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契約をして、2か月が経ったある日、
キッチンからフライパンが落ちる音がした。
「どうした！？」
あわててキッチンへ向かう。
そこには座り込み、ぐったりしている橋本さんの姿が。
「大丈夫か！？」
青い顔をして、小さな声で、
「大丈夫です」
と言われる。
どう考えても大丈夫じゃないとは思うが、
「後、1品だけなので・・・すみません」
それ以上は何も語る気はないようだった。
よろよろ立ち上がる彼女をキッチンに残し病院に電話する。
料理をだいぶ食べた頃、インターホンが鳴った、医者だろう。
俺は医者を迎え入れ、橋本さんを診て欲しいと告げる。
「え？そんな事して頂く事はできません」
「もう医者を呼んだ、費用はこちらで持つ」
戸惑う彼女を無理やり医者に診せる。
彼女が戸惑うのは当然だ、本当はここまでする必要はない、
ただ、彼女に何かあれば・・・と心配で、
こうしなければ気が済まなかった。
「過労か・・・」
医者の診断結果を受け、俺は考える。
そして、彼女の事を調べ上げた。
彼女の父親はどうしようもない人物のようで、
仕事もせず酒浸りで、時々暴力も振るう。
母親はそんな父親に愛想をつかし家を出て行き、
橋本さんとその妹は叔母に引き取られ、
養女となっている。
叔母の家には大学生で他府県に住んでいる息子がおり、
その仕送りもあり叔母の家庭にお金に余裕がある訳ではない。
なので、妹と二人分の生活費を橋本さんが叔母に払っている、
それどころか、妹さんの高校費用も橋本さんが出している。
お金の為なので・・・
彼女の言葉が重みを持って感じる。
彼女は妹さんの為に、自分は高校を辞めてまで働き、
生活費を稼いできたのだ・・・
俺の家政婦の他にも、飲食店を掛け持ちして、
これでは睡眠時間は５時間ぐらいしかないだろう。
休日も図書館で料理本を読むとかしていたらしく、
休みらしい休みもない。
この報告書を見て、俺は決意をした。
