魔女伝説 ロザリオカルヴァ

第四十四節 貫通

一度は開けた世界が、再び閉じようとしている。

ループが開始されようとしているんだ。

正真正銘。最後のロザリオカルヴァによって。

「ぐあぁっ！！」

「アロウッ！！」

グリムに向かって行ったはいいが、あっさり弾き飛ばされ無様に転ぶ。我ながらいいザマだぜ。

クダイにまで心配され、

「見てられないよ！」

その部下であるジャンヌにまで、俺への攻撃を防いでもらう始末。

「チッ。クダイ！なんとかならないのか！アイツの攻撃！」

嵐のように繰り出されるグリムの攻撃に、俺ではどうにも出来ないのが現状だ。

でも、バカが付くくらい強いクダイなら………そう。コイツは神様だ。頼りたくはないけど、アサキとユラの命が優先。クダイならこのくらい………

「そうしたいのは山々なんだが………この空間ごと彼の意識の中にあるようでね、存分に力を発揮出来ないんだ」

どうにもならないのか。結局、ここはグリムの内面世界化しつつあると………神様ってのに定義があるなら、肝心な時には役に立たないって書いてあるんだろうな。

「君だってこの世界では神様だろ？大体、彼は未来の君だ。むしろ君になんとかしてもらいたいね」

責任転嫁かよ。グリムと戦うのは、お前自身の問題とか言ってなかったか？

「それとこれとは話が別だろ。それよりも上を見ろ！」

上？

言われるがままに上………つまり空を見る。

「空が………閉じて行く………」

ジャンヌの言う通り、赤く血で濡れたような空に、スモーク掛かった灰色のドームのようなものが、ゆっくりと互いを求めるように重なる。

「お前らはまた戻るんだ。二週間前に。もっとも、俺だけはブランシェットに会いに行く。次のループからは、俺も、アサキも、ユラもいない。つまり、二度とループから抜けることは不可能ということだ」

グリムが勝ち誇る顔をすればするほど、コイツが十七年後の自分だとは認めたくない。

「くそっ………そんなことになったら………」

「諦めるな！この空間が存在してる限り、まだチャンスはある！」

クダイ。慰めならいらないぜ？時間の仕組みってヤツなら、グリムのお陰で理解出来てる。

グリムがこの“内面世界化した空間”から、俺達だけを残して消えるということは、“十七年後の俺が消える”ってことだ。その時点で、俺は“十七年後に行けなくなる”。間違いなく世界が、時間が繰り返されるんだ。

だから結論から言えば、この“内面世界化した空間”が存在しているうちにグリムを倒せば、時間を元の流れに戻せる。本来、この時間にはいないグリム。内面世界化の中で倒さねば、どこで倒しても俺の十七年後は奪われるってことか。

「諦めてなんかねーよ！」

考えるより先ず行動。手当たり次第でいい。俺はクダイやジャンヌのようには戦えない。刻印（カルヴ）の力の成すがままでも、クダイとジャンヌのアシストでも、切り開くんだ。針の穴ほどの突破口を。

