2-7 エピローグ壱
冷たい雰囲気が漂う一室――その窓から茜色に燃えている夕焼けが見える。
それに照らされたアンさんは、黒い高級感溢れる椅子に座っていた。
「お疲れ様、荒井ちゃん、零ちゃん」
ここは駆除師本局のアンさんの部屋。
この私、荒井は零さんと共に仕事を顛末を報告しにきたのだ。
「凄いね、蠅人間二人に『ドゥルジ・シリーズ』が一人。超優秀だよ」
パン、パン、パン、アンさんは手を叩いた。
どうやら、私たちを讃える拍手らしい。
「ふざけるな」そんなアンさんに零さんが噛みついた。
「私に新人をつけるなら、事前に言え。それに、新人には事前情報はしかっかり伝えろ」
「はいはい。まぁ、結果オーライってことで」
やってられん……。零は右を向いて、部屋から出ていってしまった。
「あぁ、もう零ちゃんったら。訊きたいことがあったんだけど後ででいっか……」
アンさんは腰を上げると、私へ歩み寄ってきた。
「で、どうだった。やっていけそうかな？」
アンさんの質問に、私は頷く。
「はい、必ずや『混沌の蠅人間』を殺します」
「心強いね」
アンさんの手が、私の肩を叩く。
「あ、そう言えば、荒井ちゃんに朗報があるんだ」
「朗報……？」
アンさんはにやけて……。
＊ ＊ ＊
駆除師本局附属病院。
マナー違反だが、私は廊下を駆け抜けていた。
やがて、金属製の扉を一枚、二枚と開けてある部屋へと入った。
壁一面が機械で埋め尽くされた部屋。
中心にあるベッドの上では――
「荒井さん……？」
レンちゃんが上体を起こしていた。
アンさんの言った通り、レンちゃんは意識を取り戻したみたいだ。
「れ、レンちゃん！」
私は声を上げて、レンちゃんに近づいた。
「ごめんなさい、荒井さん。わたくし、あの後、貧血で倒れちゃったみたいで」
レンちゃん本人は、一度殺されたことも、呪われていることも、私が蠅人間であることも、覚えていないらしい。
『貧血で倒れた』というのは、アンさんが言った方便だ。
「ううん、レンちゃんが無事でよかった……」
「荒井さん……泣いていますよ？」
レンちゃんに言われて、自分が泣いていることに気がついた。
人差し指で涙を拭う。
やれやれ、私は泣いてばかりだ。
「そんなに、心配してくれて……ありがとうございます」
そう言ってくれるレンちゃんの顔。
整った綺麗な顔――それを見て改めて決心する。
絶対に彼女を救おうと。
