仮面王子の隠しごと 〜ちっちゃな王女の執事になった男爵令嬢は、ずっと〜

29、居心地が悪いカシス

「セイラさんまで、緊急ミッションに参加するんですか」

　カウンター内に立つ商人ギルド長は、艶っぽい声を出していた美しい女性に、デレッとした表情で話しかけた。

　彼女の鮮やかな青い髪は長く、毛先が巻き髪になっていて、薄化粧だが、その美しさは際立っている。年齢は、30歳前後だろうか。年相応の自然な色気もあり、多くの男達の視線を釘付けにしている。

　カシスは、交易都市クースで、似たような髪型の女性を見たことを思い出し、居心地の悪さを感じていた。それと同時に、今、男装していて良かったと思っていた。

（きっと流行の最先端なのね）

「あら？　いい匂いね。私も、いただこうかしら」

　セイラと呼ばれた女性は、商人ギルド長の問いには答えず、カシスの左隣に座った。

「すぐ、ご用意しますね」

（どうして、私の隣？）

　ラークと親しげな彼女が、ラークの隣ではなく、カシスの隣に座ったことで、カシスは混乱していた。右にはラーク、左にはセイラがいる状態だ。

　すぐに用意された朝食セットのスープは、カシスが食べたものではなかった。この行動から、商人ギルド長は、冒険者で様々な実験をしていることが明白になったと、カシスは思った。

（ひゃっ、近い！）

　ラークが、彼女のスープを覗こうと、カシスの方に頭を近づけてきた。カシスは、必死に冷静を装う。

「セイラのスープが、俺らのとは違うじゃないか」

「あ、あはは。今、できたての芋のスープですよ。セイラさんが、以前、美味しいと言ってくれたので」

（カボチャスープっぽいけど？）

「俺も、それを飲んでみる」

　ラークがそう言うと、商人ギルド長は少し嫌そうな顔をしつつ、彼の前にスープのカップを置いた。

　すぐに一口飲んだラークは、商人ギルド長を睨んだが、何も言わずに、カシスの前にカップを置いた。

「カシスも飲んでみるか？　ラークの腹黒さがよくわかるぜ」

「は、はい。じゃあ、一口だけ」

（いいの？　間接キスじゃない？）

　動揺を顔に出さないように、必死に平静を装うカシス。今は男装しているから男同士なんだと、何度も自分に言い聞かせて、スープを一口飲んでみた。

「あっ！　すごく美味しい」

「だろ？　ラークは、こういう奴なんだよ。俺達には激マズな料理を出して実験するくせに、プラチナカードには媚びるんだぜ？」

　カシスが持っていたカップに手を伸ばして取り返したラークは、美味しそうにスープを飲んでいる。

（ひゃー、飲んだ！）

　カシスは、顔が熱くなるのを感じ、慌てて紅茶のカップに触れる。だが、飲み干してしまっていたから、紅茶は入っていない。

「あら？　紅茶のおかわりは、ないのかしら」

　セイラがそう言うとすぐに、紅茶の入ったポットが、カウンター席に出てきた。

「ふふっ、気が利くわね、ラークさん」

「いえ、当然のことですよ」

　彼女に褒められた商人ギルド長は、デレッと表情を崩している。

（あっ……）

　セイラがカシスのティーカップに紅茶を注いだのを見て、カシスは焦った。

「あっ、ありがとうございます、セイラさん」

「ふふっ、いえいえ。あら？　ラークもおかわりが欲しいの？　悪いけど、届かないのよ」

「別に、そんなことは言ってねぇよ」

（えっ……どうしよう）

「あの、私が……」

「カシスさんは、気を遣わなくていいのよ。王宮務めの執事でも、ここは冒険者ギルドなんだからね。冷めないうちにどうぞ」

「あ、はい。ありがとうございます」

　ぷすっと膨れっ面をしているラークの意外な表情を見れて、カシスは一瞬、トキメキを感じたが、すぐに浮き立つ気持ちは冷えていく。

（恋人なのかしら）

　カシスは、二人の間には強い信頼関係があると感じた。セイラを見つけたときのラークの優しい表情には、深い愛情があるようにも見えた。

　さっき、スープの回し飲みをしたことで、カシスはドキドキしていたが、それは、彼がカシスを男だと思っている証のようにも思えた。恋人の前で、女性と回し飲みするなんて、ありえないことだ。

　カシスは、二人の関係を尋ねたいと思ったが、勇気がなくて、できない。告白もしていないのに失恋することは避けたい、と思っている様子。

「ラークさん、どうやら、予想が当たったみたいですな」

　セイラが朝食セットを食べ終わるのを見計らったように、商人ギルド長が口を開いた。

「上の最新情報を見せてくれる？」

　ラークがそう言うと、カウンターの下から、何かの道具が出てきた。冒険者ギルドの案内板を映したライブ映像のようだと、カシスは感じた。

「初動の冒険者が制圧に失敗したみたいだな。ルペ村の付近まで、バリケードが後退しているのか」

（魔物の大発生よね？）

「ルペ村って、王都の北門の近くだったわよね？」

「あぁ、一番近い宿場町だ。北の山に行く冒険者のための休憩地だが、丘の上の宿屋付近にまで魔物が出てきている。これは、緊急ミッションでは片付かないぜ」

　大変な事態に反して、二人の表情は楽しげだった。その二人に挟まれて座るカシスは、居心地の悪さを感じていた。

「まぁ、そうだろうと思ったから、私も王都に来たんだけどね。楽しくなりそうね。カシスさんのランクは？」

　突然、微笑みかけられたカシスは、慌てて口を開く。

「私は、Ｄランクになったばかりです」

「ブロンズカードかぁ」

（やはり……）

　ブロンズカードは、様々な点で不利なのだと感じたカシス。彼女がガッカリしたように見えて、カシスは心苦しさを感じた。

「セイラ、カシスは王宮務めの執事だぜ？　それに、新規転生者だ」

「それなら、主人公特典があるわね。私達には見えないものが見える。カシスさん、私達と一緒に、臨時パーティを組みましょう。明朝には、緊急ミッションから王命ミッションに変わるわ」

（ええっ！？）