５０．つけてくる者
トゥーリンの定食屋での仕事を終えて、私は家へと向かっていた。
そんな帰り道、私は人の気配を感じていた。誰かに、つけられているような気がするのだ。
その人物に、私は心当たりがある。恐らく、彼がつけてきているのだろう。
「ドルギアさん、いるんですか？」
「おっと、気づかれていたか」
私が呼びかけると、物陰からドルギアさんが現れた。やはり、彼がつけてきていたようである。
ばれたからなのか、彼は私の隣に並んできた。その表情は、いつも通り楽しそうである。
「よく気づいたな？」
「あまり、元聖女を舐めない方がいいと思いますよ」
「そうか……まあ、そうだよなぁ」
私は元聖女である。人の気配を感じることなど、私にとっては造作もないことなのだ。
「それで、どうして私をつけていたんですか？ やっぱり、監視とか？」
「監視か……まあ、確かにそういう風に見られるかもしれない。だが、これは護衛だ」
「護衛？」
「夜道を女性一人で歩くなんて危険だろう？ 最近は、色々と物騒だからな」
「物騒？ そうなんですか？」
ドルギアさんの言葉に、私は少し疑問を覚えた。
最近は物騒。そこに何か含みがあるような気がしたのだ。
「知らないのか？ 最近、巷では辻斬りなるものが現れているらしいぞ」
「辻斬りですか……それは、確かに物騒ですね」
私は、驚いていた。まさか、そんな物騒すぎる者が現れているとは、思っていなかったからだ。
確かに、そんな人がいるというなら、夜道を一人で歩くのは危ないかもしれない。人通りはまだまばらにあるとはいえ、昼間より危険であることは間違いないだろう。
「でも、私なら大丈夫ですよ。辻斬りの一人や二人くらいになら、どうってことないと思います」
「ほう？ 自身満々だな？」
「ええ、こう見えても元聖女ですから、それなりに強いんです」
ただ、危ないというのは一般人の話である。私の場合は、色々と事情が違うだろう。
辻斬りは確かに怖いが、いざとなれば制圧できる自信はある。例え相手が達人であったとしても、それは変わらないだろう。
私には、人並み外れた魔法の才能がある。その才能が、この身を守ってくれると、私は確信しているのだ。
「確かに、お嬢ちゃんならそうなのかもしれない。だが、それでもどうなるかはわからない。実際にそんな狂人と対峙して、お嬢ちゃんがいつも通りに動けるとは限らないだろう？」
「それは、そうかもしれませんが……だからといって、私を隠れてつけていい理由には、ならないと思うんですけど」
「まあ、確かにそれはそうかもしれないな……」
私の言葉に、ドルギアさんは楽しそうに笑っていた。
この人は、ずっとこんな感じである。こちらとしては、あまり楽しくはないのだが。
