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５７．操りし者

「……あそこだ！」

「あれは……」

　そこで、ドルギアさんは、とある家の屋根を指差した。その方向を見てみると、そこには人影がある。

　恐らく、その人影が魔法を使った人物なのだろう。だが、顔は見えない。グーゼス様と戦っている内に、辺りが暗くなっており、唯一の頼りである月は雲に隠れてしまっているからだ。

　だが、雲が動くのと同時に、月明かりが戻ってくる。それによって、彼の人物の顔も見えてくる。

「あ、あなたは……」

「お久し振りですね、聖女様」

　その人物の顔を、私は見たことがあった。彼女は、私が知っている人物だったのである。

「なんだよ、知り合いなのか？」

「ええ、彼女はルミーネ。私の部下だった人です」

「お嬢ちゃんの部下？　なんてこった……」

　ドルギアさんは、私の答えに驚いていた。もちろん、私も驚いている。何故、彼女がこの国で、こんなことをしているのだろうか。

　その意味が、まったくわからない。だが、状況から考えると、彼女が今回の事件の糸を引いていたことは、ほぼ間違いないだろう。

「ふふふ……」

　ルミーネは、私達を嘲笑うような笑みを浮かべながら、ゆっくりと屋根の上から下りてきた。

　それに対して、私もドルギアさんも構える。彼女が、何をしてくるかはわからない。だが、何をしてきてもいいように、準備をしておかなければならないだろう。

「そんなに身構えないでください。別に、私はあなた達と一戦交えようなんて、思っていませんから」

「なんだと？　それなら、どうしてここに現れたんだ？」

「私はただ、あそこにいるモルモットを回収しに来ただけです。なんというか……少し、壊れてしまったみたいですから」

　ルミーネは、楽しそうに笑っていた。それは、グーゼス様の現状に対する笑みなのだろう。

「あなたが、グーゼス様をあんな風にしたの？」

「ええ、そうですよ。あら？　聖女様、どうしてそんなに怒っているんですか？」

「当然だよ。あんな風に、彼を弄ぶなんて……」

「別にいいではありませんか？　彼の行いは、あなたもよく知っているでしょう？」

「それはそうだけど……でも、だからといって、こんなことが許される訳がない」

　彼女の言う通り、私はグーゼス様に恨みがある。だが、それでも、彼がこんな状態になったことに対しては、同情する気持ちの方が大きい。

　確かに、彼は悪いことをしてきた。だが、あんな風に化け物にしていいなんてことがある訳がない。

「お優しい聖女様……あなたのそういう所、私は大嫌いですよ？」

「……あなたは、一体何者なの？」

「ふふふ、私がそれに素直に答えるとでも？」

「答えてもらおうと思っているよ」

「なるほど……そういうことですか？」

　私は、掌にゆっくりと魔力を集中させる。

　今回の事件の真実を知るためには、ルミーネから全てを聞き出さなければならない。そのためにも、彼女を拘束するのだ。