- 200XX年の掲示板 -
第1章 電波戦争で
「この星から資源が無くなってどれくらいになるだろう？
通勤電車には慣れたけどさ、携帯電話の電波を制限されてからとても暇になったな。
電車内も、手持ちのゲーム機やったり、読書する人が増えてきたな。
スマホもあまり用は足さなくなったから皆ガラケーに戻ってるし。
また通話が主流になって、メールすら出来なくなってる。唯一の連絡手段は駅の電子掲示板かぁ‥、コルクボードみたいなのに手紙っぽく貼るのが流行りらしいけどなぁ‥やれやれ。」
朝の通勤電車に揺られるシゲ、通勤手段を電車に替えてから2ヶ月が過ぎて居た。家から自転車で駅まで15分ほど、3ヶ月前までマイカー通勤をして居たが、世界規模で電波戦争なるテロが発生して、基地局のアンテナが使いもにならず、臨時で移動基地局の車がウロウロして居る、繋がりは3G以下だ。それと同時にこの星の資源となる石油もとうとう底をつき、ガソリンスタンドは廃業、生活の足だった車も燃料が無いのでガソリン車の価値はスクラップ同様、電気自動車に切り替えるには10年越しでの予約待ち、需要が多くなった電気は金額が跳ね上がって充電も出来ない人が多い、足となるのは自走の自転車か電気頼みの電気自動車しかなくなってしまった。暮らしの一部、便利なスマホもデータ通信ができなければ、ただの文鎮になっている。これでは使えないとシゲは昔使って居たお払い箱になったガラケーをガラクタの中から引っ張り出して使って居た。
「これが、本来の携帯電話の在り方なんだよなー、うん！」
シゲには、このガラケーには少し懐かしさもあり、スマホ依存になって居たからとても新鮮な気もした。
替えてからは、勝手がスマホとは違うので設定やら何やら大変だったが何とか思い出したり会社の同僚に聞いたりして仕事でもやっと使えるようになった。
「ピローン♪‥
次はー、新江戸ー新江戸ー、
お降りの際は忘れ物なさらぬよー
お願いしま⤴︎す！」
そろそろシゲの会社の最寄り駅、ここで下車をする。
ヒューーーン‥カタンカタン、
ガーキー、ガーーッ‥ドン！
プシューッ‥
ドアが開く、この時間はフレックスタイムなので意外と空いて居たから押されて転んだり、痴漢の冤罪事件なんて巻き込まれやしない。
改札西口を目指して階段を降りる、
その前に、今の主な情報伝達場所になって居る電子掲示板がある広場に寄る。
「さぁーて、今日は何の伝言があるかなー？！」
電波戦争の前は、いつでも活字で送られてやり取り出来たが、その後はこの電子掲示板か通話するしかメッセージは送れない。
不便だけど、2ヶ月近くも毎回やって居るとそれを通り越して一つの楽しみとなって居た。
階段を降りきって通路に出ると、
この壁にも貼り紙の広告がビッシリ貼られて居る、いつもならスマホでポップアップ広告とか、スマホサイトのバナーでの広告も電波が使えないんじゃあこの有様だ。
今までどれだけの広告の量で運営会社は稼げて居たんだか‥、電波戦争の後は、バタバタとスマホサイト関連の事業が倒産や撤退して居た。
そんな事は余計なお世話かな？
これも時代なのかと広場を目指す。
広場に着くと、シゲは早速件名のタイトルを検索するタッチパネルを触れる。登録しないと使う事が出来ない。駅から駅へ繋がっているから利用したい人は、個人情報を入れなければならないけど、検索とか利用中に流れるBGMも設定出来るから楽しい。
曲は、
"THE CUREの BOYS DON'T CRY"
にしてある。とても幼く切ない歌だし、自分の事を歌って居る様だったからずっと好きだった。
