０３５ ああ言えばこう言う
「彼女はルカの実母、ノベリアだ」
「そうなんですね。ああ、ルカが似てなくてよかったですわね、アッシュ様」
「はぁ？ あんたさっきから聞いていればなんなの？」
「あんた？ 私を誰だとお思いで？ まったくこれだから教養のない方は困りますわね」
私はそう言いながら、彼女がしたように鼻で笑い返す。こっちは元王女で現公爵夫人なんだからね。今の中身は違っても、身分だけはいいんだから。バカにしようと思っても無駄よ。
今にも飛び掛からんばかりに眉を吊り上げて激怒するノベリアを、公爵を真似て冷たい視線で見返す。
自分で言うのもなんだけど、この視線ちょっと似てないかな。
一度やってみたくて、何回も鏡で練習したのよね。ここに秘書たちがいたら、絶対にウケてくれると思うんだけどな。残念。あ、あとで報告がてらアーユに披露してみよう。もしかしたら笑ってくれるかもしれない。
「で、アッシュ様、この方たちはなぜここにいらしているのですか？」
ある意味余裕たっぷりの私は、彼女たちを無視し公爵に話しかけた。
しかしその行為がマナー違反だと分かった上で、また彼女が口を挟んでくる。
「うちの可愛い息子が、継母であるあなたにいじめられてるって教えてもらったから確認に来たのよ」
「は？」
今この人、なんて言ったの？ 私がルカをいじめているって？
「いじめていらしたのは、そこの乳母ではなくて？」
「まさか。乳母はただ、厳しく教育を施していただけよ。ああ、王族だと甘やかされて育つのかもしれませんが、貴族では普通のことですわよ、元王女さま」
私に言い返せたのがよほど嬉しいのか、ノベリアは笑った。
普通に見れば、大きな瞳にたっぷりまつ毛、涙袋も大きく、目の下には涙ほくろ。
赤くぷっくりとした唇に、華やかな香り。
綺麗系というか派手系を極めたような彼女は、まさに悪役令嬢なんだなぁ。
ビオラはどちらかといえば、うさぎ顔だし、やや童顔なのもあって可愛い系なのよね。
私たちは二人ともモブだから、所詮そういうことなんだろうけど。
まったくルカの母親なのに、こんなにも強烈なキャラってどうなのかしら。しかも私が呆れて言い返さないのを勘違いしているのか、すでに勝ち誇った顔しちゃっているし。
「甘やかすもなにも、ルカを捨てたくせに何を今さらですか？ どう教育を施そうと、それはその家門のこと。よそが口出すべきことではないですわよね？」
「今更でも何も、あたくしは母親ですから権利があるなど当たり前ではないですか。そんなこともご理解できないのですか？」
「その母親としての権利はあの子を捨てた時に放棄したのではなくて？」
「置いていくことと、権利を放棄することは別問題ですわよ」
これが本当に愛情からだったのなら、私だってここまで抵抗なんてしないわ。私は所詮本物にはどこまでいってもなれないし。だからといって、卑屈になるわけでもない。全部はルカの幸せのため。それだけを考えて行動するだけ。
だけどあの乳母も連れて来ている以上、そういうことでしょう。彼女の魂胆が丸見えだわ。
「母親を名乗り、ルカのために面会をなさりたいのでしたら、まずきちんとした手順を踏むべきでは？」
「手順？ 母親が会いたいというのに、なんの手順が必要だというの」
「母親だろうが何だろうが、まずはルカが会いたがるかどうかが先のはずです。どうして自分中心に物事を話すのです？」
「はぁ？ 子どもにそんなこと判断できるわけないでしょう？ それに、あなたがあの子にあたくしと会いたくないと言わせないって確証がどこにあるの？」
ルカのこと、本当になんだと思っているの、この人。
一番はルカの気持ちでしょう。どうして私がルカにそんなこと言わせるとか思うのかしら。
自分だっていきなり誰かが訪ねてきたら嫌なはずだろうに、自分の子ならいいってどういう神経なのかしら。しかも自分では判断できないって決めつけて。
確かに乳母に支配されていた時のルカならそうかもしれない。何一つ自分では選ぶことも出来なくて、ただ人の顔色を窺うだけだったから。でもようやく少しずつ自分の気持ちを主張するようになってくれたっていうのに……。
話せば話すほど、このノベリアという人間が嫌いになっていくのが自分でも分かった。
