０７０ 孤独からくる不安
父からのプレゼントだという小包は、この世界に未だ慣れない私でもすぐに理解できるものだった。
中には一人の男性の姿絵と、その人の詳細が書かれた紙が入っている。
歳は二十歳。薄い緑の髪に、赤色の瞳。
公爵よりも全体的に丸めで、背に当たる椅子の感じからすると背はやや低そう。
色白なせいか顔にはそばかすがやや目立ち、姿絵という特性もあって、おそらくはこの二倍ほどの横幅が想像できる。
これでも隣国の王子らしく、王位継承権は低いものの初婚となるらしい。
いつかの交流の際に、彼はビオラを見染めていたと説明が書かれていた。
「たとえそうであったとしても……」
私には彼の記憶などない。まぁ、あったとしても全然これを見ても興味など湧かない。
だって私の帰るべき家はあの公爵家で、あの二人が家族だから。この方がどれだけ良い人だとしても、今さら恋愛感情なんて湧くわけないじゃない。
「娘を離婚させてまで、この人と再婚させたいなんて、どんな裏があるのかしら」
隣国との結びつきにしては、何も一度結婚した私を差し出すっていうのは普通考えておかしいだろう。妹の中にはまだ未婚の者だっているのに。
だとすれば、相手側に難があり妹たちが拒否したか、それとも別の思惑があるのか。またはその両方か、よね。
「どちらにしてもここから出られないのが一番の問題よね。待つしかないのかな」
出て来るのはため息ばかりだった。
そして時間が過ぎれば過ぎるほど、どれだけ大丈夫だと思っていても心が揺らぎだす。
私はちゃんと家族として、あの家でその役割が出来ていたのだろうか。
ルカはやはり本当の母の方がいいのではないか。
バカみたいな考えだと分かってはいても、孤独は不安を煽り、外と遮断されたこの空間はどんどんと苦痛になっていった。
それから二日。
何の情報も与えられないまま、私は昔使っていた自室に軟禁されていた。
辛うじて窓から見える日だけが、時間の経過を教えてくれている。
「一人がこんなに辛いなんて思ってもみなかったわ」
ビオラになる前は、一人の方が気楽だって思っていた。誰に気兼ねするわけでもなく、ただ思うままに過ごせたから。なのに一度人との関りの温かさを覚えてしまったせいか、あれだけ気楽だなんて思っていた自分と逆のことを考えていることに気付く。
別にここでもぞんざいに扱われているわけではない。ちゃんと侍女たちが世話をしてくれるし、三食ご飯も出て来る。でも何をすることも許されないから、それが苦痛すぎるのよね。
みんなはどうしているのかしら。ルカはちゃんとご飯食べたかな。
心配……してくれているわよね。
今はお昼を少し回ったくらいか。
いつもならルカの虫観察に付き合っている時間だったのに……。何でこんなことになっちゃったのかな。
「ため息ばっかりついてたって、どうしようもないのに」
ウダウダと一人窓の前に立って外を眺めていると、部屋をノックする音が聞こえる。
「どうぞ」
こんな時間に誰かしら。ああ、もしかして公爵家から人が来たとか？
しかしそんな期待空しく、部屋に入って来たのは数名の侍女だった。
「ビオラ様、今からお支度をするようにと国王陛下から仰せつかっております」
「今日は具合があまり良くないから、部屋から出たくないのだけど」
こんな時間からの支度なんて、全然いい予感しないんだけど。
しかも、この様子だとうちから迎えが来たってことでもないわよね。
ずっとこの中に一人でいるのも嫌だけど、父の思惑通りに動くのはもっと嫌なのよ。
「申し訳ございません。何をしても支度をして連れ出すようにと言われております」
「拒否権はないということね」
「申し訳ございません」
ただでさえ、逃げ出したら連帯責任だと言われているくらいだもの。
行かなかったら、それはそれで同じなんでしょうね。
もういいわ。父が何を考えてるのか、見に行ってやろうじゃない。申し訳ないけど、その上でむしろ全部壊してしまえばいいんだわ。
そう腹を決め、私は侍女たちにされるがまま外出の用意をした。
公爵家でのドレスとはまた違い、派手でやや胸が開いて露出のあるＡラインのワンピースを着せられ、ハーフアップされた髪にはたくさんの宝石のついた髪飾りがつけられた。
化粧も私の好みとは違い、夜会にでも行くのかと思うほどしっかり目に施されている。
そして護衛騎士たちに連られ中庭へ向かうと、やはりというか、予想通りの男性がさわやかさを演出しながら座っていた。
