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Ⅺ

　ベランダの横に設置してある小さな部屋には、洗濯室であり、洗濯機と洗剤などが置いてある。棚をあさるが、それ用のものが見つからない。

　二階に降り、リビングに向かう。

「なぁ、栞。臭い消しのスプレーって、どこに置いてあるんだっけ？」

「あれね。確か洗面所にあると思うよ」

「分かった。ありがとう」

　俺はそのまま洗面所に向かう。

「あっ！　今は！」

　栞が何を言おうとしたのか、俺はそれを聞かず、訊き返そうともしなかった。

　そして、洗面所の扉を開ける。

「ええと、確か……。——えっ⁉」

　俺は、言葉を失う。

　なぜかというと、そこには生まれたての姿をした少女が、タオルで濡れた髪を拭いていたからである。

「あ、あれ？」

　俺はガン見というか、上から下まで全て見てしまった。

「あちゃ～。遅かったかぁ……」

　栞がこっちまでやってきて、額に手を当てながら、はぁ、とため息を漏らした。

「い、いや……。これはですね。何と言いますか、事故です、事故！　覗くつもりはなかったんです。ごめんなさい！」

　俺は反射的に言い訳をしながら謝った。

「きゃっ！」

　少女は、タオルで自分の体を隠そうとするが、タオルが小さすぎて、隠れていない。

「きゃっ？」

　俺は、彼女の言葉に首を傾げる。

「きゃぁああああああああ！　変態っ‼」

　と、言いながら、俺の腹の位置をピンポイントに思いっきり右足で蹴った。

「ぐへっ！」

　俺はそのまま壁に激突し、強く頭を打つ。

「お兄ちゃん……」

　栞は、俺の方を見下しながら、それ以上、何も言わなかった。

　これはご褒美なのか、それとも、地獄だったのか、考えるのも面倒だった。

　ラブコメの神様は、どうやら、俺には厳しいらしい。

「あいたた……」