18話 ケント
翌朝。昨日より早く目が覚める。
メイちゃんに朝食を頼むと、厨房に用意をお願いに出ていった。
そして、医者のケントを連れて戻ってきた。
"体調はどうですか？"
とすでに書かれたメモ帳を見せてくる。
「昨日は一日中寝ていましたがまだ頭痛がひどいです。風邪じゃないんでしょうか？」
"違う世界に来たことで体が驚いているのかもしれません。きっとすぐに治りますよ。"
こちらもすでに書かれたメモだ。
ケントとやりとりをしているとノックが聞こえた。頼んでおいた朝食が届いたようだ。
メイちゃんに用意をお願いすると、ワゴンを受け取りに俺の後ろから離れる。
その時自然な様子でケントがメモ帳をめくった。
"少しお薬変えてみますね。"
"可能ならすぐ逃げろ。ここにいると殺される"
え？
ケントの顔を見るとすごく真剣だ。
「ありがとうございます。早く良くなるといいんですが…」
"頭痛薬と睡眠薬とビタミン剤です"
"この薬はかなり強い。飲んだ振りして隙を見て逃げた方がいい。"
…ケントは二回しか会ったことないのに、優しいな。バルバド帝国にもまともなやつ居るんだな。
「ありがとうございます。今度はよく効くといいんですが。これを飲んでもう少し様子を見てみますね。」
俺はケントをまっすぐ見て、慎重に言葉を返す。
すると、ケントが驚いたような顔をして…にこっと笑った。
「では、私はこれで失礼します。」
そう言ってケントが部屋を出ていく。
朝食を食べながら新しい薬を鑑定する。
頭痛を引き起こす薬は前と変わらない様だが、睡眠薬が(強)にかわっている。
あと、たぶんケントの優しさでビタミン剤(強)栄養剤(強)が追加されている。
良い奴だな。メモを燃やして何事もなかったかのように平和に暮らしてほしい。
食べ終えて、薬を飲む。
俺の異常耐性の方が強いらしく頭痛も眠気も来ないが、すぐに眠くなった演技をし布団にはいる。
「なんだかすごく眠いです。呼ぶまで起こさないでください。」
そう言うと、メイちゃんは満足そうに頷き、メイド部屋に戻っていった。
さて、行きますか。
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医務室にて。
太郎の部屋から戻ったケントは、すぐにメモ帳を燃やした。
太郎の事情は把握しており同情するが、自分には愛する家族がいる。
5才になる娘は生まれたときから体が弱く、たくさん薬代がかかる。
娘を守るためにも、バルバド帝国で一番質の良い薬草が手に入り、給金の高いこの職場から離れるわけにはいかない。
と言うか、物理的に離れられない。
この仕事につく前、ケントは魔国に渡ろうとしていた。魔国に渡れば、もっと新鮮な色々な種類の薬草が手に入り、娘の虚弱体質も治せるかもしれないと思ったからだ。
だが、ケントは帝国で一二を争う凄腕の薬師だったため、帝国はそれを許さなかった。
家族で国境を越えるため旅をして、カルディナの街の門番に身分証を見せると、なぜか捕まった。
領主のところへ連れていかれ、皇帝の薬師になれば、帝国で手にはいる薬を優先的に娘に使うことを許可する。ならないならば娘は殺す。と、理不尽な二択を迫られた。
もちろんケントは娘と生きる方を選んだ。
王宮に入ると、ケントが逃げ出さないようにと、国境を越えられない魔道具をつけられた。
と言っても奴隷の首輪のようなものではなく、細いブレスレット型のもので、皇帝直属だったり優秀なものは皆つけているため、周りからは皇帝のお気に入りに贈られる名誉あるブレスレットだと思われている。
やり方は気に入らないが、提示された給金もよく、娘のために薬草は必要だ。悪い条件ではなかった。
帝国から出られない以上、ここで働くのがケントにとってベストだった。
だから、太郎の境遇を知っても教えることができなかった。
毒と睡眠薬を処方するように言われても、逆らうことはできなかった。
だが、メイドはもっと強い睡眠薬を処方しろといってきた。こんなことを続けては彼が死んでしまう。
そう思い、今朝彼に会いに行った。
リスクを犯してメモも用意した。
だけど…
「ふふっ」
彼は帝国の薬ごときじゃ効かないのだろう。
そもそもあの薬を飲んで普通に受け答えは難しいはずだから、きっと異常耐性スキルを持っている。
その上で飲んで様子を見ると言った。
自分がお節介しなくても、彼はちゃんと逃げられる。
自分と違って…
突然知らない世界に連れてこられた憐れな少年。
どうか、幸せに暮らしてほしい。
メモがしっかり燃え尽きるのを見届けて、ケントは日常へ戻っていった。
