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第５話〜異端王〜

五話は海人が、二年間神界（エントランス）で戦っていたときの話です。

神界。神々の住まう場所。

そこには、２つの国と１本の樹があった。

天命天使（アライブ）の国、エルベレシア。

刻死天使（デッド）の国、クログレイド。

その間に高くそびえ立つ世界樹、ソウルブレス。

神といっても、人間界を見守っているわけでもなければ、支配しているわけでもない。

それは人間の勝手な妄想にすぎない。

それぞれ自分たちのために生きているだけだ。

ただ、彼らの影響は強く、人間界を間接的な支配という形で、支配してしまっている。

天命天使と刻死天使は、昔から対になる存在で均衡を保ってきた。

どちらかが滅びれば、必然的にもう片方も滅びる。

そのような関係で今まで平和を保ってきた。

しかし、ある男が現れてから、その均衡は崩れた。

刻死天使王アルデライ＝ロディアス。

先王の後を継ぎ即位した、騒乱の中心人物。

彼は、神界の均衡を破り、天命天使を根絶やしにしようと目論む。

ただ反論をするものは大勢いた。

相手が滅びれば、こちらも滅びるのだから。

その者たちが反発して、クログレイドで紛争が起こった。

だが、反乱軍は精鋭の天使には歯が立たず、多くの人が亡くなり、生き延びた者はエルベレシアへと亡命した。

天命天使側は、亡命を受け入れ、逃げ延びた者を守ることを約束した。

エルベレシアは異端の王を討伐するため、４大天使を中心とした軍を結成。

勿論一般市民および、兵士の殺害は禁止とされた。

王と王に賛同する幹部のみの討伐だ。

そして作戦実行の日がやってきた。

天命天使側は、相手を殺さず捕虜という名目でとらえ、強制で戦わざるをえなかった者を、自国の一般人としてかくまった。

戦力の途絶えた刻死天使側は、呆気なく敗れた。

王は時の雫（エンドグラス）で永遠の牢獄行きになった。

これで両国間は争いがなく、平穏の日々が続くかと思われていた。

だが、事件は起こった。

４大天使の１人、ラファエルが何者かにより殺害された。

考えは甘かった。

刻死天使側は、アルデライがどうにかなることは最初から予測していた。

そのため、アルデライは２重の作戦を練っていた。

自分の娘マターと、精鋭達の一部を安全な場所にかくまい、負ければマター達が次の作戦に移る。

マターはラファエルを暗殺し、新たにクログレイドを立ち上げた。

同胞を失ったミカエルは、人間界に行き救世主を探した。

それが海人だった。

２年間もの間、彼が人間界に帰って来れなかった直接的な理由が、マターが新たに起こした戦争だった。

海人は、ラファエルの後継天使としてエルベレシアに降臨した。

彼の力は並の天使より優れていた。

その実力は誰もが認め、期待の星だった。

しかしなぜ帰られなかったのか？

別に帰られないわけではなかった。

そもそもこの国に来たのは時の雫にいる易師オーラルイズに、

「近いうちに神界で、争いが始まる。血を血で洗う汚れた復讐戦争が・・・・」

と言われたからだ。

復讐・・・・・・・・・・・・・・・マターのことか？

ミカエルはそう思い、彼に人間界に帰ることを勧めた。

帰ろうと思えば、いつでも帰ることは出来た。

神界に行くのは彼自身が決めたことだ。

お人好しな彼が・・・・・・・・・・・・・・。

海人はミカエルの提案を拒否した。

神界の民を守ると。平和にして見せると。ラファエルの仇を討つと・・・・・そうミカエルに誓った。

縁もゆかりもない神界のために危険を冒してまで戦う・・・・。

そんな海人にエルベレシアの民は希望を見出した。

「彼ならきっとこの世界を救ってくれる」、と。

少しずつクログレイドの民も心を動かした。

