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食い入るように紬希を見つめている真澄は、自分が泣いてることすら気づいていないようだ。
このまま放置するのはマズいと判断した恭司は、気配を消して菜穂子に近づく。
「……おい、アイツなんかあったのか？」
「……わかんない」
「……わかんないって、お前さぁ、アイツの嫁だろ？涙もろい性格なのか？」
「……私、まあ君の嫁だけどさ。涙もろい性格かどうかなんて知らないよ」
この会話は、全てアイコンタクトで行われている。兄弟だからできる技だ。
そんなふうに視線をビシバシに交わしている姿が、新生児室のガラスに映ったのだろう。真澄は、おもむろに菜穂子たちに視線を向けた。
「菜穂ちゃん、どうした？」
「どうしたじゃないぞ、真澄。お前、泣いてんじゃん！」
「ちょっと、お兄ちゃん！」
もっと言葉を選ぼうよ、と菜穂子は恭司の脛を蹴る。すぐに「痛っ」と恭司は脛を抱えて蹲った。
一方、真澄といえば、やっと自分が泣いていることに気づいて、愕然としている。
「……菜穂ちゃん……俺……」
どうしたんだろう？どうしたらいいんだろう？
そんな真澄の声が聞こえたような気がして、菜穂子は真澄の腕を掴んでこの場を離れることにした。
歩き出した途端、恭司が「俺は何も見てないからな！」と叫んだが、果たしてそれを真澄が信じたかどうかは不明である。
病院の地図を把握していない菜穂子だが、適当に歩けば自販機とベンチが視界に入った。
「ここ、座って」
「……ああ」
真澄が素直に着席したのを確認して、菜穂子は自販機でジュースを２本買う。
「どっちがいい？」
「……こっち」
コーヒーとリラクゼーションドリンクを菜穂子から差し出され、真澄はリラクゼーションドリンクを選んだ。正しい選択だ。
「菜穂ちゃん」
「ん？」
「驚かして、ごめん」
「いいよぉーそんなの。それよりさ」
ここで一旦言葉を止めた菜穂子は、缶ジュースを手のひらで転がして一向に飲もうとしない真澄から、強引にそれを取り上げてプルトップを開ける。
「早く飲みなよ。ぬるくなっちゃうよ」
「ああ」
これもまた素直に頷いた真澄は、菜穂子からジュースを受け取って一口飲んだ。
「俺……ずっと同じことの繰り返しだと思ってた。変わっているように見えて、実はずっとぐるぐる同じ場所を廻っているだけなんじゃないかと思ってた……」
苦し気に語る真澄には申し訳ないが、菜穂子は全然意味が分からない。
しかし真澄が、弱い部分をさらけ出し、大事なことを伝えようとしているのはわかる。
だから菜穂子は「うん」と頷くと、再び真澄が語りだすのをじっと待った。