検索してみたけど、今日は無さそうだな‥と思いふとコルクボードの貼り紙用掲示板を見てみると、
「ん？
"自分と同じ曲を登録して居る人は居ませんか？‥" だって‥
んー‥面白そうだなッ！」
そう思うと、シゲも電子掲示板よりこのアナログ的な貼り紙掲示板をやり始める事にしたのだった。
第2章 お返事
シゲは面白いものを見つけた。
最近使い慣れてきた電子掲示板の隣にあったコルクボードの掲示板、とてもアナログなものだ。しかもこれが大ウケして流行って居るらしい。
昔の時代の雑誌の余りページを活かそうと、読者参加型募集コーナーの様な内容だった。
譲ります、友達募集中、恋人募集中等
色々ある。業者も居るらしくて、よく見ると
"◯◯を始めてみませんか？"と言うよくある教材の勧誘だ。
この掲示板、目的別に分かれて居るらしく各ボードが並んでいる。
"〜モード"と白と黒とで分かれて居るが、印字が擦れてて"〜"がよく読めなかった。
「最初に見つけた"同じ曲を好きな人‥"のジャンルが面白そうだな？」
そう思ってもう一度探してみると、
ここは音楽好き、楽器好きな人の掲示板らしい。しかも邦楽、洋楽、ポップス、ロック等詳細に分かれている。
中にはムード歌謡や演歌が‥
まだそんな年齢ではないので、
取り敢えず愛聴してるロックの中から探してみようとするシゲ。
「どれどれ‥んーとー‥」
音楽好きロックの掲示板、その中でも80年代ヒッツ！ってのが有ったので嬉しそうに見入る。
「あった！さっきの人のだ‥」
電子掲示板からアナログ掲示板へ始めに目に入った人の書き込みだった。
"自分と同じ曲を登録して居る人は居ませんか？わたしは THE CUREのJUST LIKE HEAVENが好きです！"
「おっ！？定番じゃんねーこれ！
嬉しいねー‥早速書き込んでみようかな。」
シゲは得意そうに、自分の好きなアーティストの曲を見つけた、しかも始めに発見したものだった。
返事を書き込みするには、
付箋紙のような紙を買い、ボードの横にある鉛筆で書いて返事をする。
紙は一枚10銭、この世界の1円の1/10になる。シゲの居る世界では物価がとても安い、まるでこちらの100年前位の相場だ。
「カキカキカキ‥、
よし！これで返事が来るかどうかだなー、折角だから会社のメールアドレスと電話番号も書いておこう、うん。」
シゲは書き込んだ後、先に書き込んだ人の下に貼り返事を楽しみにしてその場を立ち去った。
時間を掲示板の書き込みに費やしてしまったので出社がだいぶ遅れてしまった、しかし何とか間に合った。
出社してから、午前が過ぎー、
お昼休みも過ぎー、午後もぼちぼち捗りー‥その日の帰り際の事、
「そろそろ終業時間だなー、
あー‥今日もよく働いたなー‥」
両手をあげて背伸びしてそう呟くと、この日の最後の社内メールチェックをした。
すると外部から一通受信されて居る。
「えー！残業？！外部からだなー、誰だろう‥」
件名が無題になって居る、クリックして開けてみる事にしたシゲ。
内容に目を通すと‥
"こんにちは、初めまして。
駅の掲示板の書き込みで返事をありがとう！‥"
「あ⤴︎ッ？！今朝の掲示板の書き込みの返事だぁー、スゲー掲示板！！」
終業時間も近くなると、社内はとても静かだったがシゲのこの一言に一斉に視線が集まった、
気まずくなり、画面に顔を隠し少し赤面のシゲ。
そのまま静かに内容の続きを読む、
"(前文略)わたしと同じ好みの人が見つかりとても嬉しいです、今度お会いしませんか？お返事待っていますネ♡".
