XXVI
荷物を抱えたまま、葵をお姫様抱っこする。
「はぁっ、はぁっ、はぁっ……」
段々と呼吸する回数が速まっていき、過呼吸の域に達している。辛そうにしているのが、こちらまで伝わってくる。
とにかく、この場所から一刻も早く離れなければいけない。
すぐに外に出ると、この近くでこの時間、人があまりいない場所となると、近くの公園しかない。この時間は、子供たちや家族連れもいないはずだ。
葵の周りから以前、見たことがある瘴気が出ている。
やばいなぁ。これは早めに富山に対処してもらわないと……。
さすがにこのタイミングでアリエスが出てきて、天使化の暴走化を留めてくれるのが、ベストだが、そう簡単にはいかないだろう。
すぐに近くの公園にたどり着いた俺は、周囲に人がいないことを確認し、葵を公園のベンチで横に寝せる。
「葵、聞こえるか？ 俺が誰だか分かるか？ 水いるか？」
葵に対して、聞こえるように話しかけるが、呼吸をどうにかしようと必死で、答える暇がない。さっきよりも状況が悪すぎる。
「坂田さん！ 遅くなりました‼」
遠くからこちらに走ってくる男女二人の姿が見える。
犬伏と富山だ。どうやらようやく追いついたらしい。早くたどり着いて助かる。まだ、暴走化は、完全になっていない。これなら富山の力で止められるはずだ。
「すみません。少し遅くなりました。それで、辻中さんの容態はどうなんですか？」
「見ての通りだよ。瘴気がまた出ている。それに今までよりもやばそうだな」
俺の話を聞いた犬伏は、葵の方に近づき、持っていたタブレットを見ながら、葵の容態を確認する。険しい表情を見せる犬伏は、確認を終えた後、結果を待つ俺と富山の方を振り返った。
「どうなんだ？ 助かりそうか？」
「そうですね。これは前回の時よりも酷いですね。なぜ、急にマイナスになったのか、原因も分からないですし、富山さんの力を使っても、ＡＩが計算した天使化の暴走は、確率で九七パーセント。ほぼ百パーセントに近いです。残念ながら、最悪の事態になりましたね」
「マジかよ……。何か対策とかないのか？ このままだと、葵はどうなる⁉ ほっとくわけにはいかないだろ⁉」
俺は声を上げて、犬伏に怒鳴った。犬伏に八つ当たりしても何の解決にもならない。
「まあまあ、落ち着いてください。最悪の状況のために一応、対策は練ってあるんですから。それに僕たちもこのまま未来に帰ることもできません。これは苦渋の決断なのですが、坂田さん、あなたの判断に任せます」
