第30話 天音の悲しみ
三十分ほど経つ頃、雄二と凪沙が俺の家に駆けつけてきた。
玄関を上がるとすぐに凪沙は「天音と一緒にいるね」と言って、リビングの扉を開けて、去っていった。
廊下にいた俺と渉に、雄二が声をかける。
「男友達と連絡つくか、調べてくれって、凪沙も言ってたが、あれは何だったんだ？」
「あまり重要な意味はないよ。天音ちゃんがこんな時に、周囲で何か起こったら、大変だからね。だから二人には念のため、確認してもらっただけだから」
ニッコリと笑って渉が誤魔化す。
どうやら、さっき聞いた渉の考察を雄二達には説明しないようだ。
確証もない推論を言って、二人を惑わすこともないからな。
俺、渉、雄二の三人が雑談をしていると、扉が開いて楓姉が廊下に出てきた。
「天音ちゃん、家に帰るそうよ。悠乃ちゃんと最後のお別れがしたいから、お通夜に参列したいって。家にはご両親がいるけど、心配だから凪沙ちゃんが一緒に家まで行くって言ってるわ。だから二人を今から車で送っていくつもりだけど、あなた達はどうする？ ハスラーに全員乗せていけないわよ」
「それなら俺は帰るとするか。死んだ女の子とは面識がないからな」
「一旦、家に帰ろうと思います。悠乃ちゃんのお通夜には僕も行くつもりです。和也は彼女達と一緒に行けよ」
和也の言葉で思い出した。
せっかく天音の分の護符を預かっていたのに、彼女に渡すしていなかった。
俺が同行しないと、凪沙に文句を言われそうだ。
それに天音のことを心配しているのは俺も同じだしな。
「わかった。俺が一緒にいくよ」
すると渉が雄二に声をかける。
「帰るなら、その前に僕に付き合ってくれないか。莉子の家に行きたいんだ」
「どうしてだ？ 莉子なら体調が良くなってきてるだろ」
「ちょっと恭子おばさんと話したいことがあってね。女子の家に僕一人で行くのは気まずいからさ」
「わかった。元気になった顔でも見に行くか」
雄二は納得した様子で、靴を履いて渉と二人で玄関を去っていった。
渉は、俺達のLINEに起こった異変と、悠乃の死を心霊現象ではないかと警戒している。
だから莉子のことが気になったのだろう。
彼等を見送った後、俺は私室へと戻り、リュックに必要なモノを入れて、一階のリビングへと向かう。
扉を開けて部屋の中へ入ると、凪沙と天音は寄り添って座っていたが、二人の涙は止まっていた。
「泣いちゃってごめんね」
「友達を亡くしたんだから、強がらなくてもいいよ。悲しかったら、もっと泣けばいいから……」
「……うん、ありがとう」
すると凪沙が立ち上がり、「私、天音の荷物取ってくるね」と言って、楓姉の手を握り二人でリビングを後にした。
何を言えばいいか言葉が浮かばず、俺は天音の隣に座るしかできなかった。
すると彼女は俺の肩に両手と顔を押しつけて、黙ったまま俯いている。
それだけで天音の嘆きと深い悲しみが伝わってくるようだ。
しばらく二人で無言でソファに座っていると、楓姉と凪沙が部屋に戻ってきた。
「そろそろ行くわよ。和也、天音ちゃんをシッカリとサポートしてあげて」
「わかった」
俺は天音の手を握り、ゆっくりと立ち上がる。
すると彼女の体がよろめき、思わず肩を抱いた。
そして四人でリビングを出て、玄関で靴を履き替え、駐車置き場へと向かう。
車に乗り込む時、忘れないうちに、渉から預かっていた護符を天音に手渡しておく。
それから楓姉が運転席、凪沙が助手席に座り、俺と天音は寄り添うように後部座席に座る。
ハスラーは慎重に走りはじめ、約五分ほどで天音の家に到着した。
「天音ちゃん、和也にいつでも連絡してきていいからね。私に連絡してきてもいいし。元気になったら遊びに来てね。泊ってもいいし、また一緒にお話ししましょ」
「ぜひ、またよろしくお願いします」
「天音のことは私が一緒にいますから。ちょっと、和也も何か言いなさいよ」
後ろへ振り向いて、凪沙が俺をジロリと睨む。
その圧に負けて、俺はポツリと呟いた。
「いつでも連絡してこいよ。そんな話でも聞くから」
「ありがとう」
天音は俺の体をギュッと抱きしめ、ドアを開けて外へ出て行った。
凪沙も車から下りて、二人で扉を開けて、玄関の中へと入っていく。
それを見届けた後に、楓姉が短く呟く。
「もっと優しい言葉をかけてあげなさいよ。渉君だったら、甘い言葉を囁くはずよ」
「あいつと俺を一緒にするな。早く、車を出せよ」
俺はムスっとして、両腕を組んで目をつむる。
楓姉と家に戻り、私室へ入った俺は、無造作にベッドに寝転んだ。
色々なことが短期間に起こり、考えるには俺のキャパを超えている。
頭まで布団を被り、静かに目をつむった。
すると緊張が解れたのか、すぐに深い闇へと意識が誘われていった。