モテないシゲに幸運が訪れたようだ、
人生最高の幸せと感じる。
「掲示板から返事した方が良いのかな？取り敢えず、ここから返信してまおうーっと。」
"件名: 御返事ありがとう！
本文: こんにちは。お返事をメールでありがとうございました。こちらも是非お会いしたいです、今度の日曜日辺りどうですか？都合の良い場所と時間の返事を待ってます！"
「よし‥、送信ボタンをオーンッ！」
メール返信したシゲ、また明日を楽しみに今日はこれで帰宅する事にした。
第3章 待ち合わせ
仕事が終わり、電車を乗り継いで帰るシゲ。電車を降り、自宅最寄り駅構内広場を通過する、ここにも掲示板がズラズラとある。改札口を出る、家までは自転車だ。今日は気分も良くペダルを踏む脚もとても軽快だった。
家近くのコンビニで夕飯をチャチャッと買い自宅の借家を目指す、アパートの様な集合住宅は不向きなので安いがだいぶ古めの借家住まいを選んだシゲ。
家は古いがネット回線完備だったので文句無く生活して居る、スマホが使えなくなってから自宅と会社でしかネットは出来ないのでお城気分になる。
帰宅早々パソコンの電源を点ける。
今日の様なために、会社の外部からのメールは自宅アドレスへ転送して居る、今日みたいな日のOSが起ち上がるまでのワクワク感は一入だ。
調達してきた夕飯を食べ始める準備をしながら、メールソフトを開く。
「さっき返事したばかりだからなー‥まだ来ないよな？」
シゲは会社から送った返事を諦めながらもメール更新をクリックした‥すると、
"1通の新しい受信メールがあります"
「おーマジかッ？！
掲示板の子かな？どれどれ‥」
シゲは喜んでメール内容を開こうと件名をクリックする。
"件名: 明日よろしく♡
内容: お返事をありがとう、明日の夕方で良かったら駅の掲示板で待ってます！会えるのを楽しみにしていますね♡では明日。"
「ヤァリーッ！ᕦ(ò_óˇ)ᕤ←シゲ
即効デートじゃん！明日は吉日やぁー
メシ喰って早く寝よ寝よーっと‥」
メールチェックを済ませパソコンの電源を切ると、夕飯もそこそこに鼻唄を歌いながらシャワーを浴びる、
この日は早寝する事にしたシゲ。
翌日の事、いつもの様に会社で働くシゲ、もう直ぐ終業時間となる。
"キーン、コーンカーン、コーン
カーンコーン、キーンコーン‥"
「ゴーッ！！お疲れ様でしたーッ！」
ベルと同時にシゲの声が部署内に響きバタバタと急いで帰る。
目指すは駅だが、今日の駅はいつもとはちと違う目的の駅、会社の階段を下り足早に駅へ向かうシゲ、
やがて、駅前のロータリーに着く。
「この歩道を渡ってドアの向こうは掲示板の広場だ！
ドキドキってもんじゃないっすねー
とにかく落ち着いて、入り口近くの自販機でコーヒーでも買おう‥。」
緊張感と興奮を和らげようと、缶コーヒーを買って飲むシゲ、待ち合わせの時間より早く着いたので落ち着こうと暫し近くにあるベンチを見つけ腰を掛ける事にした‥。
第4章 余談
退社して早々に駅に着いたシゲ、
駅のドアの前で高なる気持ちを抑えるために、自販機でコーヒーを買い少し休息タイムにした。
「フーッ‥、今日は少し雲が厚いなぁー。なんか一雨来そうだな‥
さぁーて、そろそろ出陣と行きますか‥よしっ！」
両手で頬っぺたをパンパンッと叩き気合いを入れる、かなり緊張して居るシゲ。
座っていたベンチから立ちあがり、
駅のドアを開け広場へ向かう、少し歩いて右側が改札口、その奥隣が券売所、その真正面が掲示板がある広場だ。建物の支柱を縫って進むと‥
白いワンピースの上、下は黒いスカート、頭はポニーテールっぽい髪型に白黒レースっぽいリボンで束ねてる。
「あ‥あれかなぁ？！
声かけてみようかな‥あのー？‥」
シゲはメール内容でイメージばかり膨らんでいたので、目の前の子が本人かは自信が無かったが話しかけてみた。
「あのー‥、ここの掲示板でメール貰ったシゲと言います。お返事をくれた方ですか？！」
「あ、初めまして！
そうです、ハルコって言います。
宜しくー！」
「あ、こちらこそ！宜しくお願いします。お返事をありがとう！」
シゲは照れながらこのハルコと言う子な無事会えた、立ち話も何だからと、広場の一角にある喫茶店で話す事にした。
「ははぁー、へぇーそうなんだー」
「ふふふ‥」
喫茶店に入りかれこれ30分程、
