1-5 Marshall Ann No.1
「ど、うして……」
喉の奥から熱い何かが込み上げてくる。
口から溢れたのは、赤黒い血だった。
血はドロドロと顎を流れて、私の制服、そして、レンちゃんの口から出た触手を濡らしていく。
「ヒヒッ」笑うレンちゃんの視線はあちらこちら泳いで、定まっていない。
その細い体躯をゾンビのようにユラユラと揺らしている。
私の知っているレンちゃんじゃあない――
そう思わざるを得なかった。
「あらら。こんなことになっちゃって」
どこからか、女の人の声が聞こえた。
聞こえたかと思ったら、レンちゃんの頭に何か鋭利なものが刺さる。
筒状で先に針――注射器だ。
「グギャァ」
レンちゃんの黒目が天を向く。そして、そのままレンちゃんは倒れた。
口から出ている触手は、それと同時に私からひっこ抜かれレンちゃんの口へと戻ていった。
「うっ……」腹に開いた大きな穴に手をあてる。
それでもドバドバ出てくる血はおさまる気配がない。
これ死んだわ……。
そう思った時にはもう、私の背は地面についていた。
薄れていく視界の中に映ったのは、知らない女のシルエットだった。
＊ ＊ ＊
ハッと私は目を覚ました。
カーテンの隙間から光が漏れ、黒白い壁に白い線を描いている。
壁にかけられている時計は午前七時を示していた。
ここはどこだ……？
見た感じ、病室のようだが……。
掛布団を引っぺがして、ベッドから起き上がる。
ふと、視界に自分の体が映った。
病衣を纏った体――違和感に気がつく。
あれだけぽっかり空いていた穴がなくなっているのだ。
確か昨夜、レンちゃんにやられて……。
ハッ、レンちゃん……！
脳の奥深くで、昨夜の記憶が甦っていく。
そうだ……私……。
「私、蠅人間になって……」
私の言葉を遮るようにガラガラ……と音がした。
部屋の扉が開いて誰かが入ってきたらしい。
そこにいたのは、黒人の女性だった。
黒髪を前下がりのボブカットにしていて、ぴっしりと黒いスーツを着ている。
目鼻立ちの整っていて、とても綺麗だ。
女性はベッドの脇にあった椅子に腰を下ろすと、私を見た。
何だか、私を値踏みしているような視線だった。
「あ、あの……」知らない人だったので、私は若干、訝しむ。
「おはよう」女性は挨拶をしてきた。
「お、おはようございます」
突然だったので呆気に取られてしまったが、すぐに挨拶を返した。
「キミの傷はこっちで治療しといた……って、ごめんね、何が何だかわからないよね」
「は、はぁ……」
「ここは駆除師本局付属病院。あたしは上級駆除師のマーシャル・アン。昨日、キミが襲われている所を助けたんだ」
そうか、意識を失う前に見た、女はこの人だったんだ。
てか、待て。
く――駆除師って……！
駆除師とは、蠅人間を殺す事を職業としている人間のことを指す。
この国の駆除師は全て、行政機関『駆除師本局』により束ねられている。
現在目下、蠅人間であるこの私にとって、目の前の女性が駆除師というのはいささかマズい気が……。
そんな私の心を読んだのか、アンさんは「大丈夫。きみを駆除するつもりはないよ」と微笑んだ。
「それよりもキミに見て欲しいものがあるの」
アンさんは立ち上がって、私を手招きした。
「そこでキミの進退を判断しようかな」
