９９．見えない目的
「詰まる所、彼女に別におかしな点は見当たらなかったということですか？」
「ええ、そうなりますね……」
「ふむ……」
エルーシャさんの言葉を受けて、ケルディス様はそのように結論を出した。
確かに、私達の部下だった時のルミーネはいたって普通の人だったといえるだろう。その結論は、当然のものだ。
しかし、それでは何の手がかりも得られていないということになる。それでは、結局困ったままなのだ。
「彼女の交友関係などをご存知ですか？」
「職場において、誰かと特別親しくしていたということはないと思います。少なくとも、私はそれを知りません」
「ご家族は？」
「本人は、天涯孤独だと言っていました」
「そうですか……」
ケルディス様はさらに質問を重ねたが、重要な手掛かりとなるようなものは出て来なかった。
話を聞けば聞く程、ルミーネの謎は深まっていく。彼女は、一体何者で、何を目的としているのだろうか。
「……今、僕は二通りのことを考えています」
「二通りのこと？」
「ええ、それはルミーナが何者かということに関してです。まず考えたのは、先程の通り彼女が猫を被っていたという可能性。もう一つは、彼女が何者かに操られているという可能性です」
「操られている可能性ですか……確かに、あり得ないことではありませんね」
ケルディス様の言葉で、私はその可能性に初めて気づいた。
よく考えてみれば、ルミーネが誰かに操られているかもしれないのだ。
穏やかで真面目だった彼女を、悪人が操作している。それは、確かに否定できないものだ。
「ただ、後者のことは今考えても仕方ありません。彼女の裏に何者かが隠れていたとしても、私達にそれを見つけ出す手段はありませんから」
「それは……そうですね」
「ですから、ここは前者の可能性で考えてみたいと思います。彼女は、猫を被っていた。そして、ズウェール王国が滅びた時に、その本性を現したと」
ケルディス様は、とりあえずルミーネ自身が主犯であるという前提で考えるようにしたようである。
それは、賢明な判断だ。ルミーネのことですらわからないのに、彼女の裏にいる人物のことなんて、考えようがないだろう。
「そこで、彼女の目的として考えられることは、色々あります。ですが、最初に考えられるのは、第三王子グーゼスへの恨みなどでしょうか？」
「個人的な恨みで、彼をあんな姿に変えて弄んでいると？」
「ええ……ですが、その可能性は低いでしょうね。彼女は、彼を動かすことを実験と表していました。それはその先に何かを見据えての発言のように思えます」
「そうですね……」
ケルディス様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
ルミーネにも少なからずグーゼス様に恨みはあったとは思うが、それ自体が目的であるとは考えにくい。
わざわざ実験体に選んだのは、彼の以前の行いが理由だとは思うが、その先にさらなる何かがあるのは確かなことだろう。
