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４９．気にしない彼

　私は、トゥーリンの定食屋で働いていた。

　とても厳しかった昼間を終えて、今は夕方だ。そのため、少しだけ落ち着いている。

　そんな定食屋に、落ち着けない人が来た。それは、ドルギアさんである。

「おっさん、あんなことがあったのに普通に来るのかよ」

「なんだ？　悪いか？」

「いや、悪いとは言わないが……」

　私もナーゼスさんも、彼には少し呆れていた。あれだけのことがあったのに、普通に店に来るというのは、少し驚きである。

「そもそも、俺とお嬢ちゃんは何かあった訳ではないだろう？」

「え？」

「だって、俺はお嬢ちゃんに友好的に少し話を聞いていただけだ。そうだろう？」

「それは……そうですけど」

　ドルギアさんの言葉に、私は反論できなかった。確かに、私はそのように体裁を保っていたからである。

　ただ、それが嘘であるということは、ナーゼスさんも含めて皆わかっていることだ。それを言うのは、少々卑怯ではないだろうか。

「大体、どんな事情があったとしても、どうして俺が行きつけの店から離れなきゃならないんだ。今の俺は、プライベートで来ている。それでいいだろう？」

「おっさん、この間はプライベートと見せかけて、そうじゃなかったじゃないか」

「今回はそうじゃない」

「それが、信頼できるかは微妙な所だな」

　実際の所、ドルギアさんがどういう理由でここに来たのかはわからない。

　私の監視が目的である可能性もある。だが、彼が言っている通り、プライベートという可能性もあるのだ。

「言っておきますけど、別に逃げるつもりはありませんよ」

「わかっているさ。お嬢ちゃんは、逃げない。こんな風に、監視する必要なんて、本来はないんだ」

「おい、おっさん、今監視って言ったな？」

「言葉の綾さ」

　私達に対して、ドルギアさんは楽しそうな笑みを浮かべる。彼のいつもの笑みだ。

　その笑みの裏に何があるのかは、案外わかりにくい。彼は今、どういう気持ちで楽しんでいるのだろうか。それは中々、気になる所だ。

「まあ、俺がどのように考えているにしろ、まさか何もしていない客を摘まみ出すなんて真似はしないよなぁ？」

「それは、もちろんそうだが……」

「それなら、普通に接客してくれよ。いつも通り、ただの常連としてな」

「まあ……仕方ないか」

　ドルギアさんの言っていることは、正論である。彼が何を考えていても、私達は普通に接客するしかないのだ。

「それじゃあ、いつものよろしく頼むぜ、ナーゼス」

「わかったよ」

　ドルギアさんの言葉に、ナーゼスさんはゆっくりと頷いた。

　こうして、私達は少し警戒しながら、ドルギアさんの接客を行うのだった。