７７．爆発する肉体
「こ、これは一体……」
「どうやら、グーゼス様が爆発したようです」
「爆発、ですか……」
私もマルギアスさんも、突然のことにとても驚いていた。
まさか、彼が爆発するなんて思っていなかった。もし気づいていなかったら、大変なことになっていた所である。
「し、しかし、これで彼は倒すことができたということですね？」
「え？ ああ、確かにそうですね……」
マルギアスさんの指摘に、私は気付いた。
確かに、これでグーゼス様は倒れたということになる。あまりに突然のことで、実感は湧いてこないが、彼は跡形もなく消え去ったのだ。
色々とあったが、これでやっと彼も解放されたといえるだろうか。恨みはあるが、それは良かったと思う。これ以上、ルミーネによって弄ばれるのは、いくらなんでも悲惨すぎるからだ。
「でも、まだ首謀者のルミーネは捕まっていません。彼女が、また何かしてくる可能性はあるでしょう」
「……あら、そんな風に言わなくてもいいではありませんか」
「……え？」
そんな風に思っていた私の耳に、とある女性の声が聞こえてきた。
その声はよく覚えている。ルミーネの声だ。
私は、ゆっくりと後ろを振り向いた。そこには、確かに彼女がいる。
「なっ……！」
「こ、これは……」
「おっと、どうかしましたか？」
だが、私の意識はすぐにルミーネ以外のものに向けられることになった。
彼女の後ろに、とある人物がいるのだ。いや、とある人物達とでもいうべきだろうか。
「久し振りだなあ、ルルメア！」
「会いたかったぜぇ！」
「この積年の恨みを晴らしてやるぜぇ！」
彼女の後ろには、グーゼス様がいた。先程と同じように巨体の彼がいるのだ。
しかも、その数は一人ではない。複数いるのだ。同じ顔をした男達は、全員私への恨みを述べている。
私は、訳がわからなくなっていた。グーゼス様が爆発で消滅していなかっただけなら、まだわかる。だが、どうして同じ顔をした男が、複数いるのだろうか。
「ああ、実験の成果に驚いているんですね？」
「じ、実験？」
「ええ、すごいでしょう？ 一人の人間から、こんな風に同一人物を増やせるんです。まあ、最もこんな屑を増やしても意味はないんでしょうが……」
ルミーネは、笑みを浮かべていた。それは、心底楽しそうな笑みである。
私は、その笑みに恐怖を感じていた。こんなことをして笑っていられる彼女に対して、私は怒り以上に怖いという感想を抱いていたのだ。
彼女は、思っていた以上に人の道を踏み外していたようである。
