1-2 Break-G No.2
今から十年前――
小学二年生の私は公園の隅でうずくまっていた。
スカートを履いていたことで、同級生からイジメられたのだ。
泣きながら、ジーッと地面ばかりを眺めていた。
そこに。
「大丈夫ですか？」
誰かが――話しかけてきた。
顔を上げると、そこには瑠璃色の髪の女の子が立っていた。
よく見ると、私とお揃いの花柄のスカートを履いている。
「誰……？」私は目の前の女の子を怪しんだ。
その子も私をイジメにきたと思ったからだ。
「わたくしは英沢セイレンと申します。あなたは？」
「私は……荒井◯◯◯……」
「◯◯◯さんって言うんですか」
「名前で呼ばないで……」
「なんでですか？ いい名前ですよ」
「私、もっと可愛い名前がよかった……」
「そうですか」
セイレンと名乗った女の子は視線を下げる。
どうやら、私のスカートを見ているみたいだ。
「……何？ あなたも私を」馬鹿にするの？
と言いかけたところ。
「隣いいですか？」と女の子は私の隣に座った。
「どうして……？」
突然のことで私はキョトンとする。
「一人でいるより、誰かと一緒にいる方が楽しいですよ」
「そうじゃあなくて、あなた私のことを馬鹿にしないの？」
そう訊くと、女の子は不思議そうに首を傾けた。
「馬鹿にする？ なんでわたくしが荒井さんを馬鹿にしなきゃいけないんですか？」
ますます私は、目の前の女の子のことがわからなくなった。
「じゃあ、なんで私にかまうの？」
「さっきも言ったじゃあないですか。『一人でいるより、誰かと一緒にいる方が楽しい』って」
「私、わからないよ。あなたのこと……」
私の困惑を他所に、女の子は話を続けた。
「わたくし、友達いないのですよ。皆、わたくしのことをお嬢様ってからかうだけで……」
友達がいない……。
それは私もだ。
皆、オカマだとか、気持ち悪いとか言って、私を遠ざけた。
「それでですね、荒井さん……」
少女は意味ありげに顔を上げた後、私の方を向いた。
「わたくしと友達になっていただけませんか？」
さらに、どんどん、疑問が深まっていく。
なんで、なんで、なんで……。
「なんで、私と……友達になりたいの……？」
「それは……」少し間をあけて女の子は言った。
「荒井さん、私と同じスカートを履いているので気があいそうですし、それに……」
「それに、何？」
「女の子の友達が欲しかったので」
余りにも思いがけない言葉が飛んできたので、私は茫然としてしまう。
少し間を開けて、思わず笑いを漏らしてしまった。
今まで感じたことのない暖かいものが心に充満して、私を笑わせたのだった。
「何がおかしいのですか？」と頬を膨らませる女の子に対して、何か不思議な気持ちを抱いてしまう。
――これが『友達』と言うのかな。
