新たな危機と再会
交渉団の準備が進む中でも、アリシアたちは王家の支援を受け、薬を広め、民を救う活動を続けていた。
だが──平穏は、唐突に破られた。
ある夜。
都市の市場で突如、暴走事件が発生する。
人々が悲鳴を上げ、逃げ惑う中、狼人間のような異形が狂ったように暴れ、建物を破壊していた。
急報を受けたアリシアたちは、すぐさま現場へと駆けつけた。
カインは即座に飛び出し、異形へと立ち向かう。
「ここは俺に任せろ！」
カインは懐から取り出したブラッククミン由来の仮死薬──《スリープ・ナッツ》を魔物へと投げつけた。
薬液が命中すると、異形は動きを鈍らせ、その場に崩れ落ちる。
「仮死させることで、暴走を止める！！」
──だが、救出活動のさなか。
カインは、暴れる魔物の中に見覚えのある面影を見つけ、思わず息を呑んだ。
（……そんな、まさか）
顔が青ざめる。
異形の顔に、かつて孤児院時代に弟のように可愛がっていた少年──レオンの面影を見たのだ。
どこかで幸せに暮らしていると信じていた、大切な存在だった。
「なんで……お前が……」
声が震える。
少年──レオンは、隣国の闇組織に囚われ、人体実験の末に魔物化薬を投与されていた。
記憶も理性も奪われ、ただの”兵器”として利用されていたのだ。
カインは絶望に打ち震えながら叫んだ。
「アリシア様…お願いです、こいつを…レオンを、助けてください！」
アリシアは大きく頷き、魔物化解除薬──《サルヴァエリクサ》を取り出す。
迷うことなく、魔物化したレオンに飲ませた。
黒い煙が立ち上り、レオンの体が苦しげに震える。
必死に呼びかけるアリシアの声が響く。
「あなたは、カインを知ってるはず──！ 帰ってきて！」
──長い闇の中から、レオンはかすかな光をたぐり寄せる。
やがて、苦しみの末に魔物の姿が崩れ落ち、
倒れた少年の顔が、元のレオンへと戻った。
目を開いたレオンは、かすれた声で呟いた。
「……兄ちゃん……？」
カインは震える腕でレオンを抱きしめる。
「おかえり、レオン……！もう大丈夫…もう一人にはさせない」
こぼれ落ちる涙。
それは、過去も罪もすべて抱きしめる、再会の涙だった。
救出の後、アリシアたちは改めて思い知らされた。
このままでは、完全に魔物化してしまった人々を救うのが難しい。
中和薬があれば、体への負担を最小限に抑え、元に戻すことができるはずだ。
……一刻も早く、より多くの命を救うために。
その様子を見届けた第二王子シリウスは、静かに、しかし深く頭を下げた。
「僕も、民を救うために……君たちと一緒に歩みたい！」
彼の申し出を受け、王家直属の「医療・研究部隊」が正式に発足。
アリシアたちは民間の薬師たちと力を合わせ、新たな治療技術の開発に取り組み始めた。
昼夜を問わない研究の末──
仮死と覚醒を応用した中和薬、《ピュリファイア》が完成する。
この新たな武器を手にしたアリシアたちは、次々と魔物化させられた人々を救い出していった。
シリウスも、持ち前の探究心と誠実さで、最前線に立ち、彼らを支え続ける。
民を救うために──。
絶対に、絶望を見捨てないために──。
