XV
怪しいという目で俺の方を見る栞は、逃げ道である出口を塞ぎ、これではここから難を逃れることができない。うかつだった。こんなことになるならば、話をしなければよかった。
「お兄ちゃん、知っている？ お兄ちゃんって、こんなにも必死になるときって、何か、隠し事をしている時だよ。それに顔に出てるよ」
栞は笑顔で言いながら、俺の顔を指さす。
ギクッ、と俺は後退りして、顔から冷や汗が出る。これは非常にまずい。
「それで私とのデートを断って、誰と一緒に行くのかな？ 男？ いや、この反応は女ね」
鋭い！ これが女の勘ってやつか。
「へぇ～。なるほど、なるほど。女の子なんだぁ？ 一体、誰なのかなぁ？ いつの間に彼女とかできたの？ 最近までそんな素振り一つも見せなかったのに……。なぜだろうね？」
うわぁ～。怖っ！ え、なに？ なんなの、この子⁉ めっちゃ、怖いんだけど……。
威圧感が半端ない。これは嫉妬を通り越している。
「別にいいけど？ お兄ちゃんが、誰と付き合おうが、関係ないけどさぁ。一つだけいいかな？」
「な、なんでしょうか？ し、栞さん……？」
栞が俺との距離を縮めてきて、栞が顔を近づけてきた。
「その人、今度、紹介してくれる？」
「はい？」
「お兄ちゃんの隣で歩く女性がどんな人なのか知りたくてね。ね、別にいいでしょ⁉ 減るもんじゃあるまいし。分かるよね？ 私の日本語、分かる？ アーユー、オーケー？」
最後、英語じゃないのか？ それに面倒くせぇ。お前は俺の母親か！
「うーん、そうだね……。今度ね。時間があればね。あるかなぁ、時間？」
「あ・る・よ・ね！」
「は、はい！ あ、あります！ もちろん、ありますとも‼ 時間はたくさんありますよね‼」
ここまで顔を近づけられて、はい、ないです。とは、言えない。さて、困ったものだ。
たぶん、葵の性格だから大丈夫だとは思うけど……。こいつに会わせるのは……。
仕方がない。この性格だし、後々、約束を破ったら面倒だからなぁ。
「でも、紹介するだけだからな。変な事だけはするなよ」
そう言うと、栞は俺から離れて、笑顔で、うん、うん、と首を縦に振った。
「分かればいいのよ、分かれば。それじゃあ、朝ご飯の支度があるから、お兄ちゃんはごゆっくりどうぞ」
姿を消す時、振り返ってニヤニヤしながら、栞はその場を後にした。
やれやれ、これは俺の作戦負けだったな。どうも、栞の手のひらで踊らされた感じだ。
タオルをピンクのかごに入れて、俺はトイレにしゃがみ込んだ。
さて、今日のデート、あの様子だと、絶対についてくるよな。
