第五ノ九話 精彩に翔ぶ
台風一過による温度と湿度の上昇によって、酷く蒸し暑い朝を迎えた。着替えを終え、外に出ると雲の流れは速く、同時に風も強い。海はひどく時化ている。今日も海に出ることは不可能だろう。
宿泊した組合の建物に破損はないか確認する。窓硝子の一部にひびが入っているが、前日に対策をしていたため被害はない。だが、他の民家はどうだろうか。全ての家に対策を取っておくよう言い聞かせては置いたが、相手は大自然だ。簡単に受け止められるものではない。
日が上り次第、人手を集めて確認しに行かねばなるまい。大工道具一式も揃えておいた方がいいだろう。
ふと人の気配を感じ、振り返ると、潮風に煽られながらふらふらと歩く黒装束の少年がいた。先日組合を訪れた魔導官であると気が付くのに時間はかからなかった。
六之介は、片手をあげながら悟に近づいてきた。
「どうもどうも、おはようございます」
「ああ、おはよう。魔導官さん早いな」
「そちらこそ」
漁師にとって、早起きは基本である。むしろ、空が青く染まっているような時間帯は遅いぐらいだ。
六之介はあくびをしながら、海原を見つめる。風に流されながら海鳥が宙を舞い、水飛沫がこちらまで飛んでくる。
「今日は海に出られませんかね？」
「ああ、いくら何でもこりゃあ無理だ。沈んじまう」
この荒波には手漕ぎ舟では太刀打ちできない。沖に出るどころか、五分と持たず海の藻屑となるだろう。
「じゃあ、あれでは？」
指さすのは一際大きい魔導原動力の設けられた船である。見た目だけでいえば五倍近くはあるだろう。
「……不可能じゃねえが……なんだって今日海に出たいんだい？」
「海っていうか、宮島にいきたいんですよねえ」
スナドリの先にある霞がかった孤島を見つめる。
「……魔導官さん、前も言ったけどよ、宮島は立ち入り禁止なんだ」
村の住人でも入り込めない禁忌の場所。たとえ魔導官であっても、例外ではない。
「……ふうむ、そうですか。分かりました、わざわざ失礼しましたね」
踵を返すと、ああ、と何か思い出したように声を漏らす。
「そういえば、自分の異能は、瞬間移動なんですよ」
「え？」
「その気になれば、宮島までぴゅーんって行けちゃうかもしれないなあ」
なんてねと冗談めかした口調で、振り返りもしない。そのまま、まるで見せびらかすように、瞬間移動しその場から消え失せる。
一人残された悟は、その光景に驚愕しながらも、組合の裏手にある物置へと向かっていった。