初対面の2人は意気投合で和気藹々と話していた。暫く音楽の話で盛り上がって居たが、ハルコが余談を切り出す。
「シゲさんは何の仕事してるの？」
「ぼくの仕事？あー、しがないサラリーマンだよ、ゲーム関連の総合企画ってところかな？ハルコさんの方は？」
「わたしの仕事は、とある研究所に勤めてるよ！最も、この世界ではない所だけど‥派遣で来てるの、こっちにはね
ふふふ‥。」
「‥え？‥この世界でない？？
どう言うことなのさそれって？！」
シゲは頭がパニックで真っ白だ。
何が何だかわからない、あっちの世界からとか‥この子はゴーストか？！と思いはじめた‥、それともイカレポンチなのか？！
第5章 帰郷の時
「あ、そろそろ仕事行かなきゃ。
また、一週間後の同じ時間にここで会いましょうシゲさん！」
「あー、仕事これからなんだね。
わかったよ！また来週ここでね。」
「今日はありがとう、ご馳走さま♡」
「いえいえ、こちらこそありがとう。では、気を付けてーまたね！」
「うん、またねーバイバーイ！」
「バイバーイ！またー‥。」
シゲはハルコと別れた後も疑問符が頭の中でグルグルと回って居た。
初対面でプライベートな事をあまり聞くと嫌われちゃうかな？と思い一週間後を待つようにした。
それから数日後‥
やがて3日が過ぎ、シゲの会社ではあと数分で終業時間。
いつもの様にパソコンで最後のメールチェックをする。すると‥外部から一通のメールが入って居る。
誰だろう？とシゲはメールを開けてみると‥
"件名: 急でごめんなさい‥
内容: こんにちは、ハルコです。
お元気ですか？急でごめんなさい‥
一週間後とあの喫茶店で別れたけど明日、以前の時間で空いてますか？
お返事待っています。"
「えー、どうしたんだろ？
明日は特に残業も無いし‥OKの返事しておこうかな。」
シゲは、明日の約束のOKを返信して退社する。少し不安と心配になったけど、一週間待たなくても良かったから明日また会えると思うと嬉しかったけど、複雑な思いで家路に着く。
翌日の夕方、
約束の時間に合わせて駅構内の喫茶店に行くシゲ。店の扉を開けると、ハルコが奥の席に1人座っていた。
「やぁーハルコさん！
どうしたの？急にって‥？」
「ごめんなさいシゲさん。
一週間後には会えなくなったから今日にしたの。」
「え、もう会えないって？何でさっ？」
「向こうの世界へ帰らないと行けなくなったから‥ごめんなさいシゲさん。」
「あー、その事気になっていたから話せるだけ話してよハルコさん。」
シゲは意外と冷静で居られ話を聞くことにした。
「実は‥、わたしは人間なの。」
「あ？何当たり前のことを‥わかってるよそれは。」
「そうじゃないのシゲさん、
わたしは人間だけど‥シゲさんたちは人間じゃないの。」
「は？何言ってるのさー‥
じゃーぼくは何なの？！」
「シゲさんたちは、わたし達が造り上げたヒューマノイドなの。そしてここの世界は、小さな世界でビーカーの中。シゲさんたちは実験用の人間なの。」
シゲは驚いた、取り乱すか冷静を装う。これ以上は何も口から言葉が出ない状態だった。その後もハルコは話しを続ける‥
「ハルコが居た世界は、とても技術革新が発展し過ぎて‥そのお陰で人間が少なくなってしまったの。だから、ヒューマノイドを造って人口を増やそうと言う時代で、わたしはその実験結果の調査でこのシゲさんの小さな世界に派遣されたの。帰還するのが10日後の予定だったけど、トラブルが起きて5日に急がされたの、この世界はもうすぐ無くなるわ！
シゲさんも、理解できればわたしの世界で暮らせるから一緒に来る？？」
シゲは訳がわからないし、人間じゃないと言われてショックだった。
自身が実験用と言われ、この世界も無くなるとハルコは言う‥絶句しながら話を聞き続けるシゲ。
第6章 ファービヨンド
「ハルコさんの世界へ還るのは後2日後？一緒に行く返事は明日まで？？」
シゲは淡々と聞いてみる。
「明後日でも構わないよ！
ここの掲示板でも良いし、メールでも良い。ここを出るのは今ぐらいの時間になると思うから‥それまで返事を頂戴、ネッ？！この喫茶店で待ち合わせようか？いい？？」
ハルコの話し、本当なのか？それとも騙されてるのか？？今はわからないから、2日後のこの時間まで返事はしない事にしたシゲ。
「わかったよ‥じゃーまた2日後ね」