「行くぞ！グリムッ！」

身体を張るから頼むぞクダイ！

グリムは奪った魔女達の技を同時に放ち攻撃してくる。

兄貴が奪った二人の魔女の技と合わせて四つ。厄介極まりない。

容赦なく襲って来るリジィの千手（せんじゅ）を刻印（カルヴ）で破壊し、地面を盛り上げバカでかいムチのようにしなる、ラプンツェルの荊の幹をかい潜る。

そして、シンデレラの能力の、制限された時間によって制限されたクダイの力。アリスの空間搾取の能力により、空間のあちこちが歪み俺を捕らえようとする。

それでも、ただひたすら猪突猛進。グリムに隙を作る為に。

「くらえぇぇぇっ！！！」

力一杯、刻印（カルヴ）を刻み付けるように拳を繰り出す………が、

「お前を見てるとな、十七年前の俺はこうも不甲斐ないのかとガッカリさせられる」

逆に拳を掴まれ、ぶん回されたあげく、地面に叩き付けられる。

「もう降参したらどうだ？この内面世界化した空間の中で、お前らに勝ち目はない。そう思わないか………クダイ？」

「バカ言わないでくれないか？諦めて僕らに明日はない。君に引導を渡す。それが僕らのすべきことだ」

「………フン！そう言うと思ったよ」

「グリム。君はさっき僕らに勝ち目はないと言ったね？」

「半分の力も出せないこの空間で、私はお前らの何十倍もの脅威だからな」

「じゃあ聞くけど…………どうして君に“十七年前”が存在するんだい？」

「な……に……？」

「君の知る僕は、時間についてよく講義しなかったみたいだね。いいかい？時間における概念図は、未来は無限に広がって行くけど、過去へは一本道なんだ。だってそうだろ？元を辿って行くんだ。一度起きたことは、たったひとつしか存在しない」

クダイが何か難しいことを言い始めると、グリムの顔色が褪せて来た。

それを見て、クダイはニヤリとし、

「僕らがまたループさせられるのなら、“十七年後”の君がいるわけがない。ほうら、もうわかったよね？“十七年後”の君が今ここにいるということは、僕らはループした世界には戻らないということ」

「クダイ様。さっきのセリフ、お返ししなければいけませんね」

「ああ、そうだね！それがいい！………グリム、君に勝ち目はないんだよ」

ジャンヌの冷やかしが見事に引き立て、クダイの言葉が切れ味を増した。

「……………！！」

事の重大さを知ったらしい。グリムは後ずさり、絶句している。

俺にもようやくわかった。どんな無限の未来からやって来た“俺”だとしても、過去は共通のもの。厳密に言えば、戻って来る過去の場所にもよるのだろうが、そうであっても、元は一本の幹。そういう事だ。

「そんな………私は………自ら死にに来たと言うのか………？」

「ある男が僕に言った。“運命は既に決まっている”と。生まれた時………いや、生まれることすら緻密な宇宙の計算の下に決まっているってね。運命を変えるには、相応の力と、それに比例するリスクが必要だ。ただ単に過去にやって来た君に、運命を変える力なんてないんだよ」

「運命が………既に決まっている………？フ……フハハハ！戯言だ！そんな屁理屈………！」

強気に出て来たが、グリムの………気配って言うのか？が、明らかに薄まった。怯んでいるんだ！

「クダイ様！空が！」

ジャンヌの呼びかけに、再び空を見上げる。

「光………！」

俺の見間違えでなければ、灰色のドームが少しだけ開き、その向こうの赤く血で濡れたような空が割れている。

「アロウ！もう一度だけ突破口を！」

わかってる。その代わり、クダイ。トドメを刺せ。

「もちろんだ！」

グリムの懐へ、俺は走る。相変わらず激しい攻撃だが、さっきまでの勢いはない。

「私は負ける為に過去へ来たわけではない！！」

「ほざけ、グリムッ！」

後ろから風の刃が俺の脇を抜け、グリムの右腕を切り飛ばした。

「ジャンヌ………！」

チラッと振り向くと、ジャンヌが援護してくれていた。

「うおぉぉぉぉーーッ！！」

全体重を乗せ、グリムの顔面に叩き込む。

「ぐおあっ！！」

今だ！クダイ！！

「ゲームは終わりだ！グリム！」

吹っ飛んだグリムの真ん前に、いつの間にか移動していたクダイの右手には黄金の剣。左手には、確かダーインスレイヴ。

　もはや、グリムに抗う術はない。クダイから黄金の蒸気………オーラってヤツだろう。そいつが立ちのぼる。

　最後を飾るヒーローには程遠い表情をしてるんだろうな、お前。

「グリムッ！己の浅はかさを思い知れっ！！」

死刑を宣告。二本の剣が、グリムの身体を貫いた。