４７．真っ直ぐな人
「何の話をしているのかは知らないが……おっさん、家の店の従業員に何の用なんだよ？」
「ナーゼス、今俺達は大事な話をしているんだ。ちょっと、待っていてくれないか？」
「それは、できない。この人とは昨日会ったばかりだが、もうこの店の一員なんだ。そんな人に、大の男が二人で詰め寄っている。そんな場面を見逃すことができる程、俺は腐っちゃいない」
ナーゼスさんは、私の前に立った。二人から、私を守ろうとしてくれているのだろう。
それは、素直に嬉しい。彼の言っている通り、昨日会ったばかりなのに、ここまでしてくれるなんて、私としては感激である。
「はは、いいねぇ」
「おっさん？」
「いや、悪いな……だが、お前もいい表情をするようになったものだ」
そんなナーゼスさんの様子に、ドルギアさんは喜んでいた。それは、昨日店で私に向けた表情と同じようなものだ。
彼の性格が、だんだんとわかってきた気がする。彼は、こういう鋭い感じが好きでたまらないのだろう。
「そっちのあんたもだ。どこの誰だか知らないが、この人に何かあるなら、俺を通してくれ」
「……それは、困りましたね」
喜んでいるのは、ドルギアさんだけではないのかもしれない。彼の同僚も、ナーゼスさんの様子に笑っていたからだ。
恐らく、彼らは二人とも悪い人ではないのだろう。こういうナーゼスさんのことを好ましく思えるなら、それは間違いない。
だが、それとこれとは話が別である。いい人であっても、私のことを見逃してくれるとは限らないのだ。
「……ナーゼスさん、私なら大丈夫です」
「何？」
「別に、この人達は私に危害を加えようとしていたとか、そういうことではないのです。単純に話を聞かれていただけです。私は、ズウェール王国の出身ですから」
「あんたがどこから来たかなんて、どうでもいいことだろう。別に、あんたが罪を犯した訳でもないなら」
「ええ、そうですね」
ナーゼスさんは、真っ直ぐな人なのだろう。そんな彼を、これ以上私のごたごたに巻き込みたくはない。
これは、私が解決するべきことだ。それができると、私は自負している。
だからこそ、この町で平和に暮らしている姉弟には迷惑をかけたくない。私には既に心強い味方もいるのだし、ここは流させてもらおう。
「お二人とも、先程の話はお受けさせてもらいます。今度のお休みで、いいんですよね？」
「ええ、それで構いません」
「わかりました。それでは、今日はこれでお引き取りください。ああ、定食屋が開くのを待つというなら、話は別ですが……」
「そうですね……いえ、今日はこれで失礼させてもらいます」
私の言葉を、ドルギアさんの同僚さんは受け入れてくれた。
こうして、この場はとりあえず収まることになったのである。