シゲは寂しい声でその場は返事した。
「じゃあまたね、シゲさん‥
ごめんなさいね‥バイバイ。」
2人はその場で別れた‥。
この日の帰り道は足取りが重いシゲ、
自分が誰なのかもわからなくなる様な事を言われ気まで遠くなる。
明日、一日考えようと今日は帰宅する気力だけを残してプラットフォームに向かった。
2日後、ハルコとの約束の日である。
仕事が終わり、いつもの様に家路へ向かう駅に着いたシゲ、いよいよ約束の時が来た。
シゲは少しの手荷物一緒に行く事を決めた、広場の掲示板の横を通ると電子掲示板もコルクボードも黒幕がされ調整中の大きな紙が貼ってある、
気にせずシゲは喫茶店へ向かう。
「いらっしゃい、お一人ですか？」
店員に言われ、待ち合わせてると答えると2人用の座席へ案内される。
コーヒーを頼み席へ座る、それと同時にハルコが現れた。ハルコも少しの手荷物を持っていた。
「来てくれたんだーシゲさん！」
ハルコは嬉しそうに席へ座る。
「うん！
直ぐに出発するの？」
「いえ、掲示板に黒幕が掛けられてるでしょ？それを撤去に来る人たちと一緒にココを出るの。」
「そうなんだー、それまでここで待つんだね。」
シゲは、恐怖感もあるがハルコの世界に興味があったのでそれほど怖くは感じなかった。
暫くして、作業服を着た5人程の人間が掲示板を片付け始めた、今がその時だ。
ハルコとシゲは手を取り合って、片付けられている掲示板へ向かう。
ハルコが作業服の男たちに声をかけると、承知していた様に案内される
シゲもそれに着いて行く‥。
第7章 この小さな世界は‥
やがてロータリーに停めてある黒尽くめのトラックへ乗せられそのまま駅を出る。どれくらい揺られた事か、だいぶ離れた港へ着く、ここからタンカーに乗り込むらしい。
シゲは黙って動向を伺う、暫くしてタンカーも港を出て航行を何時間かして留まり、碇を下ろす。
ハルコとシゲが船上の甲板に呼ばれると、真っ黒な夜空に少しだけ光りが射す場所があった。甲板の定位置へ立ち光りの真下からスーッと浮き上がる。
ハルコとシゲの番が来て、そのまま光りの中に消えて行った。
何日経ったかわからない。
2人とも意識を失って居たが、目覚めたある日、気が付けば病院のベッドの上にハルコとシゲは隣同士で寝て居る、シゲが目覚めてハルコを気遣う
「ハルコさん？ハルコさんッ？」
シゲの声でゆっくり目を覚ますハルコ、シゲの方を見る。
「シゲさん‥ここはどこ？！」
「良かったー気がついて！
ここはどうやら病院のベッドの上だね、ここはハルコさんの世界なのかな？！」
「んー‥どうだろう？
博士が居ればそうなるかもね。」
ハルコの上司で先生の博士がこの世界に居るらしい‥
そこへ、その博士ぎやって来る。
「お目覚めですかな？
お疲れ様だったねーハルコさん、この男の人はお連れさんかな？！」
ハルコは博士に経緯を話す、どうやらこちらの世界でシゲの事を迎えてくれるらしい。
「ありがとうございます博士、
ハルコさんも恩にきるよー！」
シゲはとても嬉しそうだった‥
ここで少し大きめの地震が起こる。
「ハルコさん、最近やたらとこの地震が起こるんだ。大きめなものの何度かきている、実験中だと中断しないとだからやれやれだよ。」
「そうなんですかー、
大変ですよね、また近くでお力になりますよ、博士！よろしくお願いします。」
「あーまた頼もしい助手が帰って来てくれて私も大助かりだ、宜しくな。」
シゲのこの世界の世話もしないといけないハルコ、ゲーム関連の仕事ではないが、ハルコの実験の助手として働かせてもらう事にしてもらった。
こうして、シゲはこちらの世界で前とはあまり変わらないが、ハルコと言うパートナーが出来て新しい世界で生活する事になった。
相変わらず地震は頻繁で、空には季節外れな台風の目が急に現れたりと異常気象が続く。
シゲが居た実験用の世界は期限切れになったので破棄された。
シゲは命拾いした事になるが、この世界もまた小さな容器の様なものの中で、地震は実験者により揺らされて起こったもので急に現れる台風の目は実験者の目だった‥この世界も実験用なのだった、またこの実験者もビーカーの容器の中の星に住んで居て‥
わたしたちの今居るこの世界も、本当はそんな容器の中で実験用なのかもしれないし、ヒューマノイドかも‥。
おわり‥？
