魔女伝説 ロザリオカルヴァ

第五章 麻希

「なんでお前がここに」

言った俺は危険女を睨み付けた。

しかしまあ、扉があるのに窓ガラスを割って侵入して来るとは、この女の頭の中には常識だとか道徳などというものは欠落………いや、陥落してるに違いない。

「あんたこそ。なんでここにいるのよ」

それが蹴りをもらってまで道案内をしてやった者に対する態度か？

「何？根に持ってんの？」

持つわ。

「弟とどういう関係か知らないが、ここは君のようなか弱い女性が来る場所ではない。悪いことは言わん、早々に去れ」

無駄だよ、兄貴。そんな上から目線で物を言えばきっと、

「神経質そうな男だな。顔の割にモテないと見た」

「な……ッ！」

そういう女なんだよ。

ビシッと兄貴を指差し言った危険女は、チラリと俺の右手を見て、

「刻印（カルヴ）………ひょっとしてあんたら、ロザリオカルヴァ！？」

明らかに警戒する体勢を取った。

「なんでそれを………！」

俺は再び刻印（カルヴ）の力を溜める。刻印（カルヴ）を知ってるということは、ただモンじゃない。

「ロザリオカルヴァ………真神（まがみ）一族の者なら、話し合う必要はないわね」

危険女はファイティングポーズを取る。おいおい、バトルする気かよ。

「うふふ。なんだか賑やかになって参りましたわねぇ」

「あんた、魔女ね？」

「ええ。いかにも。魔女ですわ」

「あんたはブレーメンで保護するわ。安心して」

ブレーメン？それって確か………

「そうか。魔女保護組織、ブレーメンなのか、お前」

兄貴は銃口を魔女から危険女に向ける。

兄貴が車ん中で言ってた、魔女保護法を掲げる組織。この女が？

「ああ。ブレーメンの方ですの。貴方様の噂もお聞きしてますわ」

「だったら話が早いわ。私に着いて来て！」

「お断りします」

「ちょっ………な、なんでよ！守ってやるって言ってんのに！」

「余計なお世話です。守るとか守らないとか、勝手にお決めにならないで頂きたいものですわ」

魔女は不愉快な顔で髪を指で巻くと、

「さて、そこの殿方」

「なんだ」

兄貴を呼ぶ。

「先程の銃声から、神父様を殺したのだと察しますが？」

「………見抜かれていたからな。こちらの素性を。殺られる前に殺ったまでだ。それがどうした？」

「それを聞いてホッと致しました。神父が居なくなれば、魔女は自由を手に入れます。従って、わたくしを拘束するものは何もなくなったワケです。」

魔女はツツーっと天井付近まで浮遊すると、

「感謝しますわ。ロザリオカルヴァのお二方」

ドレスの裾を持ち上げ会釈する。そして、

「せめてものお礼に、名を名乗りましょう。わたくしの名はシンデレラ。時間制限の魔女でございます。皆様がわたくしを追う限り、またお会いすることもございましょう。では、ごきげんよう」

粉のような光になって消えた。

「やれやれだな。また親父に怒られる」

二十歳を過ぎて親父を怒られる心配をしなければならないとは、兄貴は兄貴で大変なのかもな。真神（まがみ）の跡取りとして。

「じゃあ解散だな。兄貴、悪いけどホテルまで送って………ぐあっ！」

「この変態男ッ！どーしてくれんのよ！魔女に逃げられちゃったじゃない！」

「な………なんでいちいち蹴るんだ！お前は！」

「うるさいっ！変態男に『お前』呼ばわりされる筋合いはないわ！」

我慢にも限度がある。こいつのせいで俺の肉体は悲鳴を上げっぱなしだ。

「誰が変態だ！だ・れ・が！」

このままじゃ収拾が着かないと思ったのか、兄貴が割って入って来た。

「魔女に逃げられた以上、手ぶらで帰るのも忍びない。ブレーメンの情報くらい、持って帰るとするか」

安全装置を外したままの銃を構える。

「おい！兄貴！」

「心配するな。素直に吐けば無傷で帰してやる。そんなことより、知り合いかどうか知らんが、真神（まがみ）の敵を庇い立てするのは見過ごせんぞ。わかったなら、さあ、そこをどけ！アロウ！」

割って入った兄貴と危険女との間に、今度は俺が割って入る。

「女子高生相手に銃はマズイだろ！」

「問題無いと言っただろう。魔女狩りに支障をきたす者を殺しても、罪に問われることはない！」

だから真神（まがみ）が嫌いなんだ。

政府からの依頼だかなんだか知らないが、盾突く者を叩きのめそうとする根性が気に入らない。

「アロウ！」

と、兄貴が叫ぶと、“あの”感覚が俺の背中を襲い、

「ぐえっ！」

奇っ怪なうめき声を上げて兄貴にもたれる。

また蹴りやがったんだ。ホント、足癖の悪い女だ。

「覚えてなさい。今度はあんた達より先に、魔女を保護してみせるから！」

そう言って、逞しく去って行った。

「待て！………くっ、この愚弟め！」

突き飛ばされ尻餅を着く。ったく、どいつもこいつも人をなんだと思ってんだ。

「んだよ………別にまたチャンスはあんだろ」

「だからお前はダメなんだ！仕事というのはだな………」

得意のお説教が始まった。

大体、仕事ってのは報酬があって成立するもんだろ。魔女狩りを仕事にしたつもりもないしな。

魔女………か。初めて見たな。イメージとは大分違ってはいたが、間違いなく妖かしの気配だった。それよりかは幾分、人に近いものだったけど。

それと危険女。あいつブレーメンだったのか。女子高生を制服姿のまま使う組織って一体………。もっとこう、ナントカスーツみたいなもの着たりしないのか？

あれこれと思慮しなければならないことが山ほどある。

「ん？なんだあれ？」

一向に止まない兄貴の説教から目を背けると、学生証を見つけた。

「聞いてるのか！」

「わかったよ、兄貴。今度からはもっと気をつけるって」

「………わかればいい。なら帰るぞ。とにかく親父に報告だ」

言うだけ言うと、兄貴は教会を後にする。

「ふぅ。あぶねーあぶねー」

兄貴が気付かず素通りした学生証を拾うと、そこには、

『白南（びゃくなん）高等学校　進学科　二年二組 道和麻希（みちわあさき）』

あの危険女の顔写真と一緒に、そう書かれていた。

「何やってるんだーっ！置いてくぞ！」

「今行くよ！」

明日、届けてやろう。聞きたいこともあるからな。

三年ぶりの故郷（ふるさと）は、まだまだ俺を落ち着かせてはくれそうにもなかった。