでしょ？　しかも新規転生者なのに、大規模ミッションから生還してきた。さっきからずっと、カシスさんの話ばかりしてるよ」

「なるほど……」

　カシスは夕食を受け取り、窓際の席に座った。誰かと相席になるのが嫌だったため、中庭を向いて食べる席を選んだ。

　何人かが話しかけてきたが、寝不足で頭痛がするのでと断ると、周りは急に、カシスに配慮するようになった。

（極端な反応ね）

　カシスは、さっさと夕食を済ませると、厨房に用意されていたクッキーを持って、王女の部屋へと向かった。

　◇◇◇

　コンコン！

（早っ！）

　扉をノックして、ドアノブに手をかけようとしたとき、扉が開いた。スグリット王子も、待ち構えていたらしい。

「今夜は、クッキーをお持ちしました。すぐに、紅茶を淹れま……あれ？」

「カシスっ！　早くここに座って！　紅茶は、カシスのロザリーが淹れたわ」

　どうやら王女は、ロザリーに夕食の付き添いをさせた後も、部屋に居させた様子。

「カシス、よく無事で戻れたな。正直なところ、大怪我をして戻ってくると思ってたぞ」

（違うわね）

　スグリット王子が王女に気を遣って、大怪我と言っているのだと、カシスは思った。食堂の雰囲気が異常だったことからも、新規転生者は普通なら殺されるのだと察した。

「アクシデントはありましたが、無傷です。ご心配をおかけしました」

　カシスは、ロザリーにも促されて、いつものまるいテーブル席に座った。

「カシスっ！　彼にはちゃんと打ち明けたの？」

（いきなり？）

　王女のキラッキラな目に見つめられ、カシスは無事に戻って来られたことを実感した。

「実は、私が女の子だと知っていると、言われました」

「まぁっ！　それで？　それから？」

「えーっと……」

　カシスは、転移干渉で妙な場所に飛ばされた話をした。そのときのラークとの会話も、話せる範囲で話した。ただ、大きな鳥の魔物の棲み家でのことは、聞かれたことだけを答えた。

「カシスっ！　ちょっと鈍いわよ。カシスがいるから眠れるって、彼が言ったんでしょ？　それって、絶対に気があるわ。どうして気づかないのっ」

「私がいるからというより、静かだったからだと思うんですけど」

「婚約者や恋人がいるのかって聞かれたのに、なぜ、カシスは彼に同じ質問をしないのっ？　絶対、彼はそれを待っていたはずだわっ」

「えーっと……あっ、そのときは、男同士として話していると思ったので……」

「でも、その前にも、寝ぼけてたのかもだけど、彼はカシスのことを女の子だって知ってるって言ったんでしょ？」

「はい、寝言かなぁって……」

「はぁぁ、じれったいわねっ！」

「す、すみません」

　カシスは、王女がこんなに熱意があったのたかと、少し驚いていた。ずっと、前のめりで話している。

「ファファリア、ちょっと落ち着け。話を聞いている感じでは、彼の方も、鈍感かもしれないぞ」

「そうですわね。カシスは、こんなにも顔に出るのだから、彼がしっかりと見ていれば気づくはずですわ」

「これは、俺達が何とかしないと、いつまで経っても進展しないんじゃないか？　俺も、そんなに恋愛経験があるわけではないが、カシスは、あまりにも鈍感だぞ」

「ええ、お兄様、私達で何とかしないと！　カシスには任せていられませんわっ。カシスの恋の応援団を結成しますわよっ。ロザリーも入りなさい」

　仲良しの兄妹は、がっつりと握手をしている。

（ふふっ、仲良しね）

　カシスが二人を微笑ましく眺めていると、二人のキラッキラな目が、カシスに向いた。

「カシス、次はいつ会うんだ？」

「えっ？　それは、わかりません。今日、お礼を言う前に、眠いと言って先に帰ってしまわれたので」

「彼は、どこに住んでいるの？」

「主な活動場所は、交易都市クースのようですが、秋までは、王都にいるとかいないとか……」

　カシスの返事に、仲良し兄妹は、同時にガクッと、テーブルに突っ伏した。まるでコメディアンかのような二人に、カシスは癒されていた。

（ふふっ、かわいい）

「じゃあ、臨時パーティを組んだリーダーのセイラさんに聞けば、彼の居場所もわかるかもしれないわね。お兄様、魔導士セイラの連絡先をご存知かしら？」

「交易都市のセイラさんの定宿なら、わかるんだけどな。ラークに探させるか」

「ダメよ！　ラークは信用できないわっ！　あっ、カシスの彼のことじゃないわよ？　お兄様の雑用係のラークのことだからねっ」

「あ、はい。ラークさんって、多すぎますよね」

「ロザリーも多すぎるんだけどねー。この続きは明日ね」

（あっ、明日って……）

　カシスは、明日と聞いてスグリット王子がソワソワし始めたことに、気づいた。