登校拒否の息子(ショートショート34)

作者： keikato

　朝の七時半。

　朝食の支度を終えたスズヨは、今日もひとつ深いため息をついた。

　シゲルが起きてこないのだ。このままでは学校に遅刻である。

　部屋に行き、スズヨはドア越しに声をかけた。

「シゲルちゃん、早く起きて。遅刻するわよ」

「今日は休むから、学校にはお母さんから連絡しといて」

　弱々しい声が返ってくる。

　近ごろのシゲルは休むことが多い。これまで叱ったりなだめたりと、あの手この手でなんとか送り出してきた。

「どうしても？」

「うん」

「いじめられてるのね？」

「……」

　返事は返ってこなかった。

　シゲルの通う小学校では、このごろイジメがエスカレートしているらしい。

　まちがいない。

　シゲルはその犠牲者のうちの一人なのだ。

「シゲルちゃん。イジメなんかに負けちゃあダメでしょ。もっと強くならなきゃあ」

「ボク、もう行きたくないんだ」

　今度は、はっきりとした声だった。かなりひどいイジメにあっているのだろう。

「そう……じゃあ、連絡しておくわね」

　それ以上の説得をあきらめる。

――あたしのせいだわ。

　スズヨは自分を責めた。

　父親を早くに失ったシゲルを、スズヨはつい甘やかして育てた。もっと強い子に育てていればと……。

　昼前になってやっと、シゲルが自分の部屋から出てきた。

　学校のことは話さない。そう心に決めていたスズヨだったが、つい口をついて出た。

「あと一週間で春休み。新学年になったらクラス替えがあるわ。そしたらイジメもなくなるわよ」

「なくならないよ」

　シゲルが決めつけるように言う。

「お母さん、まわりの先生に話してあげようか」

「先生なんて、あてにならないよ」

「じゃあ、校長先生にかけあってあげる」

「やめてよ。そんなことしたら、ボク、もっといじめられることになるもの」

「どうしてなの？　校長先生なら、きっと力になってくれるわよ」

「だって、校長先生が一番いじめるんだもの」

「えっ？」

　校長までもがイジメに加担していたとは、スズヨにしては思ってもみなかったことである。

「ボクのこと、ドロボーみたいに言うんだ」

「なんですって？」

　息子を盗人呼ばわりするとは、これはさすがに聞き捨てならぬことだ。

「給料ドロボーだって」

　シゲルがボソリともらす。

「そんな……許せないわ。お母さん、教育委員会に行って訴えてやる」

「でも……」

「それでもダメなときは、シゲルちゃんが学校を辞めればいいだけのことよ。お母さんの年金もあるし、お金のことなら心配ないんだからね」

　スズヨはそう言って、シゲル――五十を超えた息子の手を取ったのだった。