神界全体が、彼の奮闘に心を開き、いつしか彼のもとには多くの民が集まった。

ただ、マターの力は逸脱していた。

何人もの精鋭が目の前で倒れて行った。

２年間友に闘ってきた者が次々とマターに殺された。

呆気なかった・・・・。

海人は今までにない怒りに駆られた。

神獣イフリートの様に、心も拳も大地を揺るがすほどの怒りに震えた。

１対１で向かい合い、構えた。お互い一瞬の隙もなかった。

互いが剣で打ち合う。一閃の剣戟も通らない。

互角だった。

剣を振る手が、もう一撃も繰り出せないほどに疲れていた。

だが勢いは増し、一歩も引かない。

海人はラファエルと友の仇を討つために。

負けたくないと思う気持ちが強まるほど、心が熱くなった。

そして極限に達したとき、互いの剣が、互いの体を貫いた。

海人は最後に残った力を振り絞り、剣を引き抜いた。

そして自身も地面に倒れた。

「ははっ・・・。笑っちゃうよな・・・・こんなところで終わるなんて・・・・・・・・」

そう言うと急に雪奈やみんなの顔が頭を駆け巡った。

涙が溢れた。もうみんなに会えないのかと。

意識の消えかける中、ふと雪奈と交わした約束を思い出した。

「死ねないよ・・・、こんな・・・・とこ・・ろで・・・・そうだ。約束したんだ・・必ず・・帰るっ・・・・て・・」

帰りたい。それだけしか考えられなかった。

海人は倒れているマターを見向きもせず、転移魔法を使い人間界へ帰った。

マターは死んだと思っていた。

だがあのときまだマターは生きていた。

彼女を貫いた剣は奇跡的に心臓を外れていた。

マレアリーフ＝タイト＝ロディアス・・・・・・。

容姿とは裏腹に、強い心と、力を持った少女だった。

だが全てはアルデライの策略だった。

自分が負け何かがあったとき、娘は自分のために戦ってくれるだろうと。

最初から利用されていた。

マターもまた、被害者だった。

しかし彼女はわかっていた。

父の愛情は、この策略のためだけに注いだ偽りの愛情だと・・・・。

知りながらも彼女は戦った。

父のためでなく、父に殺された民のために・・・、そして・・・・・。

マターは、父の残した幹部たちを集め、１人１人殺していった。

けじめをつけるために・・・・・。

だが１人、例外の者がいた。

ラズィール＝カルラ＝ロディアス。

彼女の姉であり、マターの一番心の許すことのできる人物だった。

ラズィは彼女を強く抱きしめ、悲しみを分かち合った。

・・・・かのように思えた。

アルデライ・・・・・・・つくづく恐ろしい男だった。

最終作戦・・・・。

それは、マターが敗れた時の保険だった。

ラズィを新王とし、第三のクログレイドを作る。

邪魔になったマターは牢獄に幽閉された。

娘ですら自分の駒にする男・・・・・・・・・・・。

邪道。非道。卑劣。まさに異端王だった・・・・。

海人は人間界へ帰ってきた。

マターの境遇も、本当の"血を血で洗う戦争"の意味も知らずに・・・・・・・・・・・・。

今回は主な登場人物[１]の紹介です。

皆川海人（みながわかいと…魔法学園の３年生。ラファエルの後を継ぐ。

葉月雪菜（はづきゆきな…海人の幼馴染。おなじ家で暮らしている。愛称は"ゆきっち"。

ミカエル…４大天使の一人。現在は行方不明。

草神　凛（くさかみりん…海人達より１つ上のお姉さん。愛称は"あねさん"。

霧谷　唯（きりやゆい…中学部の２年。海人が好きなおませさん。

天道彪牙（てんどうひゅうが…海人の親友。イケメンだが、海人以下。

桐生雅人（きりゅうまさと…海人の親友。物知りで調子者。

凩　美羽（こがらしみう…高校部２年。華道や茶道が好き。

黒薙流華（くろなぎるうか…美羽と同い年。唯と海人を取り合っている。

次回は人物紹介[２]です。

これからも見ていってくださいねヽ(^o^)丿